42. Бійся данайців, що приносять дари

Удар об підлогу вибив все ж таки не дух, а пару міцних і не зовсім пристойних виразів. Забулася, швидше за все, і за звичкою побажала винуватцям цього положення «щоб вам на тому світі ікалося» і «щоб вам було порожньо».
У відповідь на побажання гикання звідкись гримнуло, навіть підлога піді мною затряслася і зверху посипалася якась потерть. Що це було саме, визначити не вдалося, бо темрява була несусвітня.  
- Це ти ще поскромничала, - прокоментувало тіло біля мене. 
Ось кому слід дякувати за те, що моє приземлення було частково замортизовано. Якщо бути точною, то як амортизуючий предмет виступало тіло Галліуса. Сподіваюся, я нічого йому не пошкодила, скочуючись набік.
На секунду блиснуло десь і якесь потойбічне світло, що прорвалося крізь чудернацькі вітражі під стелею, висвітлило місце, в яке нам довелося провалитися.
- Знову храм?! - чи то прокричала, чи то простогнала я, піднявши в цей момент верхню половину тіла і втупившись в дивну багаторуку статую у центрі великої стіни.
Освітлення згасло, гримнуло знову, ґрунтовно так, до вібрації плит, на яких ми розташувалися, і в цей момент ринула злива.
Звідки знаю? Так крізь дірявий дах одразу закапало, а в якомусь місці й зажурчало.
– Де це ми? - Поки драгон прислухався, принюхувався і перевіряв навколишню обстановку, не знаю навіть на що, я віддала перевагу підняттю з підлоги та повільному переміщенню в бік багаторукого.
Як-не як досвід у мене вже був, і якщо це в мене такий талант, приходити на допомогу богам, то слід дізнатися чого цей бог хоче. Може лише дах полагодити?
- Ми в моєму рідному світі, - прилетіло мені в спину, змусивши завмерти.
- Радість-то яка, - вирвалося з мене, при цьому я завмерла, намагаючись вдивитися в темряву. Якесь ірраціональне почуття натякало, що статуя незрозумілого бога ворухнулася.
– Хіба? – здивувався моєму оптимізму чоловік. 
На секунду перед моїм внутрішнім поглядом майнула критично вигнута брова чоловіка, а потім я, швидше відчула, ніж почула, як він беззвучно встав і зробив крок у мій бік.
Точно зробив крок, - лапища лягла на стегно, підгортаючи мене до його тіла.
- Так, портал ми виходить знайшли, пости обійшли, попередити драгонів зможемо, - перерахувала я причини, що вселяють оптимізм.
Чоловік на секунду відпустив моє стегно, клацаючи пальцями.
Чи може бути полум'я темним?
Я завжди вважала, що така концепція є абсурдною за своєю суттю. Як може бути полум'я – і темним?
Синім, червоним та помаранчевим – це так. Але фіолетовим, що переходить у темне марево?
Вогонь спалахнув у двох плоских вазах по обидва боки від статуї.
Божество дивилося на нас жовтими очима, що горіли потойбіччям, з вертикальною зіницею, що робила погляд звіриним.
- Драгон це дракон? - припустила я, намагаючись втиснути багаторуке чудовисько у звичну концепцію шляхетних і мудрих драконів. Обличчя статуї нагадувало більше морду, таку, знаєте, не дуже добру. Зовсім не добру. 
- Драгон - це первонароджений, - прошелестіло над нашими головами, і мені навіть здалося, що нас обнюхали.
Обійми стали міцнішими і навіть серп перед моїми грудьми виявився, не інакше, як сам собою. «Абсурдно воювати зі статуєю серпом» - майнуло в голові і ця сама статуя голосно пирхнула.
- Цікава в тебе пара, - морда облизалася на подив червоним роздвоєним язиком, змусивши мене притиснутися лопатками до грудей Галліуса щільніше.
- Моя, - прогарчало у мене над маківкою, і я усвідомила, що цією самою маківкою ледве до початку шиї драгону дістаю.
- А ви навіщо нас покликали? – крапель зі стелі, гра біцепсами та харизмами, язик цей теж, зовсім не додавали спокою у мій душевний стан. Тому я й поставила запитання, яке свербіло на язиці. – Сталося чого?
- Хм! 
Відповідь мені не сподобалася, як і те, що статуя несподівано ожила, стекла темним полум'ям на кам'яну підлогу, і виявилася недозволено близько до нас.
- Сідайте, гості дорогенькі, - посміхнулася морда, що віддалено нагадувала Хижака, але з більш звичною будовою нижньої половини обличчя. Правда, зуби в пащі цього бога були гострі, ніздрі по звіриному вивернуті, а груди прикрашали пластини броні. Тут же згадалися Сутінкові Мисливці і засмоктало під ложечкою.
Сам бог улаштувався на кшталт трону, підсунувши нам два пуфика.
"От же" - бризнуло в мені невдоволення.
Але мій драгон акуратно підсунув пуфики один до одного ногою, і вмостився, прикриваючи мене від бога широким плечем.
- Все змінилося, - бог, якщо і відстежив недвозначний натяк у діях драгону, ніяк на цей демарш не прореагував. 
І це його "все змінилося" було більше схоже на "все пропало, шеф".
- І в храм шанувальники не ходять, і стеля обвалюється, - пробубнила я, намагаючись заповнити паузу. А що, мені від тиші, чи розумієш-то, мерзлякувато ставало. Усередині. Інтуїція, не інакше, не могла спрогнозувати подальше, а фантазія пробуксовувала.
- А як вони сюди приходитимуть, якщо на кілька днів шляху – бурхливе і не завжди прихильне море?
Бог вирячився на Галліуса, темний маг - на бога.
- Це що ж, тут острів?
Може їм за статусом належить безмовне спілкування – а в мене цікавість. Одвічно жіноче і одвічно незадоволене.
- Крихітний, навіть сходи головних сходів залиті, - чи поскаржився, чи пояснив бог.
– Рівень Світового океану піднявся? 
Ні, ну а чому можуть бути залиті щаблі, на мій погляд виключно тому.
- Рівень так, - погодився бог, - у боротьбі за статусність, за велич та території…
- Все пішло по пі.., прахом? - Виправилася в останній момент.
- Вона завжди в тебе каже те, що думає? – на мене подивилися з таким препарованим інтересом, що я навіть язика прикусила.
- Вона багато перенесла, - завуальовано виправдав моє словесне нетримання драгон. – Та й питання та висновки у неї, не в брову, а в око.
- Так, - погодився бог, - тільки вогню обмаль, - і клацнув падлюка двома парами рук.
Вогонь за спиною бога піднявся до стелі, щось ударило під дих, змушуючи рефлекторно видихнути, і не даючи можливості вдихнути.
Я засипіла, засукала ногами, почала бити горло нігтями, хрипіти до сліз, відчуваючи, як драгон підхоплює мене на руки і цілує, вдуваючи мені в легені таке необхідне зараз повітря.
Здавалося, що це повітря розправляє легені, що зхлопнулися, і я неусвідомлено прокусила його губу, коли стало здаватися, що я зараз лусну, як повітряна кулька.
Мене перестали цілувати, але притискали так само міцно.
- Як ти? – у голосі Галліуса вирував такий коктейль емоцій, що я відповіла без паузи.
– Норма.
І тут же розгорнула обличчя до невловимо зміненого бога. Я почувала себе якось інакше. 
- Мене що, прокачали? – ляснула кілька разів віями, бачачи крізь ілюзію, чи через скафандр? У чому там був цей бог одягнений - не знаю, але як я розпізнавала всередині більш олюднену фігуру з вирубаними рисами вольового обличчя? З допомогою рентгенівського зору? І зуби мені його ой як не подобалися, якщо зуби акулячі, то це ж зрозуміло, чим він харчується. Фігура всередині скафандра повільно мерехтіла слабким перламутром.
- Я зараз не багато можу, - розвів бог руками, - але магією ілюзій з тобою від щирого серця поділився! Ціни аванси!
- Дякую, звичайно, - я знову моргнула, - зовсім означає все погано?
Горло боліло, тіло вивертало, нудило і одночасно здавалося, що енергії в мені через край. Якийсь сумне здобуття магічних дарів вийшло.
Відчула, що Галліус гладить мене заспокійливо по спині і спробувала дихати у запропонованому ритмі. Нудота відступила.
- Гарного мало. Тобі пощастило, - звернувся він до Галліуса, - тебе викинули в інший світ, але решті потенційних сильних темних магів так не пощастило. Свого часу, один – той, хто має не такий високий потенціал, але підвищену хитрість і цілеспрямованість, уклав договір ще з шістьма драгонами.
– Тетріус? - Мій чоловік відкинув чубок з чола і міцніше стиснув серп. Назване ім'я чимось йому не подобалося. 
- Так, твій старший брат зав'яз у цій справі, можливо твоє переміщення це його рук справа. – Бог підняв погляд до поточного даху і на кілька миттєвостей завмер. 
- Дуже можливо, хоч і не зрозумілий механізм. Мабуть, скористався якимось одноразовим телепортом, прив'язаним кров'ю. Звичайним способом портали на той момент не активувалися.
- Якщо я не повернувся назад, то це мій брат загинув? - Видихнув крізь зуби Галліус.
- З тієї сімки залишився лише Тетріус. Та й тепер мало хто може скласти йому конкуренцію. За минулі століття його влада стала беззастережною. Щоправда в процесі досягнення цієї абсолютної влади світ втратив сніги та кригу, через танення піднявся рівень світових вод і значно скоротилася площа суші. Хоча населення, яке поріділо в процесі Смутних часів, навіть зараз не відновило чисельність у тому обсязі, який був у твоєму дитинстві.
Я одразу представила Галліуса дитиною. Таким серйозним, одягненим у короткі шортики та з дерев'яним мечем у долоні. І чи то в мене фантазія була бурхливою, чи дар бога вирішив себе проявити таким чином, але я, після того, як від фантазії відмахнулася, тільки очима змогла плескати. Поруч зі мною на пуфі сиділа досить велика дитина. Все, як я уявляла – шорти, дерев'яний меч, біла сорочка та синя краватка.
Дитина широко розплющеними очима подивилася на меч, потім на голі коліна, і голосом Галліуса гаркнув, - Галі!
Я з переляку засунула долоні за спину, замотала головою з боку на бік і заїкнулася, - це не я.
Бог реготнув, розтягнувся в гордій усмішці, - розвіяти інтуїтивно не вийде, - сказав він мені.
Я крекнула, усвідомивши, що образ, накладений на Галліуса – це все ж таки моїх рук справа. Справжній просвічувався крізь ілюзію набагато слабше ніж бог, але все ж таки, якщо скосити погляд, то можна було побачити Галіуса так само явно, як і до того.
- Я не спеціально, - повинилася, укладаючи долоні на коліна. Навіть потрясла ними перед носом спершу, щоб переконатися у їхній нормальності.
- Надлишок магічної енергії - бог потягнувся до пояса і зняв з нього мішечок - візьми!
Я вже схопилася з пуфа, щоб підійти до бога, але Галліус не дав. Вхопив дитячою долонькою і повис дорослим тягарем.
- Сидіти, Галено, і не висовуватись, - оновив він інструкції, дані ще там, у світі викрадачів магічної енергії. 
- Що це? – звернувся він до бога.
- Пилок чорних маків.
- Навіщо?
- Подарунок для твоєї жінки, вона не має часу, щоб освоїти магію ілюзій, а якщо проковтне кілька крупинок, зможе провалитися в наведений сон. Час у ньому тече інакше, і я зможу навчити її.
- Так вчи, - буркнув драгон, не відриваючи від бога підозрілого погляду.
- Не можу, - зітхнув бог, - прахом моя сила пішла, уві сні у мене більше можливостей.
Я помітила, як усміхається реальне тіло бога.Тепер я могла точно сказати, що зовнішня оболонка це якийсь скафандр. І хоча той, хто сидів у ньому, мав усього дві пари рук, в іншому він не сильно відрізнявся від Галліуса. А, ну так, хіба що зубами та очима.
- Галліусе, ми ж на острові, там гроза, і якщо мені потрібно навчитися володіти даром, то я згодна.
- Згода отримана, - протрубив гад, що сидів перед нами, і відразу ляснув у долоні.
Здається я ще встигла побажати йому і довго, і щасливо, провалюючись у сон з думкою, що боги завжди мають два варіанти добитися згоди. Якщо не миттям, то катанням. Майже так само як і з білкою та її горішками.