41. Щоб у ваші двері не стукали

Похідні умови це добре, навіть романтично, якщо тобі тільки не майже сорок і в тебе відсутній хітиновий панцир Сутінкового Мисливця. Ось у ньому можна спати і на землі, і на підлозі, і навіть на тонкій циновці, яку розгорнув у дальньому кутку Галліус.
Фантомний смуток постукав у мої двері, коли нам довелося влаштовуватися на нічний відпочинок.
По суті, ми ніби й переконалися, що найближчим часом нових партій вертляків не передбачається, великого військового інтересу Нарутанія не представляє, і в розробці «шляхетних розбійників» зовсім інший напрямок. Але, як завжди, чоловіки вважають за краще переконатися остаточно і безповоротно, що загрози немає.
Моя ж інтуїція м'яко і наполегливо натякала, що краще б забратися з цього місця у звичне оточення. З магією, кімнатами БАМа, з артефактом, який точно визначить, то є в мені щось магічне, або й тут Хвалеб затис плюшки. Тільки тепер мені стало мерзлякувато від усвідомлення, що нічим таким магічно значущим, по суті я не володію. Ну так, сни бачу, заводять вони мене в непорозумінь, ще й інтуїція, до речі, теж у мене непогана. І Верон заїкався, що здатність потрапляти у зелену хвилю – у мене просто дивовижна. Вони теж мали таке поняття. У нашому світі – зелені сигнали світлофорів, а у них – зелений був кольором удачі. І якщо ти потрапив у зелену хвилю, значить поцілований цією богинею.
Чоловіки вставали в дозор, дозволяючи своїм жінкам виспатися, і в тісній жіночій компанії ми почали розмову про одвічно жіночий одяг.
Тканина, з якої було зроблено одяг язика, була аж ніяк не натуральною. Не м'ялася, не бруднилася, забезпечувала комфортну температуру для тіла, на яке була одягнена, і запала в душу Місісяндри. 
Може й не було це зараз для неї актуальним, раз навіть уночі вона залишилася в тілі Мисливця, але сам факт! Лапками смикала, на зуб спробувала - і перейнялася.
Доводилося припускати, згадуючи все, що так чи інакше знала про тканини із Землі.
Ну і про латекс та рольові ігри саме собою вирвалося.
А що, стрес у мене, який – ніякий, та перспективи туманні.
- Ні, ні, ні, сама не пробувала, якось не хотілося, - розповідала я уважним дамам. – Але ж кажуть, що відчуття своєрідні.
Далі чомусь трапилися латексні матраци, матраци з пам'яттю та одяг для сну.
Я малювала на підлозі гостро заточеною паличкою шовкові комплекти для сну, кігурумі, піжами та фрівольні нічні сорочки.
- О, яке розмаїття, - захоплювалася Місісяндра, а я не втрималася і запитала, як часто вона назад, у людську іпостась повертається.
- Ми до хатинки прив'язані, - зітхнула вона.
- А добрі справи творити не пробували? У мене, наприклад, термін людської форми збільшувався тоді, коли я допомагала нечисті.
- Нечисты? – у три голоси перепитали у мене, і я почала розповідати нову казку світу Нарутанія, про агенство недобрих послуг, звісно ж. 
Засинала пізно, і вже крізь важке покривало сну відчула, як на мою циновку ліг ще хтось. Теплий, великий та рукастий. Але сил на обурення не було, я уткнулася в згин ліктя, що підсунули мені під шию, і відрубилася.
Ранок почався надто рано, навіть із поправкою на те, що ми не вдома. Тіло зачечивіло і відмовлялося розгинатися.- О, горе мені, - простогнала, стоячи на колінах, і намагаючись випростатися.
- Що з тобою, Галі, - підскочила до мене Феня.
- Вік, дівчинко, - у нашому світі, я, як би сказати, зовсім не юна. Точніше, навіть забула, як це буває. 
Гро хмикнула, і допомогла піднятися, поки Феня в'їжджала в інформацію, - це можна виправити, як тільки ти повернешся на Нарутанію, твоєму тілу допоможуть. Очистять, спрямують, підправлять, продовжать молодість. У нас маги щонайменше три сотні років живуть. 
- Принадність якась, - пораділа перспективам.
- Дівчатка, - у наш підвал просочився Верон, і променисто посміхаючись повідомив, що сьогодні слідкувати доведеться всім, тому камуфляж, - так і сказав Каму Фляж, - треба одягнути всім. І навіть мисливцям.
"От і чим їм свої тканини не подобаються?" - балахон із капюшоном, віддалено схожий на костюм снайпера, був виконаний з майстерністю талановитої людини. Легкий, строкатий, мінливий, варто змінити дислокацію. Чи не хамелеон, але дуже близько до цього. Навіщо витрачати магію, якщо можна сховатись за таким предметом?
«Та вже, добре, що не треба вдавати перебігаючого куща» - думала я, снідаючи гарячою кашею з виразним вершковим смаком.
Галліус був зібраний і похмурий, відчуття, яке я спіймала провалюючись у сон, - вивітрилося, і здавалося, що він всю ніч десь блукав, і зараз був стомлений і задумливий.
- У зоні К спостерігається підвищена активність - пояснив він, коли нам роздали кухлі з темним відваром.
«Не кава» – з жалем принюхалася я до вмісту.
- Швидше за все ми спонукали якісь дії.
- Вже три доставки було, - підтакнув Верон.
- А чому ви вважаєте, що це доставка? - Не змогла не уточнити.
- Під металевими пташками такі великі коробки висіли, а коли вони відлітали - коробок уже не було, - Верон був на заздрість бадьорий.
- Це що ж, вони перейнялися бажаннями Верховної? – я зиркнула на Міісяндру, намагаючись зрозуміти, чи це не її рук справа, чи саме вийшло?
- Я гальмувала розробку напряму Нарутанії! - Спробувала виправдатися вона.
- Але ж ти вимагала результатів!
– Я не вимагала!
- Добре, не вимагала, але натякала, що вони потрібні найближчим часом.
- Так вийшло, - спробував захистити Місісяндру Галліус.
– Якщо вони прискорили дослідження речовин, які мають впливати, – то у них там точно є піддослідний кролик.
– Хто? - Перепитав Верон, і мені довелося роз'яснити концепцію.
- Ти думаєш, що там є бранець драгон? - підвівся Галіус, і стільки було в словах невисловленого, що морозом по плечах мазнуло.
- Це загрожує розкриттям, - спробувала попередити ідею я.
Я знала, що з таємницею Галліуса знайомі не всі. Сутінкові мисливці – це так, а от академісти?
- Потрібно шукати інші важелі, вивчити варіанти, створити переговорну групу, - я намагалася відвернути на себе увагу, але на вигляд Галліуса можна було сказати, що все без толку.
- Все одно ми вирішили сьогодні присвятити розвідці, - озвався Шурх, - за нами прибудуть тільки вночі, хіба не так?
Драгон повернувся думками до нас і кивнув.- Йтимемо вночі.
Мені шалено хотілося, щоб пані Удача приєдналася до нашої групи і дозволила здійснити все задумане. Розвідати, усвідомити, зрозуміти, проконтролювати. І хай, як хоче драгон, навіть вкрасти.
Але розумом я розуміла, що це дуже небезпечно. Що там усередині зони – нікому не відомо, ідентифікацію проходять не лише візуальну, а й відбитки звіряють, і сітківку ока. Це нам язик розповів. Проникнути усередину – не реально. Звільнити бранця, не знаючи плану зони та де його тримають – майже фантастично.
Я підбирала аргументи, поки академісти збирали табір, маскували речі – йти на розвідку треба було без нічого.
Ці аргументи я планувала озвучити Галліусу тоді, коли ми розіб'ємося на пари.
- А де цей природний прохід до драгонів, язик не сказав? - озвучила я зовсім не те питання, яке хотіла, коли ми залишилися вдвох.
– Ні, не сказав, уточнив, що це природна аномалія – і більше нічого.
- Руїни замку теж природна аномалія?
- Удосконалена магами, - ми швидко йшли лісом у бік, що дістався нам. Так як я була трохи не у формі, то нам треба було йти в лоб на зону К, решта обходила її з боків, а Сутінкові навіть мали намір зайти з тилу.
- А раптом вона залишилася з того часу, коли ваші приходили в цей світ, який ще володів магією?
- Я не чув про це. Перше повноліття у драгонів настає у триста років, а мені було лише двісті п'ятдесят, коли мене спіймали у стихійний портал.
- Впіймали – це як у пастку? Тим більше це пахне інопланетними технологіями. Адже, напевно, ти там був не один, а спрацювало на тобі!
- Якось з цього боку я й не думав, - драгон повернув свою голову в мій бік і блиснув на мене поглядом з-під капюшона. - Якщо припустити, що переправляючи мене на Нарутанію, мене хотіли усунути до повноліття, тому що пошук половинки можна було вести тільки після цього, то хтось дуже розраховував на фору в п'ятдесят років. Але це тепер не має значення. Двері зачинилися, і повернутися я не зміг навіть після того, як мені стукнуло триста.
– Мене лякають ці цифри. - Зітхнула я. - І те, що ти хочеш поринути в зону.
- Я спробую, порівнюючи можливості та небезпеки.
Навіть якщо вони не натикали датчиків руху по периметру, вони мають паркан, і день на дворі.
- На них ніхто і ніколи не нападав, охорона - чисто номінальна, якщо буде можливість спробувати, - чоловік зітхнув, - тільки якщо це буде безпечно для тебе.
"Що там у нього в арсеналі можливостей?" - замовкнувши, я не перестала думати, - "темний дар, звірячий нюх, здатність шукача, навички воїна". Так, я не подружка йому. І нехай мені зрозумілі технології, які застосують жителі цього світу, але не все з побаченого, так однозначно ідентифікується.
«Натисни на кнопку – отримаєш результат, це на жаль не наш випадок» – я покусувала губу, розмірковуючи над небезпечним найближчим майбутнім. Усередині свербіло і крутилося щось невдоволене. Якось – небезпеку печінкою чую?  Ну, якщо нічого іншого до ідентифікатора прикласти не можу.
У нас на шляху попався горб, що поріс непролазним колючим чагарником. Дорога до зони робила гак, обминаючи пагорб з лівого боку, а драгон вирішив йти на верхівку пагорба.
У руці чоловіка з'явився гострий серп, яким він методично заходився зрізати гілки, ближче до землі, майстерно маскуючи нашу стежку під лаз якоїсь великої тварини.
Під гілками було похмуро, листя і гілки, що щільно розрослися, зробили над головою природний полог, в якому ставав марним камуфляж. Я повзла за драгоном, і продовжувала думати.
«Ну, гаразд, переконаються, що всі приготування – це не для Нарутанії, і що? Навіщо ця розвідка? Дізнатися більше? Та ніхто з розвідників до ладу нічого не зрозуміє. Або вони побачене потім мені розповідатимуть?»
Чоловік переді мною різко зупинився, і я від несподіванки буцнула його дупу маківкою.
- Галі, - прошипів драгон, - здай назад, тут камінь.
Він розчистив місце біля себе, і я просочилася до каменю.
- Якийсь він великий, - я покосилася вправо, поки драгон витріщався ліворуч. Камінь ще й вгору височів, і зважаючи на все навіть не на висоту людського зросту, а набагато більше. Через гладкість і вертикальність, лізти на нього уявлялося проблемним. Кидати жереб - ліворуч чи праворуч, щоб обійти? Не копати ж нору під перешкодою.
- Ти не думаєш, що він виглядає дивним? – подав голос Галліус.
Я придивилася до поверхні каменю, намагаючись зрозуміти, що він мені нагадує. Камені Стоунхенджа? Глиби парадного входу в Нарутанію? Чи родовища бірюзи? Адже то там, то тут я ніби бачу прожилки бірюзового кольору.
- Ось не до місця ти тут опинився! - У серцях стукнув по каменю рукояткою серпа чоловік.
У місці удару народився якийсь потойбічний гул, камінь завібрував, пішов хвилями і втягнув нас які до останнього моменту навіть не підозрювали про таку пастку.
В останній момент Галліус схопив мене за руку, притягуючи до свого торса. 
І в «дупу» я вирушила з відносним комфортом – у міцних і якихось злегка нервових обіймах.