37. Щоб у тебе язик був, як у Кікі помело

Гроза, яка стояла на першій сходинці, іскрила відчутно небезпечними блискавками, збираючи їх у клубок на своїх долонях. 
Я, так і не спущена з рук Галліуса, на всі очі дивилася на дивне і небезпечне дійство в досить невеликому просторі напівпідвалу. Якби не зарості зовні, то з вікон під стелею навіть небо можна було побачити. Але зараз ці вікна були завалені камінням, сміттям і землею, з якої давним-давно вистрілили в небо стовбури дерев і чагарників, зовсім поховавши під своїм покровом наше сховище.
Від розрядів уже у всіх стовбурчилося в різні боки волосся, а шкіру поколювало і злегка поскубувало, але мені, знайомій з наслідками поразки блискавкою та високовольтною електрикою не з книжок, ставало все незатишніше і не затишніше. Я пам'ятала про заборону розмов, але питання свербіли на язиці і змушували смикатися в напрочуд комфортних обіймах.
- Ш-ш-ш, - видихнули мені у вухо чи то заспокоюючи, чи попереджаючи.
Довелося втихомирити цікавість і дочекатися того моменту, коли Гроза закинула кулю з блискавками у бік виходу і зовні грюкнуло і блиснуло через пару секунд.
Негайно по східцях скотився Верон, вчепився за рулон, що висів над одвірками, і розкотивши його, продемонстрував моєму погляду полотнище з ликом Хвалеба і двома, ні - все ж чотирма непристойними жестами по кутках полотна.
Всі завмерли, і я навіть затримала подих.
Якийсь час зовні сяяло і гуркотіло, але незабаром вистава скінчилась і за перешкоду з Хвалебом просочився Шурх.
Те, що відбувалося, надто нагадувало якусь експедицію, скоріше рятувальну, раз присутні шифрувалися і ховалися. «Всі свої» - посміхнулася, усвідомлюючи, що майже сорокарічна тітка в жодне порівняння не йде з Халіською. "Мені до неї, як до Києва рачки" - крутилася в голові думка, поки я продовжувала притискатися до чоловіка. Одкровенням було те, що мій, по суті, середній зріст у 172 см – тут був, як у нас на Землі - нижчий за середній. Навіть Феня, яка сприймалася в тому, іншому житті в тілі Халіски нижче зростом, зараз була трохи вищою за мене. Я з подивом вбирала навколишню дійсність, порівнюючи і пропускаючи крізь себе.
Зовні свиснуло. Або швидше завібрувало, бо звук змусив штифт у передньому зубі відгукнутися, як на вібрацію зубної ультразвукової щітки.
Компанія сіпнулася, і я разом з усіма опинилася назовні.
На відстані від руїн у небо піднімався чорний дим, у повітрі, то тут, то там виблискувало, ніби блискавка Грози запустила примусовий атмосферний Армагеддон. Але він розширювався від місця, де був народжений, і гнав усілякі летючі механізми геть. Ті, що горіли – полетіти не зуміли, і саме до них поспішали мої друзі.
Я здригнулася від цієї думки, і вщипнувши Галліуса скомандувала - відпусти мене!
Драгон завмер на секунду, неохоче розтиснув руки і я стала на грунт, відзначаючи, що сила тяжіння на цій планеті менша за Земну. Відчувала я якусь неймовірну легкість і бажання поскакати місцевою божевільною білкою.
«Білкою» - ахнули всередині совість та вік.
- Де ми? - вчепившись у лікоть Галліуса, поспішила за рештою.
– Це світ, з якого приходили вертляки.
– А! А як ви сюди потрапили? Парадний хід, Хвалебе? - в голові кружляли хороводом думки, нудило від легкості та ейфорії, що пригода не закінчилася і кінець, все ж, буде щасливим по-іншому.
- Так само, як і ти.
- У поляризаційній космічній капсулі з інверторним двигуном? - дивна назва міцно застигла в пам'яті, і вискочила з рота відразу ж, як мені захотілося припустити.
- За допомогою Грахкового гуманоїда, твого домовика.
- Мого?
- Ну так, - мене огладили гарячим поглядом, таким, знаєте, що промовляє без слів. — Я коли його спіймав, то одразу зрозумів, що справа не чиста.
- Де спіймав?
- Біля вікна лікарняного корпусу.
- Халіска? – я запнулася, боячись поставити запитання.
- З нею все добре, загалом. 
Чоловік посмикнувся хмаркою. Фігурально висловлюючись все ж таки, але мені на секунду здалося, що на його чоло набігло щось чорне і хмарне.
Питання довелося відкласти, ми досягли модуля, що розбився.
Обгорілий труп за розбитою панеллю в кабіні, змусив проковтнути та задихати частіше.
Галліус витяг з кишені хустку і засунув мені в руку, підтягуючи її до мого обличчя.
- Приклади і дихай через це!
Ватно-марлева пов'язка, або що це було насправді – я не зрозуміла, але дивним чином повітря стало несмачним і без ароматним.
Тут же згадалася мочалка, якою пригощав мене Верон. Точніше  Халіску, коли нам довелося пити нарівні з язиками.
- Халі, - обернувся до мене Верон. Він стояв недозволено близько до решток, що диміли, - можеш допомогти?
- Я не Халі, - несподівано підвів голос. Слова застрягли у горлі, і ніяк не виштовхувалися з нього.
- Ти, це ти, - раптом цей нестерпний парубок усміхнувся і перевів погляд на Феню, - а познайомимося ми ближче пізніше, адже так?
Я кивнула і вже спокійніше уточнила, чим я можу допомогти.
– За допомогою чого ці предмети літають?
І я раптом зрозуміла, що те, на чому це літає, може спалахнути і вибухнути будь-якої миті.
Від залишків ми тікали дуже бадьоро. Я, знову в оберемку, решта, як спринтери на короткій дистанції. Першим вибухнув той апарат, до якого було далі, і не мудруючи Галліус гаркнув - лежати. Мене закинули в якусь ямку, зарослу мохом та травою, і прикрили зверху гарячим тілом.
Його очі виявилися прямо навпроти моїх, - вибач, що витягнув тебе сюди, - ще встиг сказати він, і тут знову гримнуло.
У підвалі з портретом Хвалеба ми повернулись досить швидко. 
Я розповідала про літаючі апарати із Землі, коротко перераховувала види енергії, яку можна використовувати у вигляді палива. Від реальних, до найнеймовірніших. 
Чомусь згадувалося Тесла та його дивовижні розробки, мріялося про світ, у якому цей винахідник зміг би втілити всі свої винаходи.
- Шкода, що літаючий птах вибухнув, - упустив Шурх. Виявилося, що саме він повинен був перевірити ситуацію, що склалася після запуску блискавки, і визначити чи безпечна територія.
- Розумієте, - я облизала губи, говорити довелося багато, - ви не змогли б зрозуміти, безпечні залишки чи ні. Нам просто дуже пощастило. Здебільшого паливо вибухає одразу після аварії. А тут щось там горіло, мабуть у них паливо все ж таки не рідке.
- У цьому світі колись була магія, - Галліус подав мені флягу, один на один, як похідні із Землі.
Я зробила кілька жадібних ковтків, і тільки потім скосила погляд на Верона, закручуючи кришечку.
Він посміхнувся і розтяг губи в чарівній посмішці. 
Феня зиркнула на мене, потім на нього, і невдоволено засопіла.
- Магія і технології, - за складами сказав Галліус, - зіткнулися і в непримиренній ворожнечі та магія зазнала поразки. Здебільшого знищена, вона залишила непримиренний світ. А потім населяючі цю планету зрозуміли, що магія була умовою рівноваги.
- Умовою існування? - Чомусь мені здавалося, що драгон зробив паузу не просто так.
- Так, і існування також. Тому всі артефакти, що залишилися, люди, які володіють крупинками магії, не знищені книги, все було кинуто на вівтар науки. Вони зрозуміли, що розпалити залите водою багаття не під силу, і почали шукати способи викачування магії з навколишнього простору.
- І не тільки оточуючого, - Шурх швидко організовував перекус, кидаючи час від часу погляди на Гро.
Дівчина полірувала якусь невелику кулю, блискучу сріблом крізь кіптяву.
- Вони навчилися будувати портали у магічно багаті світи?
- Вони вивели тварину, здатну вловлювати найменші дози магії, акумулюючи її у своєму тілі і передаючи на спеціальні сховища.
- Апетит зростає під час їжі? – я посміхнулася, раптом ясно і якось пронизливо розуміючи, що того, що залишилося у цьому світі, було мало для амбіцій та сталого розвитку.
- В якомусь роді. Вони змогли прокласти вектор та відкрити шлях на Нарутанію.
– І від безкоштовного сиру не готові відмовитись?
- Добровільно ніхто від такого не відмовляється, - драгон був похмурий, і навіть те, що він погладжує мою долоню, не додавало йому радості.
- Ви хочете знайти важіль, який змусить людей цього світу піти на переговори?
Я сумнівалася, що купка академістів, хай і учнів на факультеті польових агентів, зможуть раз і назавжди закрити цім злодіям шлях. Простіше було б знайти цей горезвісний важіль. 
– Ми хочемо зрозуміти, які є варіанти.
- А Хвалеб? Хіба Творець не повернувся? Чи не спорудив додатковий захист для миру?
– Все зовсім не просто. І з поверненням, і із захистом, і з перспективами.