23. Щоб у тебе справ було, як у кішки бліх.

Ділиться зі світом магією – це особисте рішення кожного творця. Хто в будь-що – це незаперечний закон самовираження і творчості. Я так бачу - і так хочу, - якщо не двигун, то пендель, за допомогою якого створюється, творитися і втілюється будь-що, і будь хто, у тому числі.
Місце, огороджене камінням і використовуване магами для вигнання нечисті, було набагато давнішим, ніж ми могли уявити. Двері, парадний вхід планети, через які до Творця світу могли зайти в гості. Або не зайти, а влізти без дозволу, якщо на дверях не було замку, і будь-хто, що має сумірний зі творцем світу статус, міг відчинити ці самі двері.
Мені так і бачилося, як невідомі Вищі істоти, що створили нескінченну спіраль з дверима, кидають цю іграшку таким як Хвалеб, і ті, немов допитливі діти поспішають відчиняти двері, і виявивши за ними туман невідомого, втілювати в ньому найнеймовірніші задуми та бажане. Потім вони ходять один до одного у гості. Потім з'являються критики і ті, хто нічого не створює, але не проти купатись у променях слави творця. Потім прибувають ті, хто створюють світи із паразитуючими на інших істот. Або планету із шаленими вченими. А найстрашніше, з паразитуючими божевільними вченими, які доводять світило, що освітлює планету до стадії вибуху.
Мрачіас розповів, що близько тисячоліття тому з їхньої планети вдалося вигнати тих, що поклонялися богу руйнування і хаосу. Хоча, швидше, не вигнати, а обманом змусити пройти через ворота нескінченності. Тоді їм вдалося схилити на свій бік одного із вчених. Той висунув шалену ідею, що сила зруйнованого світила може дати такий імпульс воротам, що їм вдасться наздогнати тих, що створили спіраль з дверима і звеличитися на віки.
Саме він зголосився координувати останній етап. Тобто направити на світило потік найсильнішого випромінювання, яке запускає незворотну реакцію.
Зачатками магії володіли саме вчені, що паразитують, які поневолювали носіїв планети. Як сороконожистих нагів, так і класичних, тільки зі зміїним хвостом.
Коли він коротко посвячував слухачів у фізіологію істот, що паразитують, я згадала бачений на Землі фільм «Зоряна брама» і те, як інопланетянин поневолив у давнину жителів Землі, коли шукав людське тіло для продовження власного життя.
Саме представник цих не дуже емпатичних істот зміг запропонувати хитромудрий замок для тих, що залишилися на планеті, який змінював впізнання дверей з того боку. І саме в нього він влив усю магію, якою був наділений. Даремно його родичі чекали на пенделя в цьому коридорі. Особливо якщо вони розбрелися по ньому, заглядаючи в інші двері. А після активації замку і знайти початкову не змогли б, навіть якби захотіли дізнатися, що не так з експериментом, і чому імпульс не досяг адресата, тобто їх геніальних та амбітних.
- З тих пір двері охороняють, - продовжив розповідь наг, - надто виснажений наш світ не помірними апетитами божевільних, які прагнули в минулому відкрити невідоме і випробувати непізнане. Тільки останніми роками були зафіксовані невластиві, - змій спіткнувся на визначенні, і із зусиллям видав – ситуації.
Горгуна погладила свого нага по руці, і подала питво, зварене за якимось таємним рецептом. Просто до варіння нікого не допустила, і цікавим пообіцяла відірвати те, що пхати на кухню будуть.
- Загалом, як виявилося, не тільки флюїди, запахи і речі стали проникати крізь двері, що охороняються, поповнюючи збіднілу фауну світу насінням, в першу чергу. Але й самі охоронці не гребували можливістю зазирнути на той бік. Коридору вони не бачили, мабуть замок все ж таки ще працював, а ось у протилежні двері, чи скоріше – резонуючі, вони проникли. Правда потрапити на цей бік можна було лише у певні дні та години. Нашим вченим ще належить вирахувати функцію, але судячи з того, що це стало можливим, і ваш замок, і наш, резонують, і саме наш виснажив вашу печатку. У нашому світі магії братися нема звідки.
- Ух ти, - я не змогла стриматися від глобальності картини, що була нагом представлена.
Навіщо міжзоряні кораблі, світлові роки та безкраї простори, якщо є віртуальний коридор із дверима, за якими незвідані світи!
- А ось мені все одно цікаво, - тітонька Кло подивилася на моє наснажене обличчя і похитала головою, - якщо нечисть не до вас відправили, то куди? І яка ймовірність того, що в наші та й у ваші двері найближчим часом не полізе хтось дуже недружелюбний, або зовсім неадекватний.
Я відразу посумніла, справді, про таку постановку питання я б думати не стала. Якщо є скринька, то чому б її не відкрити. А в історії Землі не дарма зустрічаються легенди про скриньку Пандори, наприклад. І якщо ні наш, ні їхній світ не охороняють творці, то занадто великий ризик, що з несподіваними відвідувачами ми матимемо непередбачені проблеми. Охочих поживитися магією, тілами чи ресурсами, завжди вистачає.
На нараді був відсутній Галліус, і ця відсутність благотворно позначалася на моїх розумових процесах. Я надто гостро уявляла наслідки відчинених дверей, і те, що наговський замок тягне на себе нашу магію, роблячи наші двері ще відчиненішими.
Куратор з Місісяндрою, що чинно влаштувалися на дивані, представляли ідеалістичну картину. Дамочка не могла посміхатися, тим самим не активуючи свою таємничу магію, а куратор насолоджувався по-перше виконаним завданням Клотільди, а по-друге, був покритий туманними перспективами.
«Це він, швидше за все, твій стан бере за незаперечний закон зняття прокляття» - несподівано постукав до мене в голову Верон.
Мрачіас блиснув у наш бік поглядом, і я шикнула на фамільяра.
Я знову представила шолом з фольги, одягнений на себе і на Верона, дивилася на цього дивного нога, сподіваючись екранувати вміст своєї голови. Все тому, що кількість секретів у ній порушували усілякі рамки.
"А раптом і Місісяндра в цьому стані нерівно дихає до куратора" - вирішила думати про щось зовсім стороннє. "І що вони робили в кущах весь день?"
Наг обернувся до цієї колоритної парочки і вичікувато подивився на їхні голови.
«А, зась!» - усередині мене посміхнувся хтось древній, єхидний і помічаючи найдрібніші деталі, - «в головах справжніх Сутінкових Мисливців не покопаєшся!»
Мабуть, до цього висновку прийшов і наг, бо знову перевів на мене свій погляд.
Я поплескала віями, порозовіла і представила настільну книгу еротичних поз для нага-чайника.
Кілька секунд наг не в'їжджав, про що я таке бентежне думаю. Навіть змусив Верона відстежити свій інтерес, надоумивши завозитись поруч і посмикати мене за рукав. Ну, я й представила пару поз із цієї книги в деталях. Грішна, Камасутру за основу взяла, для користі справи, так би мовити.
А ще він у мене побоювання викликав, не дарма ж так вирячився, раптом другою дружиною взяти збирається? А мені такі перспективи, як козі п'ята нога.
Деталі поз разом із козою з п'ятьма ногами аж надто вразили нага. Він чи то подавився, чи закашлявся, але тиск на мою голову ослаб, і сам наг спробував закруглитися.
- Ми не знаємо, куди відправили вашу нечисть, і до створення поглинача, в який потрапила ваша академістка – також не причетні. Ми не маємо інших порталів на планеті.
- Значить, вертляки, - зітхнула я, повертаючись до куратора.
Клотильда мала супроводжувати нага та Опівнічницю до столиці. Передбачалася аудієнція у короля. Я знову посміхнулася, у тутешнього воротаря воріт-порталу знову видасться раннє піднесення. Тітонька Кло не стане афішувати специфіку нага, що переміщається, швидше за все натягнуть на нього плащ і змусять підтискати хвіст.
Ось і зараз вона скривилася і повідомила, що розслідування, доручене куратору – не стосується її компетенції, і сподівається, що ми впораємося самі.
- Про пастку повідомлю кому треба, думаю, Халіско, з кухнею ти впораєшся?
Горгуна хмикнула і аж надто явно посміхнулася.
«Ну так, ну так, з талантами Халіски вона була знайома, але все у світі змінюється» - я зиркнула на нага, на тітоньку, і кивнула.
- Мені Верон, якщо що допоможе, він залік по зіллям і отрутам на чудово здав.
Наг закашлявся, Горгуна хихикнула, і через півгодини вони відбули до столиці.
Куратор із Місісяндрою знову відбули до саду, сказали на них нічого не готувати.
Я відіслала Верона спати, а сама почала шарудити на кухні каструлями, приглушивши освітлення і відчинивши вікно в сад.
Момент, коли мене зграбастали в оберемок і притиснули до широких грудей я проворонила.
- Ой! - Від усвідомлення хто мене полонив мені стало жарко, хвилююче і страшно одночасно.
- Відпусти-ть! – здається, це було схоже не бекання.
- Нізащо! - Галліус потягнув повітря над скронею, - ти просто божественно пахнеш!
Я гикнула, бо саме в цей момент я думала про Хвалеба, про завдання та необхідність будувати храм пришвидшеними термінами.
- Божественно?
- Так, - чоловік погладив мою спину, спускаючись від плечей до талії. Жінка всередині точно ідентифікувала тип погладжування. Збудливо-приємні з переходом у пристрасно-нетерплячі.
- Знайшли вертляків? - Від розуміння перспектив мене трусило, і як і у випадку з нагом, я вирішила перевести стрілки.
- Ні, - шукач неохоче випустив мене з обіймів, - нагодуєш, голодний, як вулк!
- Відбивні із салатом? - Я прикинула розмір апетиту вулка, і вирішила, що приготую втричі більше, ніж збиралася до того.
- Не відмовлюся.
- А ви поки розкажете, що вдалося дізнатися?
- Яка ж ти цікава!
- А може, я швидше хочу повернутися до Академії?
- Може й хочеш, - він сів на табурет і почав чистити овочі, приготовлені на салат.
Я вхопила шматок м'яса, ніж, схожий на тесак, і почала нарізати його на пристойного розміру шматки.
- У цьому місті вертляків немає. Але, по дорозі обозу спостерігається тимчасова втрата магії у дев'яноста відсотків магів. Більшість магічних артефактів вийшло з ладу, спустошені раніше терміну, або навіть безповоротно поламані.
- Вони точно поглинають магію, але де подіють? Якби вона потрібна була для зростання цих істот, то ми б давно зіткнулися з неможливістю їх утримання!
- Чим більше їж, тим більше хочеться? - Чоловік блиснув на мене поглядом. І мене відчутно обдало фізичним бажанням.
Я вхопила дерев'яний молоток і почала відбивати шматки м'яса.
- Що ти робиш?
- Роблю його тонше і це дозволить йому швидше приготуватися.
- Вперше про таке чую.
- Сімейний секрет.
- Ти дуже незвична, Халіска аль Сеттер.
- А може про вертляків? - я здула пасмо, що вибилося, і чоловік раптом несподівано встав, і заправив його в хвіст, невагомо пройшовся по маківці і переплетивши заново косу.
Я стояла - не ворухнувшись. Мурашки бігли по руках і спині, і вимагали, вимагали та вимагали. Розвернутися і підставити пухкі губи під поцілунок.
Але я задавила революцію, порушивши тишу, що впала в кухні, сакральним - а ви любите м'ясо з кров'ю?
- Добре просмаженим, - реготнув він, відпускаючи мій хвіст.
І до закінчення нашої імпровізованої вечері я знала все, що йому вдалося здобути. І картина говорила про те, що планету справді наполегливо і поступово позбавляють магії, залишаючи поки що великі міста і столицю не підгорнутими. Саме туди перетікають володарі магічних здібностей. Глибинка і невеликі міста залишаються виключно з тим, що можна зробити руками. Поділ на магів та людей без іскри – питання часу. Якщо в містечку оселилася така тварина, то навіть народжуватися дітей із даром буде все менше і менше. Його позбавлять крихти закладеного природою, і не буде чому розвиватися.
- І, до речі, пані, про яку ви розповідали, вона пішла не порталом.
- А чим?
- Якби я не бачив грязьову пастку, і як ти в ній застрягла, то я сказав би, що вона провалилася крізь землю.
- Але як?
- Карета, і всі з ким вона їхала зникли лісовою дорогою. Не зовсім поряд з парадним входом, - мені довелося коротко розповісти про те, що розповів наг, - але досить близько, щоб припустити, що саме близькість цього місця дозволяє їм провертати розриви простору.
– Це не портал?
- Ні, це не переміщення. Від будь-якого не стаціонарного порталу фонить. Можна за допомогою певних артефактів та здібностей простежити напрямок переміщення.
Я згадала, як куратор казав, що Галліус найкращий шукач з можливих у цьому світі.
– А там нічого. Ні слідів, ні розмітки, ні напряму.
- Звідки ж вони приходять і куди йдуть?
- Хотів би я теж це знати, - чоловік залишив порожню тарілку і знов опалив поглядом.
- Дякую за вечерю, ти чудово готуєш!
Я вкотре почервоніла, усвідомлюючи, що похвала приємна, будить усередині бажання ще чимось вразити настільки вдячного споживача. Бурхлива фантазія відразу намалювала танці, але я задавила бажання на корені, і демонстративно позіхнула.
- День був довгий, я спати!
Чоловік продовжував дивитись мовчки. На мить мені здалося, що він вдивляється в слід, який теоретично могла залишати в просторі і я. Хотілося сховатися від проникливого погляду і я насилу підвелася зі стільця.
- Ти завжди можеш покластися на мою допомогу, - несподівано видав він, - на будь-яку Халіска аль Сеттер. Може, у тебе є якесь прохання?
- Е, - приголомшено дивилася я на чоловіка. - А ви не знаєте, де найняти хорошого виконроба?
Галліус заляпав віями, переварюючи питання.
- Ти збиралася щось будувати? – обережно поцікавився він.
– Реставрувати напівзруйнований храм Хвалеба.
- О?!
На мене знову дивилися безмовно, і я почервоніла під цим поглядом.
- Сутінкові Мисливці, храм, - я помахала долонькою у себе перед грудьми.
- Дуже, дуже цікава ти Халіска, божественно непередбачувана, з якого боку не подивися.