22. Щоб, плачучи й ридаючи, життя пролетіло в тебе!

«Хто людям допомагає, той витрачає час даремно, ха-ха, добрими-и-и справами, прославитися не можна!»
Чоловічий голос був зовсім не схожий на виконавицю чудової пісні, з знову ж таки знайомого до оскомини мультфільму, та ще й люди, чомусь у нелюдів перетворювалися, скоріше через мій збочений розум.
На невеликій, я сказала б крихітній сцені в якомусь закритому закладі громадського харчування сиділа Смерть, тобто Хвалеб, і самозабутньо співав, дивлячись на мене.
"Та що ж таке, ні вдень, ні вночі спокою немає" - подумала я про себе, а вголос досить голосно обурилася, - що не так-то?
- Я тебе в мій світ переніс не для того, щоби ти всім допомагала! Що ж ти така жаліслива?
Мені відразу продемонстрували на розташованому за спиною бога екрані героїчну місію полону нага і звільнення Опівнічниці.
Ось із боку це виглядало якось сумбурно, хаотично, чи що. Бракувало гарного сценарію і режисера, який би репетував, - куди пішов? Куди я питаю, ти лижі нагострив?
Мене, якщо чесно, нічне явище нага в дивний стан привело. У тих самих кущах, де з одного боку куратор притискався, а з іншого Верон пильнував і вкинуло. Та й Галіус теж свердлив поглядом потилицю, не інакше, як мій тил був у його пріоритетах. І тут цей, - з чорним хвостом, бронзовим торсом, з косою багряно-червоного волосся, і з дівчиною на руках.
"Горгуна" - ахнуло в мене в голові, і я ретельніше придивилася до дівчини. Точніше до жінки з цілим сонмом чорне волосся, що копошиться у неї на голові. «Мати моя, жінка» - не стрималася, надіславши Верону всю глибину власного подиву, - у неї що, волосся - змії?
"Ага, збій при першому обороті".
"Вона що, перевертень? Чи фамільяр, як і ти?"
«Ніхто не досліджував, її батько мав певну вагу в наукових колах, і її прилаштували далеко від людей, коли це сталося. Ось з тих пір і живе в лісі, та куроф доїть, зілля варить, і по дрібниці промишляє ».
«І за дрібницями вільним життям насолоджується».
«Чому вільним? Прив'язана вона до своєї хатинки, нікуди далі за охоронний периметр раніше не відлучалася».
«Знаєш, якщо людина інтроверт, то вона насолоджується самотністю. Часто це духовно багата натура, занурена в споглядання світу без сторонніх. Це сильні, незалежні, волелюбні особи».
- Ось, дивись, все, що ти просила! - Наг таки доповз до ями, навколо якої було розкидане добро з хати.
- Ні не все! – примхливим голосом сказала Горгуна. - Квіти – не ті, пили немає, теплого одягу – не бачу.
- Душа моя, давай я тебе до будиночка віднесу, ти там все що потрібно візьмеш, і більше змушувати мене у ваш світ потикатися не будеш! А?
- Не піде! - Відрізала волелюбна натура, - раптом мені завтра що знадобитися? А я цього не взяла? І до того ж, де у вас у світі ліс, квіточки? Курофи, до речі, теж дуже корисні тварини. Я з того що надоїла, такі маски, що омолоджують, роблю! Хочу куроф!
- Радість моя, струсозна! Ну, не можу я використати службове становище настільки часто! Поганий приклад подаю.
Жінка хихикнула і притиснулася кішкою до торса чорнохвостого.
- В'яжемо! - Саме в цей момент скомандував куратор.
І Галіус зняв щит і три тіні рвонули у бік парочки.
Ух, що тут почалося!
- Живим, брати живим, - кричав куратор на особливо гіллясту блискавку, яку відправив Галліус у бік хвоста нага, відсікаючи можливість відступу.
– Стояти! - верещала Горгуна, і змії в неї на голові стояли дибки і здається шипіли, що божевільні.
Звідки наг вихопив довгу вершину, або спис, я не розглянула, але притиснувши до боку жінку, досить спритно почав махати нею навколо себе.
Верон звернувся в синю білочку і прошмигнув між списом і землею, вчепившись зубами в хвіст нага. Той тільки прошипів щось крізь зуби, махнув хвостом кілька разів, і білочка перетворилася на летягу. Скакати по кущах у тренчкоті було не дуже зручно, але білочку я спіймала, звідки й сили взялися.
У тієї був сповнений рот луски, вона намагалася відплюватися нею, а я забороняла, мотивуючи це тим, що цінними інгредієнтами не плюються.
- Кидай, - репетувала білочка, коли я витягла луску, запхнувши її в кишені тренчкоту, - я в тебе вірю!
- З першого разу, - як молитву повторювала я, розмахуючись білкою у бік битви.
З одного боку нага було шкода, його тіснили у бік ями, а він так само притискав і оберігав свою жінку. Вже метнувши Верона, я раптом усвідомила попередню думку. Ту саму, що він явно поводиться з Горгуною, як закоханий чоловік. "О! Яка дивовижність!" - завозилося всередині споконвічно жіноче.
З іншого боку до побоїща вискочила Місісяндра, яка, як і решта жінок не могла довго сидіти по команді. І що б там їй куратор не говорив, але де він подівся вона пішла з'ясовувати набагато пізніше, ніж це зробила б я в такій ситуації.
Побачивши нага, вона почала посміхатися, швидше за все вирішивши, що усмішкою знешкодить цього представника незрозумілого вигляду. Ага, щаз, - Горгуна чітко відстежила посмішку, і прокляття, яке у неї крутилося на язиці, доклало відразу двох. Просто саме в цей момент Верон влетів до її ірокезу, і вона смачно загорнула формулу Хвалеба, помноживши її на два.
Я нервово хихикнула, побачивши на місці куратора смарагдового коника - переростка. Місісяндра перетворилася на святково блакитного з чорними смужками та чарівними цятками на спинці.
- Зміркуємо на трьох? - гикнула я, коли побачила, як Галліус приклав нага якимось дивним закляттям. У того весь хвіст умерз у лід, і поморозь повільно поповзла вгору до людського тіла.
- Здавайся! - гаркнув чоловік, що залишився єдиним в людській формі. У мене навіть думка перед цим завозилася, що непогано було б подивитися на того, кого він, швидше за все, ховає під бронебійним спокоєм та впевненістю.
Куратор у вигляді Сутінкового Мисливця відмер і рвонув до замороженого, вивудивши звідкись довгу мотузку.
«Переговори, вимагай переговори» - долинуло від Верона, якого, зважаючи на все, тріпали не по-дитячому.
- Стійте, тайм-аут! - Закричала я на весь ліс, перебудивши, судячи з усього його мешканців, точніше тих, кого не розбудив попередній бедлам.
- Потрібно поговорити! - Додала в тиші, що несподівано запанувала.
- Мрачіас, - схлипнула Горгуна і обвила свого нага за шию, притулившись до бронзового торса, - заспокойся, коханий!
Саме в цей момент войовничий мутант, навіть сповитий крижаним заклинанням раптом відм'як. Вдивився в жінку, яку тримав в обіймах, і запитально уточнив, - як, як ти мене назвала?
- Коханий, - Горгуна розплакалася, потяглася до нього і поцілувала.
Мій фамільяр, пов'язаний зачіскою Горгуни, активно замугикав, несподівано виявившись свідком такої непередбачуваної події.
- Пропоную обмін - Горгуна погладила нага по щоці, розвертаючись до Галліуса. - Ваш фамільяр на зняття закляття.
Я зітхнула і подивилась на Хвалеба. Саме на цьому моменті він вирішив зупинити перегляд, повертаючи мене до власної місії.
- Я вважаю не справедливим, що зневажаються інтереси народностей та меншин. Їм же крім мене і допомогти більше нема кому.
- Яких меншин? - Смерть здивовано витріщилася на мене.
- Ну от Сутінкових Мисливців тепер три?
- Мабуть, - невпевнено погодився Містер Смерть.
- Чим не меншість?
- Трансформаційне прокляття, - спробував вилізти назовні Хвалеб.
- Так ми ваше завдання утричі швидше виконаємо, якщо посвітити їх, просвітити точніше.
- Щось я не зрозумів, у якому питанні ти їх вирішила просвітлювати? - Він демонстративно відмотав вперед, і я знову побачила, як два Сутінкових Мисливця буркують у кущах. Чи це називається токують? Коли істота чоловічої статі хорохориться перед жіночою.
- Цікаво, а зрада у зміненому стані, точніше формі, буде прирівнюватись до зради чи ні? Він зелененький, вона блакитна, а діти які гарні вийдуть - бірюзові!
Бог витріщився на пару з кущів, і тут же розвіяв і екран, і фільм, і знову повернувся до мене.
- Що коїться у тебе в голові?
Я не зрозуміла, сказано це було як констатація факту надмірного занурення у реальність незрозумілого світу, як питання чи як дозвіл, але вивалила я на нього весь проект загалом. Починаючи від нечисті та її тріумфальну асиміляції в полотно світу, до дірки у сусідню реальність, і швидше за все не одну.
- Я теж у таку дірку потрапив, - несподівано поскаржився бог, і втішив, що якби не Галліус, накрився б його проект мідним тазом. Мене б теж засмоктало, та ще й невідомо куди.
- А як ви взагалі зрозуміли, що вам потрібно терміново повернутись?
Мені відразу продемонстрували планшет з червоним багатокутником і знаком оклику. Над ним біг рядок «Системна помилка! Терміново потрібне особисте втручання розробника!»
- А можна я по тикаю, - ще встигла сказати богу, перш ніж мене висмикнуло з чергового сну грізним, - я тебе потикаю!
Свідомість повільно відмотала назад події ночі, і водночас м'яко ув'язала продовження, яке бог не вважав за потрібне демонструвати.
Я прокинулася у затишній спальні тітоньки Кло. Саме сюди ми притягли, якщо можна було так сказати Мрачіаса і Горгуну Полуночницю. Я виглянула у віконце, щоб переконатися, що саме Верона вичитує половинка грізного нага.
- Це як же вам пощастило, - сказала Клотільда, коли після тривалих переговорів, подорожі до порталу-печатки та погодження попередніх домовленостей з тією стороною, ми на світанку опинилися в її саду.
Слід було погодитися з її висновком, фарт був присутній – однозначно. По-перше сам Мрачіас. Він був, як так інтерпретувати його статус на зрозумілий для людського розуму? Тимчасовим обираємим вищим суддею? Швидше за все, саме ця посада найбільш точно відповідала функціям контролю та нагляду за довіреною територією. Вища інстанція, якщо не брати до уваги Збори гнізд.
Загалом я не надто прислухалася до складної структури їхнього суспільства. Ніяк не могла позбутися бажання настукати на того,  хто намагався викрасти мене. Та й кладка з яйцями не йшла з голови. Б-р, як згадаю, так здригнуся. І ще чого не могла зрозуміти, як у Горгуни виходить дивитися на підлого змія настільки закоханим поглядом і як вона ставиться до гаремів теж цікавило. Мені той світ не сподобався від слова зовсім. Надто вже там все занадто.
Наг згорнувся навколо статуї бикобраза у вигляді чорної змії з червоними плямами на каптурі. Верон цілеспрямовано намагався вилучити у того хоч краплю отрути, і я зворушилася вкотре. Варто тільки подумати про те, що такий рідкісний інгредієнт дозволить нам скласти іспит автоматом, - і ось, зовсім страх втратив, пре напролом. Ні, не бути йому дипломатом.
Я з сумом помилувалася на свій не такий яскравий, як у куратора і Місісяндри хітін, і вирішила, що тикати Верону може заборонять, але він такий спритний і цілеспрямований, що краще мені стримати його старання. А то ще луску з хвоста пригадають.
Горгуна зустріла мене не радісно.
- Де мої курофи? Ти чому їх не ловиш? Чи подобається так бігати?
- Я, звичайно, дико перепрошую, - жінка на секунду здивувалася і подивилася на мене аж надто пильно.
- Розумієте, у нас із куратором договір. Мене цілують, він ловить.
Горгуна витріщилася на мене ще більше.
- Тебе цілують?
– Вже поцілували. Я виграла, тож йому ловити.
- Прокляття так не працює, - відрізала вона. – Там за замовчуванням інші обмеження. І чому ти вночі була собою? Дивною собою, але, може, перевиховалася? - Додала вже тихіше. – І, до речі, вгамуй свого фамільяра!
- Ну, не знаю, як має працювати ваш трансформаційний прокляття, але в мене ось так, - я провела по тілу рукою, - вдень працює, - вночі скасовується. Вероне, ну що ти, як приставуча муха!
Фамільяр з небажанням відвернувся від змія, підійшов ближче і з-під насуплених брів глянув на Горгуну.
- Ось не добра ви жінка. А здавалося б кохання має зробити вас м'якішою, терпимішою!
- Це що я зараз бачу, - сплеснула Горгуна долоньками, - ти послухався її? Що, теж кохання? Раз такий зговірливий?
Верон відразу зашипів на неї.
Вона реготнула, і перевела погляд на мене, бо я притримувала фамільяра за сорочку, щоб він чогось не потрібного не накоїв.
- Не кохання, але ми один одного цінуємо, захищаємо та комунікуємо.
- Куратор ваш зрадіє такій злагодженості, воістину неймовірні результати. Якщо інша радість не заб'є цю.
- М-м? - я покосилася вглиб саду, куди вирушили Місісяндра та куратор після ранкової наради. Не те, щоб я переживала за них, судячи з прокляття, Сутінковий Мисливець повинен зробити щось для відновлення справедливості, щоб знову повернутись у власне людську форму. І навіть сила найвищого метаморфа не змогла зупинити трансформацію у велику сарану. Це ж яка сила у Хвалеба в цьому світі, якщо його формули, вкладені в чужі голови, перетворять будь-кого в головних служителів божественного культу. Чи все ж таки помічників?
- А чого ваш коханий у повному обігу? - Задала питання, яке цікавило мене останні кілька хвилин. Він звернув каптур і опустив голову на згорнуте кільцями тіло.
- Відновлюється, - буркнула жінка, недобре блиснувши поглядом на Верона.
- Слухайте, а офіційна версія вашого знайомства відрізняється від реальної, так? Вас також викрали і в гніздо з яйцями, тобто в гарем потягли?
- Ні, - жінка ледь відчутно сіпнулася, озирнулася на нага, який підняв голову, дивлячись на мене. – Ми дійсно познайомилися у колі з брил, що обмежують периметр.
- Нехай скаже, - наг у повному обороті застосував ментальну здатність говорити з іншими, але незважаючи на силу і розмір змії, ця його здатність не тиснула, швидше сприймалася мінімально відчутною.
І моя душа розгорнулася. Пройшлася щиро і по всьому списку претензій.
- Погано, - прошипів наг, - підозрював, доказів не було. Радість моя, мабуть, тому твоя кров настільки швидко адаптувалася. Такі випадки й раніше були!
Я приголомшено дивилася на Горгуну. Це що ж, її матір зґвалтував, вибачте за такий безцеремонний вираз, якийсь наг, і Горгуна змісок?
"Жах!" - пересмикнула плечима, дивуючись, як усе запущено. Спочатку просто ґвалтували, а тепер у гареми тягнуть?
- А куди ви нечисть нашу поділи? - я вирішила переключити розмову в бік, що мене цікавить найбільше. Від певного переліку нових співробітників я не відмовилася б. Тим більше такий шанс віджати як компенсацію за моральну шкоду.
- Яку нечисть? – здивувалася Горгуна насамперед.
Довелося викручуватися, будувати теорії про «святе місце порожнім не буває».
Жінка повернулася до змія, і почала про щось з ним спілкуватися. Шторку від наших цікавих носів вони опустили почесну. Зі сторони ми розуміли, що вони обговорюють це питання, але як і що там за секрети – до нас не долинало.
Нарешті вони закінчили, і Мрачіас прошипів, що цій історії понад тисячу років, і що розповість він її, коли зберуться ті, хто статусом вище за якихось академістів, не в образі буде сказано. Просто аж надто неймовірну теорію я висловила, а значить і розгортати її потрібно з огляду на всі нюанси.
- До вечора, так до вечора, - зітхнула я, тріумфуючи. Адже на ці збори, напевно, покличуть і Галліуса. Не пообіймаюся, то хоч подивлюся на омріяну здобич, - майнула думка. Якось надто хвилююче будь-який спогад про чоловіка. Верон поряд пирхнув, і зненацька запропонував шукати в ньому недоліки. Відразу допомагає розвіяти флер чарівності.
- Багато ти знаєш, - буркнула йому і зашторила шторки, усвідомивши, що останнім часом це вже в звичку входить.