17. Щоб тобі в трьох соснах заблукати.

«Це я така чутлива стала чи була?» - я дивилася на куратора, що сидів навпроти прибулої Місісяндри, і розуміла, що він давно і безповоротно закоханий у цю не дуже гарну жінку.
Він привіз її ближче до вечері, і представив нам грандину Місісяндру вже тоді, коли ми угнездились за столом унизу.
- Академісти, мої підопічні, Халіска та Верон, - вказав їй у наш бік підборіддям, - я розповідав тобі.
Вона посміхнулася тепло, і ця посмішка змінила її обличчя, змусивши засвітитися очі, посвітлішати шкіру, і перетворити її миттєво на дуже гарненьку.
"Прямо чаклунство якесь" - подумала я, поки Верон рвано зітхнув ліворуч від мене. - "Вона що, розтоплює серця своєю посмішкою?" - послала по зв'язку, і він припустив, що так.
«Ні, тут щось інше» - ось наскільки наш куратор матерний вулк, але тут навіть мені видно, що він зараз, як дресирований песик перед нею, ось що скаже, те й зробить.
Але вона нічого не говорила, не вимагала, їхня тиха розмова не долітала на наш край, швидше була штучно приглушена. Тітонька Кло вечерю сервірувала, двері в зал відчинила і час нам позначила, попередивши, що ми будемо напідхваті. Дресура відбувалася після обіду. Нам продемонстрували кухню, де що лежить, стоїть і знаходиться. Навіть довірили чай заварювати та розносити самим.
- У мене тут несподівано діло намалювалося одне досить термінове, про яке вашому куратору знати не треба. Ми ж зрозуміли одне одного?
- Зараз ми вас прикриємо, завтра ви нас, - кивнула я головою, і Клотільда гостро глянула на мене скоса. Чи відчула, що це не просто слова? Нюх, зазвичай у шпигунів на таке стовідсоткове.
- Ну-ну, йдіть на вулицю подихайте, - вказала на двері до саду, - тільки не потопчіть мені там нічого, і за паркан ніс не висовуйте!
З саду було три шляхи відступу. Перший - хвіртка за кущем жасмину, що розрісся. Її навіть не надто шифрували, або регулярно користувалися, раз виводила вона у вузький провулок.
- Може так на ринок ближче? - Припустив Верон, поки я переказувала, що бачу через паркан.
Другий був норою, що виводить на пустир, що густо поріс кропивою і реп'яхами з мене на зріст. Десь далі виднівся напівобгорілий кістяк сусіднього будинку. Було незрозуміло, чи це сталося до того, як тут відкрили відомчий готель, чи вже в процесі відкриття. Тітонька Кло точно не зазнала б цікавих очей та вух у безпосередній близькості. Та й нарощений паркан натякав на подібний розклад, адже тільки з цього боку він був дуже високий. У нору лізти я не ризикнула, підставила спину Верону, і навіть випроставшись, він зміг зазирнути туди тільки висунувшись на носочки.
- Майже в три людські зрости, - підбив він підсумок розвідки, - цій цікавій Варварі, - спіткнувся на незвичному імені, але на подив пам'ять у нього виявилася не дівочою, - не тільки ніс відірвали, а й спалили хвости, мости та кранти.
- Кранти не палять, це ніби є підсумком усього попереднього. - Ми сиділи в альтанці, і я ніяк не могла зрозуміти, чому мене так приваблює будка з садовими інструментами, незрозуміло чому розташована за скульптурою якогось напівголого борця з головою чи то бика, чи бикобраза.
Саме там і опинився третій вихід. Під бочкою, важкою на вигляд, але яка від'їжджає убік, якщо знаєш де натиснути.
І сходи вели вертикально вниз, уже в рідну каналізацію.
«Краса яка» - ми домовилися з Вероном спілкуватися по зв'язку, якщо проводимо розвідку, і вголос, якщо сидимо на відкритій місцевості, де можуть простежити за підозрілою мовчазністю наших посиденьок.
"Гарний вихід" - погодився фамільяр, і ми залишили хлів у спокої.
Зараз же, спостерігаючи за прибулою, я обсмоктувала її магію, як льодяник. Розумом я розуміла, що вона як негарною була, так і залишилася, але очі мені говорили про протилежне. От нікого милішого і прекраснішого тут не зустрічала.
«Любовна магія? Харизма у неї така? Чи це менталістика з ухилом до любовної магії? Верон теж на неї поглядає і поглядає, навіть злить цією своєю поведінкою. Але з таким умінням на придатність та лояльність за раз можна всіх перевірити».
І саме цей момент обрав ще один персонаж для феєричної появи.
Двері в трапезну залу відчинилися, ніби її вітром хтось штовхнув, цей самий вітер смів наведену чарівність грандини, змусивши Верона розчаровано видихнути, а мене підібратися і подивиться на того, хто увійшов.
І що найдивовижніше, я тільки його очі й побачила, і те, як він застиг на порозі, дивлячись на нас з Вероном.
Було в очах чоловіка щось таке, від чого решта втратила сенс і важливість. Мене ніби блискавкою прострелило від верхівки до п'ят. І відчуття з'явилося, ніби мене, як ту жабу препарують, розкладаючи на складові. Навіть чарівна броня не допомагала, так і хотілося прикритися лапками та сказати «не винна я, він сам прийшов».
Ще думка майнула, що так патологоанатом дивиться на цікавий, на його думку, труп. Саме ця думка й протверезила, змусивши скинути наслання погляду срібних очей.
- Галіусе, це мої академісти, і розпинати їх поглядом маю право лише я.
- Дмитріусе, - кивнув підборіддям гість, потім перетік тінню до грандіни і підхопивши простягнуту долоньку зобразив поцілунок. - Сяндро, ти знову плетеш свої сіті? Давно тебе по дупі не били?
Жінка пирхнула і обурено порозовіла, взявшись щось вимовляти нахабі, що дозволила розмовляти подібним чином із благородною грандіною. Було дивно не чути, що саме вона каже йому. Знову зазначила про себе, що якийсь дивний тип магії у Місісяндри, і тут же, що на мене знову дивляться рідким сріблом.
"Верон, а Верон" - вдарила я фамільяра по нозі, - "ти чого притих, а ну швидко колись, хто цей Галліус?"
Верон завозився, як муха у меду, саме так для мене виглядали його потуги зібрати думки в купку.
- Що за нахабство? - я відірвала погляд від осоловілого фамільяра і таки встромилася обуреним поглядом у прибулого. Гру в переглядки практикую, нехай тут вона і не знадобилася ще жодного разу, але брова Галіуса здригнулася і злегка зламалася до гладко зализаного волосся.
- Куратор, Верон застряг! - Оголосила я претензію голосно і обурено.
Прибульець мигнув, у його погляді промайнуло явно помітне невдоволення, і він відвів від нас погляд.
- Галліус! – рикнув куратор.
- Це не я, це твоя, - він проковтнув закінчення, але всі зрозуміли.
З того боку знову зашаріло приглушене з'ясування стосунків, а той, хто прибув, сів за стіл, причому вибрав місце таким чином, щоб бачити мене.
Верон задихав частіше, і нарешті вибрався із наведеного стану.
"Хто це? Галіус якийсь, він з цієї Місісяндри всю її магію здув, але тебе зачепило відкатом».
«Галіус? А хто це?"
"А ну зберись, бойовий ти фамільяр чи відьомський? У нас за столом зайвий співтрапезник з'явився!"
Сама ж продовжувала сяяти на нахабника поглядом, не в змозі відвести очі. Тим більше, що він теж був надто зацікавлений мною. Ось якби не моя оболонка, то сказала б, що майже кохання з першого погляду.
«Чоловік якийсь, маг, бойовий!» - відзвітував Верон.
"І ім'я ні про що не говорить?"
"Не-а, він напевно старий!"
Я мало не подавилася. Благо листя салату було м'яким, і я їх одною грудкою проковтнула. А може, це думка? Адже відшльопати грандіну може тільки той, хто старший і мудріший? І статусом не нижчий. Про родичів короля не завадило б також дізнатися. І як тепер накажеш з'ясовувати, хто це і чим нам загрожує його інтерес. Хоча не нам, а мені. Було видно, що куратор не планував цієї спонтанної зустрічі. Згадали його слова про те, що з мене такої гарної не злізуть, і всього на секунду стало від цього спогаду мерзлякувато. Але потім я згадала покровителя з косою і внутрішньо посміхнулася.
- Халіско, зроби нам усім чаю, - куратор вирішив прибрати елемент головоломки подалі, не інакше. - І де Кло запропастилася?
- Вона за десертом на ринок пішла, - видав репліку Верон, а куратор здивовано витріщив на нього очі.
- Вночі?
- Ну так, вечірні знижки, і таке інше.
Я вкотре майже подавилася залишками салату, який підчищала із салатника. Це ж що він несе, не дай боже дійде до податкової, що вона таким чином на постояльцях економить, нас же змішують із екскрементами.
- На дегустацію вона пішла, нові продукти презентують у жіночому салоні! - Видала я ще більш абсурдну причину її відсутності.
- Так? - пожвавішав Галіус, - а які саме?
- А ось як прийде, так у неї і спитайте, - я встала, заслуживши захоплений погляд сидячого, клацнула на нього щелепою і в кухню пішла.
- Який шикарний зразок, - долинуло мені в спину, - дай протестувати.
Що відповів куратор, я вже не чула. Від злості на себе і свою реакцію на сріблястий погляд Галліуса хотілося покусати когось. Зачепив, ось реально зачепив мене цей чоловік.
Заплющивши очі, згадувала деталі його образу, які тільки зараз складалися в загальну картину, що змушує швидше стукати жіноче серце.
Вії у нього просто нереальні, подумалося насамперед. Все тому, що аж надто уважно ми один на одного вирячалися, і довжину, і густоту цих опахал я встигла оцінити. І ніс прямий, з невеликою горбинкою, і здається навіть шрамом у цьому місці. І вилиці, що трохи випирають, і брови врозліт. І губи, що манять, чорт забирай, кам'яні на вигляд, але те, як він ними показував власне ставлення до будь-кого. У мене навіть по хітину мурашки промарширували. А потім крос влаштували у зворотному напрямку, коли м'який баритон у мене за спиною запропонував допомогу.
- Вибачте, - я розплющила очі і розвернулася до лісу, точніше до Галіуса передом.
- Ну, ви знаєте, як мене звуть, вас же ваш куратор не представив належним чином, - він стояв, спершись на одвірок і дивився так, що в мене здригнулося щось усередині і запропонувало здати редути.
- Не вважав за значуще чи необхідне? - Єхидство видало два пояснення, які не сподобалися співрозмовнику.
- Чому так погано ви про нього думаєте?
Я швидко відзначила, що викає мені він з якимось наміром. Он навіть Місісяндре тицяв, а тут такі танці.
- А раптом ви юних дів псуєте? Ось він і промовчав про все інше, крім імені.
- Це ти юна діво? - Провокаційно смикнув куточком рота, відліплюючись від косяка, - ще скажи, що не цілована.
«Ех, виявляється в цю гру можна грати двом, даремно, напевно, я в інтригу відразу грати почала, він на такі речі ласий, он як ніздрі тремтять, ну прямо шукач!»
І тут же сіпнулося всередині щось. Чи струна, інтуїція, чи розуміння позамежне, божественне. Я раптом на якусь невловиму мить його Сутінковим Мисливцем уявила і зникла остаточно.
"А що я взагалі про них знаю? А раптом вони вищі перевертні, так би мовити, і це не трансформаційне прокляття, а пробудження родової крові у Халіски?" Щоб не надумати ще чогось страшного, прийняла спонтанне рішення.
- Халіска аль Сеттер, вибачте, але з поклонами в цьому тілі не дуже.
Чоловік так само стояв, злегка хитнувшись у мій бік, склавши губи, стиснувши їх до жовна на вилицях, щоб чого доброго не ляпнути непотрібне.
А те, що він зараз багато чого міг сказати, так у цьому я була на сто п'ятдесят відсотків впевнена, та ще й у тому, що ці слова будуть не друкованими в обох сенсах. Або лайка, або ті, про що письмово в жодній книзі не згадується.
- Сеттер кажеш, - нарешті сказав він, - дуже приємно, Халіска аль Сеттер.
А я раптом ще одне значення приставки Аль згадала. Те саме, що полягало у здатності правити.
- Галіус аль Фоксхаунд, до ваших послуг, - і зробив широкий крок до кухонної тумби. — Мабуть, там уже зачекалися чаю, і якби ви не були в цій формі, мені б довелося на вас одружитися, чи не так?
- До закінчення Академії - ніякого весілля, - це вирвалося мимоволі, тому що я особисто була дуже не проти. Нехай не самого весілля, а можливості "одружитися" без зобов'язань. Аж надто жарко ставало від його присутності і хвилююче до чортиків. Ось ні до чого такі проблеми фізичному тілу Халіски. Я тут тимчасово, а їй потім вигрібати за мою нестримність. І від цих думок раптом стало так сумно, так сумно, бо чоловік мені подобався. Шалено, незрозуміло і непередбачувано.
- Я вас почув, Халіско, це дуже правильне рішення, особливо якщо Академія бойова.
І я кивнула, мовчки й усвідомлюючи, що навіть якщо я в цю Академію і потраплю, розтягнувши доручення бога на невизначений термін, то закінчити її мені не дадуть. Все ж таки так довго динамити себе Хвалеб не дасть.
«Кохання, бізнес та місія, як би в цих трьох соснах не заблукати».