14. Щоб провалитися тобі, дияволице, у тартарари тартаринські, на муки веченські!

Синя білочка-виконроб у білосніжній касці, але чомусь із завитими рогами на ній, носилася по лісах і кричала несамовито «Терміни, всі терміни горять! Ось я вас, балбесів, без премії залишу, без вихідної допомоги звільню!»
Далі пішли вже зовсім спецефічна лайка, побажання і вказівки. Я почервоніла, дивуючись вкотре багатогранності білочок, які наповнили моє особисте життя, і сіпнувшись, прийшла до тями.
«Ось не треба було вірити цій поганій людині» - я потерла стегно, яким приклалася об якусь скриню, завмерла, а потім хаотично обмацала себе руками.
- Ось засідка, - ні до кого безпосередньо не звертаючись, простогнала, усвідомивши неймовірне. Мій образ напівлегендарної, напівказкової істоти, з міцною бронею, тобто хітином, зі сталевими нервами і нечитабельною магією, накрився мідним тазом. Долоні не брехали, в непроглядній темряві я усвідомлювала себе фігуристою дівою, Халіською тобто, і пам'ять неохоче підкинула спогад про відвідини червоної планети і підвищеної радіації на ній.
А ще я згадала, що в цю пастку ми потрапили разом із Вероном.
«Верон» - покликала спочатку подумки, потім кілька разів прошипіла, не дочекавшись відповіді, пошепки покричала. І коли на жоден із закликів фамільяр не відгукнувся, підвищила голос. Він відбився від досить близьких стін, і ніби втік у напрямку тилу.
З того боку тягнуло вогкістю, запахом нечистот і, як не дивно, свободою.
Поки я міркувала про поведінку луни, звідкись збоку, з-за стіни, чи що, долинули два тихі чоловічі голоси.
- Вони точно стежили за ним, - сказав один із них, і я несподівано повернулася до початку цієї не дуже приємної пригоди.
Наш план викрадення неврахованої нечисті провалився. Обоз із усіма відбуваючими супроводжував загін даргів. Вони грамотно стежили за околицями та цікавими. Я все ще пам'ятала, якими вони можуть бути небезпечними, перемножила цю небезпеку на тридцять найманців, і веліла Верону крутитися білочкою, але кураторові вісточку передати, щоб він не вискочив, як перст на групу похмурих товаришів. Нас, до речі, усіх, хто отримав втішні призи з резервації, відправили в кінець обозу, причому той, хто вказував місця, сортував нас на раз-два. Видно пакети із секретом були.
Я їхала і зітхала, так хотілося побачити куратора у справі. Все ж таки слова Верона про те, що такі майстри можуть прикинутися будь-ким, запали в моє дівоче серце. Кого тільки я не уявляла. Від Солов'я Розбійника до Халка. Верон прикинувся сплячим, і я навіть пропустила момент, коли він перекинувся в білочку, просочився з екіпажу, і майнув синьою блискавкою в кущ, що дуже близько стояв до дороги.
Один з охоронців смикнувся в той бік, я штовхнула аптекаря, що сидів поруч, і він від несподіванки завищав, збивши концентрацію даргу.
У місті у громадського порталу Верон виявився раніше, ніж ми з аптекарем. Там же нам дали адресу та завдаток у п'ять монет. Ми збиралися попрощатися з ним, тому що Верон повідомив про розпорядження куратора дочекатися його в найближчій таверні, але тут останній з тих, хто йшов у першій групі, спіткнувся, змахнув пероскою, і ганчірка, що прикривала її зверху ляснула кінцями, показавши моєму погляду на якусь коротку мить істоту, дуже, ну дуже схожа на єхидну.
На зойк цього чоловіка обернувся і Верон з аптекарем, але ганчірка опустилася, прикривши вміст, а я прикусила язика, щоб не побалакати зайвого. У голові крутилися факти про цю незвичайну тварину, а інтуїція крутила пальцем біля скроні. Якщо перепона на порталі витончилася, це ж не означає, що сюди почали тягати єхидн?
Довелося згадати про побачене у таверні на зустрічі з куратором. Я не називала ім'я тварини, але про її вигляд доповіла. Він недовірливо дивився на мене, довго думав, а потім ухвалив якесь рішення. Нас із Вероном вивели через чорний хід і довели у супроводі до Служби Магічного Контролю. З ким він у ній збирався секретуватись – нам не пояснювали. Залишили на лавці в одному з коридорів, наказавши чекати.
Саме знічев'я ми з Вероном грали в гру - вгадай хто. Відвідувачів до цього коридору не пускали, тому ми розважалися визначенням напряму спеціалізації того чи іншого співробітника.
Коли я побачила того самого з туалету в готелі, то на секунду втратила незворушність, підстрибнула і навіть хитнулася йому слідом.
– Куди? - по зв'язку з фамільяром я доводила необхідність простежити, але Верон спробував мене розсудити. – Дочекаймося куратора і повідомимо.
- Та що з нами може статися тут! Зате з'ясуємо, хто він і що тут робить. Наближена до Самої особа! Уяви тільки на секунду! Ну, гаразд, до кінця коридору?
Наприкінці коридору з'явилися сходи, ми спустилися на проліт, щоб почути ляскіт дверей на поверсі нижче.
Якби мені хтось сказав, що в поліцейському управлінні можна потрапити до камери через цікавість, я навряд чи повірила б. Так і тут. Ми спритно спустились ще на проліт, і загальмували біля трьох дверей. З одних вийшов прибиральник, з відром і шваброю, я навіть на нього уваги не звернула, в лоб запитала про те, чи зустрів він когось із співробітників чи ні.
Нас запропонували провести. І ось найцікавіше – ні інтуїція, ні підвищений нюх фамільяра ні про що небезпечне не просигналізували. І в кімнату, розташовану одразу за дверима в ще один коридор, ми ввійшли, хоча швидше внеслися на повному скаку.
- Якийсь склад, - ще встигла сказати я, перш ніж ми до кінця цієї кімнати добігли.
- А де? - Розвернувся до дверей Верон, а я побачила, як прибиральник смикає якийсь важіль, і ми, що стояли на якомусь люку, провалюємося в розтулені під ногами стулки.
Здається, я ще встигла вхопитися за Верона, перш ніж полетіла в темряву і побачила, як стулки над головою закрилися.
У процесі падіння Верон став білкою, я досить сумбурно промовила лічилку, і на підлогу, чим би вона не була, впала в людському тілі. І знепритомніла від досить жорсткого приземлення, судячи з усього.
Парочка за стіною обговорювала плани умертвіння, правда вони сперечалися щодо того, одразу це зробити, або допитати, я – кликала Верона, тепер уже тільки безмовно, і водночас вигадувала, як вибратися з пастки, бо чомусь перемагав той, що пропонував умертвити і допитувати вже мертвих.
«Невже в них тут і некроманти є?» - думала я, несподівано вловивши шум із каналізації.
«Верон!» - Нахилившись до отвору, вслухалася і придивилася. Смерділо - будь здоров, шум наближався, і на мить мені здалося, що мене затоплять нечистотами в цій комірчині. Фантазія розбушувалася, не інакше.
- Халіска! - З лаза блиснули червоні очі, - швидко до протилежної стіни, рятувати тебе будемо!
«Верон!» - накрило полегшенням та якоюсь ейфорією.
- До стіни, я сказав!
- А, я, побережи сучий хвіст! - гикнуло забористе звідти, і мене відкинуло до стіни з викрадачами. Точніше сама відбігла, тому що триповерхова лайка разом із ударом, що змусив завібрувати стіни, пломби в зубах і мізки в черепній коробці, були передбачувані передбачуваним талантом Халіски виключно за секунду до.
  - Що це? - За стіною змовники неприємно вразилися, заметушилися, судячи з шереху, і спробували відкрити комірчину.
Я згадала білку в касці, терміни, які горять, кувалду уявила, якою хтось гатить у стіну, і мені захотілося одразу додому. У нашому світі, коли руйнують старі будівлі, використовують екскаватор з такою металевою кулею на ланцюгу. Так от, у момент руйнування, краще від будівлі та кулі бути на пристойній відстані, а не в епіцентрі.
– Хех! - Видав той, що бив.
— Швидше, зараз сюди службисти набіжать, вся будівля тремтить! - Додав металу в голос співрозмовник прибиральника.
Я відвернулась обличчям до дверей, сподіваючись, що якщо не встигне Верон, то хоч очі подряпаю викрадачу.
«Хух», гуркіт стіни, що обрушилася за спиною, удар по голові, і відкриття дверей збіглися в часі.
Через те, що предмет, що звалився мені на голову, частково загороджував вид на слабо освітлений коридор, я спробувала зрушити його і не бачила вираз облич тих двох.
- Дияволиця! - Заголосив тонким фальцетом прибиральник.
- Щоб провалитися тобі, дияволице, у тартарари тартаринські, на муки веченські! - заголосив його поплічник, а я нарешті зсунула шолом з прорізами для очей до лоба, отже, і глянула на світ нездогаданий.
- Хрін вам в печінку! - Встигла ще сказати на пристойну вогненну кулю в руках громадянина в довгій хламіді.
- Все пропало, все пропало, - стогнав прибиральник, що тікав, а маг збирався подорожче продати своє життя.
- Це чи що? – прохрипіло прокуреним басом за моєю спиною.
- Вища Розлому, геть від мене, геть! У нас із вами договір!
- Так що подаруночок можемо забрати? - хихикнула, бачачи страх в очах мага.
- Все, все можеш забрати, приємного апетиту.
Я, якщо і здивувалася побажанню, то виду не подала, - двері прикрий, світло очі ріже!