9 Щоб тобі не наврочили та не злазили

Чоловічий голос, тихий, хрипкий, і якийсь не живий відповів на моє запитання.
- Якщо вам постійно дзвонять із погрозами, не впадайте у відчай. Головне, що вас пам'ятають і ви комусь потрібні.
Я хмикнула, відчувши сарказм, з яким це було сказано.
- Тобто чим більше абонентів, тим більше потрібна? А якщо не дзвонять, а скажемо лізуть у життя копитами та іншими органами?
Пам'ять уві сні зробила стійку, і повела носом на згадку про копита. Але я все ж таки продовжувала спати, і з туману проступив силует чи то ченця, чи то самої Смерті, з косою на плечі.
- Щоб вас не рознесло, достатньо дотримуватися двох простих правил - не жерти на ніч і не курити біля бензоколонки.
- Тобто, щоб не лізли – треба жерти на ніч? Але ж чоловіки люблять солодке та товстих жінок, тільки не зізнаються!
Тепер хмикнула Смерть і блиснула на мене з-під капюшона поглядом.
- Вдало ти зайшла!
– Е? В сенсі? - Я покрутила головою, намагаючись розглянути навколишній антураж. Але клуби сірого туману приховували пейзаж чи інтер'єр, загалом місце, де відбувався діалог.
- Власниці тіла не вистачало гостроти розуму та неупередженості мислення. Істеричка! Ось із тобою простіше.
- Дякую, а в чому простіше?
- Добре поєднуєшся.
- З чим, вибачте, що гальмую.
- З ким, скоріше.
Я витріщалася на Смерть чекаючи, а Смерть мовчазно дивилася на мене.
- Гаразд, - не витримала я першою, - то з ким я там добре поєднуюсь? – в думці тут же намалювався куратор біля вівтаря, в смокінгу, що тріскотів по швах, а Верон, у вигляді горжетки у мене на шиї. Таргани вдарили в бубни та цимбали, я зацьковано похитала головою з боку в бік, намагаючись вивітрити дивне бачення.
- Умиротворення - це коли наївся варення й помер. - Видав співрозмовник.
Я скривилася, - чому ви не відповідаєте нормально?
– Це формула!
- Для чого?
- Щоб зняти костюм, звичайно ж, моя люба!
Я смикнулася від подібної фамільярності і впала з вузького ліжка.
- Що, де? - Підстрибнув на сусідній Верон, а я кілька довгих секунд вирячалася на нього, роздумуючи, де я, хто я, і до чого мені наснилося подібне.
Коли уявне поєдналося з не дуже доброю дійсністю, я встала з підлоги і сіла на ліжко. Показати мої нічні пригоди по зв'язку зайняло зовсім мало часу.
Верон зітхав і охав. Зважаючи на все, в їхньому світі пристойні дівчатка по дахах не лазять, і подібних думок не мають. Чи це він ніяк не звикне до того, що я - це я, а не Халіска?
А ось про сон, у якому мені підказали, я довго не наважувалася розповісти. По-перше Верон будував абсолютно шалені гіпотези, - від зародження культу нового бога, до збіговиська злодіїв, убивць і розкрадачів гробниць. Я навіть хихікнула, представивши Саму - Ларою Крофт. По-друге, що то за формула? Наївся варення та помер. Воно мені потрібне? У сенсі померти безповоротно - це, звичайно, рішення власної проблеми, і смерть у такому випадку виглядає навіть приємною. Але ж я не про це питала! А про те, як зняти костюм Сутінкового Мисливця, хоча б на якийсь час, хоча б як маскування від недобрих людей! Коли гнатимуться, а я раз, зняла і в циганку перетворилася. У мене питають – куди побіг? А я така, - позолоти, гарний, ручку, все, як як перед сповідником скажу!
Помітивши, що я не слухаю спіч про теорію змови, Верон перебрався до мене ближче.
- Ну, не переймайся, - погладив він мене по нозі, - нічого вони в красі не розуміють. Ти дуже красива! Навіть зараз.
"Не вистачало ще цього" - підвелася я і відсунулася від Верона.
- Ти мій фамільяр! Відставити ці штучки! Як боєць невидимого фронту – бійцю, маєш помітити, ти не правильно трактуєш внутрішній стан пов'язаного об'єкта. Я зовсім не засмучена! Я міркую над варіантами маскування і один із них мені запропонували уві сні.
– Хто? - Вразився Верон, і довелося дати доступ до спогадів, так би мовити.
– Формулу треба промовляти, – видав він після того, як. - А як ти назвала цього помічника?
- Містер Смерть. У нашому світі є така концепція вищої істоти, яка приходить за душами людей. Образ смерті - персоніфікація смерті як певної фізичної сутності.
- А чи могла ти померти у своєму світі?
- Від нерозділеного кохання? - Фиркнула настільки, наскільки вийшло. – Ми ж із тобою припустили, що відбувся обмін душ. Халіска туди, я сюди.
- Ну, варіантів не так і багато, - погодився Верон, - давай, кажи!
- Умиротворення - це коли наївся варення і помер, - я розчепірила пальці і покрутила долоні перед носом. Ніяких змін.
- Не працює, - треба з вірою і впевненістю.
- Ага, з почуттям, з тактом, із розстановкою? А інакше – не вірю і не бути тобі актором?
- Не бути тобі людиною, - постукав кулаком по своїй голові фамільяр, - давай, тренуйся!
- Не ївши?
- А шляхи відступу?
- Спочатку поїмо, потім потренуємося, ось щось шепоче мені, що в момент прибуття цієї невідомої дами, тут весь периметр оточять, і нас зобов'яжуть сидіти в номерах.
Я мала сенс. У харчевні на першому поверсі подавальниці перекидалися новинами. І одна із новин була про посилення охорони. Що прибула група даргів, що її розмістили на дахах усіх будівель.
Я відразу напружилася, згадавши свій дебют, і сама не помітила, як зажувала миску салату, схожого на вінегрет.
Саме в цей момент у харчевню увійшли троє. Так би й сказала, по мою душу, але все обійшлося.
Вони переговорили з господинею за стійкою, і мій ідеальний слух приніс обговорення відвідування їдальні в дві зміни. Значить це були дарги під личинами, і прикрити власну дупу було другорядним питанням. Хоч вони і не відстежать мене як ту, що співала декілька днів тому, але тут я вже в іншому ароматі відзначилася вночі.
- Умиротворення - це коли наївся варення й помер, - пробубнила, не відриваючи погляду від даргов.
Ми сиділи у темному кутку, причому місце вибирав Верон.
- Ось, яблучне, - через пару секунд до нас підскочила подавальниця і метнула розетку з варенням і гірку оладок, - чого ще бажаєте?
Я зиркнула на Верона, а він по зв'язку послався на магію, яка дозволяє подавальницям чути все, що так чи інакше відноситься до їжі.
Я для чистоти експерименту спробувала варення. Не померла і на дівчину не перетворилася. Тужливо покосилася вслід даргам і запропонувала Верону йти в номер. Може, ми щось упускаємо?
Перед входом встановили рамку металодетектора. Це так мені здалося, коли я за неї поглядом зачепилася. Верон пояснив, що це визначник, а ось чого саме, залежить від озвученого замовником запиту.
Усіх клієнтів вигнали з заїжджого двору і впускали назад тільки через неї. І штампики різнобарвною фарбою на зап'ястку за результатами перевірки ставили.
Рамка знімала маски, мерехтіла зеленим, жовтим і червоним, як світлофор. Управитель оголосив необхідність перевірки через кричущий випадок проникнення до мешканців номера люкс, що стався вночі.
"І обґрунтування підвели слушне. Що б казали, якби я не допомогла їм?"
«Нехай придумали б щось, або інсценували».
Загалом, як і в нашому світі, - зелений іди, жовтий - пояснюйся зі службою безпеки, червоний стій, постій, кишеню порожню продемонструй, як то кажуть.
«Це справді так працює?»
"Ні, що ти, це так не працює. Найімовірніше вони визначають наявність магії. Чим її менше, тим ймовірніше, що гість, що прибув на ярмарок, - чистий. Тобто він саме для цього сюди і прибув".
"Не доведено. Відсутність магії - це що, головний критерій найму?"
«Пріоритет тим, у кому магії менше. Кількість духів не нескінченна. Хто встиг домовитися, – той у виграші».
Черга рухалася повільно, але ми з Вероном продовжували стояти. «Бий і біжи» залишили на випадок провалу, а поки що спілкувалися ментально, точніше по зв'язку господар-фамільяр. Добре, що такого зв'язку жоден артефакт не засіче.
"То це тому тут вертляків штовхають» – зойкнула подумки, осяяна розгадкою торгу з-під поли. За кого вони видають їх? За тих, що повертаються після закінчення контракту? За нащадків, які народилися під час служби? За магічно виведене у штучних умовах? Знайдене в експедиції у нетрях Амазонії?"
Мозок плавився і шарудів від надлишку варіантів, черга повільно повзла. Ексцесів не передбачалося, тому що в заїжджих дворах такої категорії, маги і люди, що поважають себе, не селяться.
Коли арка спалахнула червоним, і заверещала, як істерична дитина перед магазином дорогих іграшок у торговому центрі, черга злагоджено зробила крок назад.
І нам продемонстрували злагоджене впіймання злочинця. Дарг, що стояв поруч із рамкою, перетворився на гору м'язів, об'ємів і харизми, і скрутив невдачливого мужичка.
«Маг» – принесло від Верона по зв'язку, – «швидше за все ще один перевіряючий, але рангом нижче, ніж наш куратор. Працюють за різними напрямками».
"Ти ж казав, що наш не полізе".
"Так і є, наш куратор знайшов вихід, повинен зауважити, що ми дійсно, як козир, про який ніхто не знає, і навіть не здогадується".
Що сталося з магом було не зрозуміло, його швидко відвели кудись, а черга знову заспокоїлася і потекла повільно у напрямку входу.
Коли рамка мигнула на секунду жовтим на Вероні, у мене майже зупинилося серце.
Ще один дарг поводив перед фамільяром палицею, яка почала мерехтіти в районі грудей.
Я вразилася, це ж майже аналог ручного металошукача з аеропорту. Верону вказали на ширму і змусили роздягнутися до трусів. Простір перед аркою посмикнувся молочною пеленою, і те, як проходив через рамку фамільяр, що залишилися з цього боку не бачили.
«Якщо Верона так трясуть, то що буде зі мною?» - шкреблося за грудиною, але несподівано з завіси прилетіло заспокійливе «все гаразд, я послався на травму дитинства. У мене був перелом ребра і маги вживляли спеціальний амулет для відновлення цілісності».
Мабуть, дане пояснення задовольнило перевіряльників, і вони відпустили Верона.
У рамку я зробила крок, затамувавши подих.
- Проходьте, не затримуйте, пане! - Підігнав мене дарг, коли я завмерла з того боку, - вибачте за занепокоєння!
"Це ще не все" - засмутив Верон, коли я зачинила двері до кімнати. – Кажуть, що продовжуються пошуки вчорашнього порушника.
- Ох вже ці шукачі, - простягла я, відчуваючи ні з чим не порівнянне умиротворення. Я пройшла рамку, а отже ні магію, ні мою приналежність до порушника довести не можна.
Якийсь час ми й так і так крутили формулу. Вона відскакувала від зубів як таблиця множення. Жаль, звичайно, що ми не побачимо прибуття таємничої дами, оточення виставили, публіку попередили. Ми лежали на ліжках, розмірковуючи над останньою складовою формули, ну там, де помер.
Коли біля вікна застигли чиїсь ноги, я раптом з жахом зрозуміла, що мене знайшли. Час сповільнився, так само, як і на зустрічі з Водяним. Краєм ока я бачила, як повільно Вернон підскакує на своєму ліжку, з наміром прикрити мене від того, хто зазирне через секунду у вікно. Як на мене навалюється якесь безмежне умиротворення, усвідомлення, що варення я таки перед смертю точно спробувала. І в цьому стані прикордоння, я ще раз промовила формулу, подаровану Містером Смертю.
Коли на мене стрибнув Верон, я тільки й зуміла, що скрикнути. Час повернувся разом із поривом вірного фамільяра. Його обличчя потрапило прямо в розстебнутий комір сорочки, і він завозився і задригався на моєму, досить чутливому тілі.
- Вероне, - дзвінким, дівочим голосом я спробувала зупинити неподобство.
- Вибач, що за, - він таки підвівся на витягнутих руках, і з жахом поставив незрозуміле запитання, - Халіско, що з тобою?
Вікно відчинилося від гарного стусану з того боку, в нього зістрибнув дарг у чорному, і витріщився на нас.
- І-і-і, охальник! - це вирвалося мимоволі, саме через те, що я розглянула свої груди, розміру так третього, якщо не четвертого.
- Прошу вибачити, - буркнув дарг, і втягнув носом повітря, - ви давно тут?
"Як запитав, так і відповімо" - послала я по зв'язку.
- Ні, - помахав Верон головою, відірвавшись поглядом від мого багатства, - тільки почали.
- Тут ще хтось є?
- Ні, тільки ми, - хлопець здогадався злізти з мене і спробував прикрити спиною.
Я швидко запахнула сорочку, і стала з іншого боку ліжка.
- І вночі були тут?
- Так, - у два голоси відповіли, тільки зараз розглянувши в руках дарга камінь у оправі.
"А ось це - артефакт "Кристальна правда"" - повідомив Верон.
Боятися було пізно. Я облизала губи і опустила погляд.
- А що трапилося?
- Перевірка, - буркнув дарг, - без дозволу з кімнати не виходити!
У вікно він вискочив так само швидко, як увійшов.
- Ні, обманка, запах заплутаний, потрібно шукати в іншому місці. Там парочка, тілесними бажаннями фонує, усі запахи забиває.