ПЕРША НЕБЕЗПЕКА

Місто занурилось у тьму, коли Лея поверталася додому після додаткових занять. Дощ ще не вщухав, а порожні вулиці створювали відчуття, що вона зовсім одна у світі. Але вона знала, що це лише ілюзія. Її думки весь час поверталися до Кайдена.

Вона не знала, чи це бажання, чи страх, але кожна частина її тіла напружувалася, коли він поруч.

Раптом з темряви лунали кроки — чужі, важкі, швидкі. Двоє хлопців вискочили на дорогу перед нею, перекриваючи шлях.

— Віддай сумку! — гаркнув один з них.

Лея завмерла. Серце калатало шалено, а руки тремтіли. Вона навіть не встигла крикнути, коли поруч з’явився Кайден.

Він рухався мов тінь: швидко, точно, без страху. Один рух — і перший нападник опинився на землі, другий лише дивився, не знаючи, що робити.

— Ти серйозна? — промовив він, ледве дивлячись на Лея. — Ти справді йдеш одна вночі?

Лея не знала, що відповісти. Вона відчула змішання страху і захоплення. Він був таким сильним, таким впевненим — і водночас його погляд обпалював її.

— Тобі нічого не загрожує, — додав він, доторкнувшись до її плеча, щоб перевірити, чи вона не поранена.

Їхні руки випадково торкнулися, і Лея відчула шокуюче тепло. Вона відчувала себе одночасно захищеною і страшенно вразливою.

— Дякую… — прошепотіла вона ледве чутно.

— Не треба слів, — сказав він, відводячи погляд.

Але цього разу її серце калатало не тільки від страху. Воно калатало від чогось нового — від бажання, яке вона ще не могла зрозуміти.

Наступного дня у коледжі Лея помітила, що її думки весь час повертаються до Кайдена. Його присутність була невіддільною від неї. Навіть у тиші бібліотеки, коли він сидів поруч, вона відчувала дивне, напружене тепло.

— Ти відчуваєш, що між нами щось змінюється? — тихо запитав Кайден, коли їх руки знову випадково торкнулися.

— Так… — промовила Лея, не відводячи очей. Її серце калатало шалено.

— Це не просто ненависть, — сказав він ледве чутно. — Це щось більше.

Вона відчула, як її внутрішня напруга змішується з бажанням. Її думки більше не покидали його, а кожен дотик і погляд залишав слід у серці.

Того вечора Лея зрозуміла одне: небезпека і бажання йдуть поруч, але її серце вже не може ігнорувати Кайдена. Від ненависті до кохання залишався лише один крок — і цей крок вона готова була зробити, хоч ще не усвідомлювала цього повністю.