Розділ 2

– У тебе таке гарне волосся, мама його вимила, і воно вже сухе. А я не люблю мити голову, мило сильно жалить, а також потрапляє в ніс. Хочеш, щоб я заплела твої косички?

Ліка відкрила очі і закрила, було дуже боляче від яскравого сонячного світла. Наступна спроба була більш вдалою, і коли її очі трохи звикли, вона подивилася на ту, яка тільки що говорила з нею. Маленька дівчинка років чотирьох сиділа поруч і дивилася на Ліку пронизливими блакитними очима.

– Як тебе звати? – запитала Ліка і кашлянула, у неї дуже сильно боліло горло.

– Катя! – відповіла дівчина.

Вона похитала своїми білявими локонами і сказала:

– Я теж блондинка! – і ямочки заблищали на її щоках.

Ліка лежала на м'якій подушці, а волосся було розкинуте навколо голови і трохи вниз по краях.

– Ти справжня принцеса? – спитала дівчинка.

– Катя, що ти тут робиш? – запитала її висока, худа жінка, входячи до кімнати.

– Мамо, я розважаю нашу гостю, поки ви з дядьком Джоном зайняті! –  відповіла їй дівчинка, зістрибнувши з ліжка, вона погладила щоку Ліки та проспівала:

– Я скоро повернуся до тебе, – і, повернувшись до матері, додала: – Вона мені подобається! Залишимо її?!

– Забирайся звідси! – відповіла зі сміхом мати.

– Де я? – тихо запитала Ліка.

– Мене звуть Вероніка, Джон – брат мого чоловіка Геба, і їх обох зараз немає вдома. Так, що ж ще?! Ага, ти в нашому домі, ми живемо в Прикордонні.

Промовляючи все це, вона спритно підняла подушку, допомогла Ліці сісти і, поставивши поруч тацю з мискою з бульйоном, стала акуратно годувати її з ложечки, як маленьку. Бульйон був дуже смачним, і Ліка не встояла, до того ж одна рука була перев'язана, а інша боліла, і злегка набрякла. Вероніка простежила за її поглядом і сказала:

– Якийсь час, звичайно, буде боляче, адже вибору немає, доведеться запастися терпінням. Але добре, що ти жива. Джон вчасно знайшов тебе і зумів витягти звідти. Іншим не так пощастило.

Вероніка відклала порожню миску в сторону і, взявши маленьку чашку, піднесла її до обличчя Ліки:

– Спробуй трохи, маленькими ковтками.

Дівчина вдихнула приємний аромат, а потім обережно спробувала теплу в'язку рідину.

– Як? Подобається? – запитала Вероніка.

– Так! Маслянисте та солодке, що це таке?

– Цей напій п'ють Фенікси, щоб швидше відновити сили.

– Фенікси? – Ліка здивувалася, знову смакуючи трохи напою з чашки, яку Вероніка піднесла до губ.

– Так, Фенікси, що тебе так дивує? Ти дівчина Джона! Цікаво, чому він тебе від нас ховав?! Ти дійсно нічого про нас не знаєш? – Вероніка здивовано підняла брови.

– Я дійсно не знаю. І я не дівчина Джона! – зніяковіло відповіла Ліка.

Вероніка подивилася на Ліку і засміялася.

– Не знаю, в яку гру ви з ним граєте, але одне можу сказати точно. Це перший раз, коли він показав, що у нього є хтось, крім... — раптом заїкнулася вона, але потім продовжила: – Він приніс тебе сюди вчора, без свідомості, я ніколи не бачила, щоб він так хвилювався.

– У Порту стався вибух, я була там з ним, – тихо відповіла Ліка, – він врятував мені життя ...

– Так, моє серденько! Але зараз ти б опинилися в Госпіталі, ну або в іншому медичному закладі, але він привіз тебе додому, розумієш? Та всю ніч сидів тут з тобою, спав у кріслі. Так що не будь дурненькою. Ти його дівчина! Як сказала Катя, ти нам подобаєшся, ми тебе залишаємо! – і Вероніка знову засміялася, ще більше збентеживши Ліку.

Вона стала розчісувати їй волосся до тих пір, поки воно не заблищало, заплела його в тугу косу і підняла доверху, застебнувши шпилькою, тією самою, яку Лайон подарував Ліці.

– Я знайшла цю прекрасну річ, коли прала твій одяг, – сказала Вероніка.

Ліка тільки зараз помітила, що на ній інший одяг, вона розгублено подивилася на себе, а потім і на свою нову знайому.

– А що? Я думала, що моя стара сукня тобі підійде. Вона хороша, зроблена з бавовни, я сказала, що вона стара не тому, що вже не годиться, просто після народження Каті, я в це вже ніколи не влізу, я залишила її собі, як пам'ять про те, якою я була. І ти така маленька, вона навіть трохи вільна для тебе. Твій одяг вже висох після прання і випрасуваний. Якщо ти хочеш його надіти, нема проблем, – відповіла Вероніка.

– Ні, мені все подобається, дякую. До того ж, я не впевнена, що зможу одягнути те, у що була одягнена вчора, – злегка посміхнулася Ліка, – мені боляче, якщо чесно, рухатися!

– Звичайно, боляче. Тебе трохи залатали, але поки синці не заживляться, звичайно буде боляче! – відповіла Вероніка.

– А що ти маєш на увазі, залатали? – запитала Ліка.

– Лайон приходив та трохи зцілював тебе.

– Лайон? Ти знаєш Лайона? Він був тут? – голова Ліки запаморочилася.

– Чому ти так бурхливо реагуєш?! Так, Лайон! І він тут часто, наш Джон для нього як син. Виявилося, що він знає тебе особисто, мені це зовсім не здається дивним. Адже ти одна з нас...