Глава 7

Яна сиділа за столом, схилившись над зошитом. Ручка ковзала сторінками, і вона не одразу помітила, як у кімнаті з’явився Марк.
— А що ти пишеш? Ведеш щоденник? — його голос змусив її здригнутися.
Вона швидко прикрила зошит долонею.
— Ні. Пишу роман.
Марк трохи нахилив голову.
— Можна почитати?
Яна знітилась.
— Це тільки чернетка…
— Мені цікаво.
Коротка пауза.
Вона подивилася на нього, ніби зважувала, чи це безпечно, а потім повільно простягнула зошит.
— Тільки не судіть суворо.
Марк узяв його обережно, ніби річ мала більшу вагу, ніж просто папір.
Яна відвела погляд, роблячи вигляд, що знову зайнята сторінкою, хоча більше не писала.
В кімнаті стало тихо.

Марк читав уважно. Сторінки шелестіли рівно, без поспіху. Уже було списано майже пів зошита.
Яна сиділа навпроти, напружена, пальці стиснуті в кулаки. Вона стежила за кожним його рухом, ніби він міг знайти там щось зайве.
Марк перегорнув сторінку і зупинився.
— У тебе гарна фантазія, — спокійно сказав він.
Яна ледь видихнула, але не розслабилась.
— Тільки я б трохи змінив сцену зустрічі Руанди з принцесою фей.
Вона моргнула.
— Чому?
Марк підняв погляд.
— Вона занадто швидко довіряє їй. Це не відповідає тому, як ти до цього моменту її будувала.

Яна трохи насупилась.
— Це ж просто сцена…
— Так, — кивнув він. — Але навіть у фантазії персонажі мають триматися своєї логіки.
Він закрив зошит і повернув їй.
— Але загалом… у тебе виходить світ, який легко уявити.
Яна взяла зошит повільно, ніби ще не до кінця вірила, що він його дочитав.

Марк повернув їй зошит і трохи відкинувся на спинку стільця.
— Коли напишеш наступний розділ, даси прочитати?
Яна на секунду затримала погляд на ньому.
— Так.
Він кивнув, ніби для нього це було вже вирішено.
— Не ображайся, будь ласка, якщо я щось кажу про сюжет.
Яна ледь помітно насупилась, але не перебила.
— Коли ти станеш вільною і допишеш, я можу допомогти видати книгу.
Вона на мить завмерла.
Це прозвучало занадто просто. Як щось буденне. Як план, який уже існує без її дозволу.

— Дякую вам, — тихо сказала Яна.
Марк лише коротко кивнув, ніби не вважав це чимось особливим.
А Яна ще довго тримала зошит у руках, ніби він раптом став важчим.

Марк підвівся першим і глянув на Яну так, ніби це було вже вирішено заздалегідь.
— А зараз збирайся. Сьогодні ти вперше побуваєш на зборах нашої партії.
Яна завмерла.
— Сьогодні?..
— Так.
Він говорив спокійно, без тиску — але в цьому спокої не було запиту на згоду.
Яна повільно відклала зошит на стіл.
— Я думала… це буде колись потім.
— “Потім” у таких речах часто не настає, — коротко відповів Марк.
Вона ковтнула повітря.
— А якщо я не готова?

Марк подивився на неї уважніше, ніж зазвичай.
— Ти вже в це втягнута. Питання тільки в тому, чи ти це побачиш, чи будеш стояти осторонь.
Пауза.
Яна стиснула пальці.
— Це наказ?
На мить у кімнаті стало тихіше.
— Ні, — сказав він нарешті. — Але це шанс зрозуміти, де ти зараз.
Яна повільно піднялася.
Зошит так і залишився на столі.

Марк зупинився біля входу і коротко глянув на Яну.
— Йдемо.
Всередині було тепло й людно.
За довгим столом уже сиділи люди — різні за віком, одягом і манерою триматися, але з однаково уважними поглядами.
Коли Марк зайшов, розмови стихли.
— Марку, — першим підвівся чоловік середніх років. — Ти нарешті привів когось.
Легкий шум прокотився кімнатою — не здивування, а радше зацікавленість.
— Це Яна, — спокійно сказав Марк.
Кілька поглядів одразу зосередились на ній.
Яна відчула це всім тілом.
— Раді бачити нове обличчя, — сказала жінка біля столу. — У нас давно не було поповнення.

— Особливо такого, яке приводить Марк, — додав хтось із дальнього кінця.
Хтось ледь усміхнувся.
Яна не відповіла одразу.
Вона лише міцніше стиснула руки, стоячи поруч із ним.
Марк не відступив ні на крок.
— Вона тут не випадково, — сказав він рівно.
У кімнаті стало тихіше.
І тепер увага всіх була вже не просто на ній — а на тому, що він щойно заявив.

У кімнаті ще висіла тиша, коли Яна зробила крок уперед, не відводячи погляду від людей за столом.
І раптом вона помітила деталі, яких не бачила раніше.
Не всі тут були “вільними від народження”.
У когось були простіші манери, трохи насторожені рухи, уважний погляд людини, яка звикла оцінювати небезпеку. У когось — шрами, які не зовсім збігалися з “звичайним життям”.
Жінка біля столу спіймала її погляд і ледь усміхнулась.
— Не хвилюйся, — тихо сказала вона. — Тут є різні люди.
— І не всі з нас завжди були депутатами, — додав чоловік праворуч, з легкою іронією.
Яна завмерла.

Марк стояв поруч спокійно, ніби це було очікувано.
— Колишні… — почала вона, але не договорила.
— Раби, — спокійно закінчила інша жінка. — Так.
У кімнаті не було ні сорому, ні жалю до себе. Лише факт.
Яна повільно вдихнула.
Це не було місцем, де від цього відверталися.
І саме це лякало і заспокоювало водночас.

Розмови за столом поступово стихли, коли Марк сів разом із Яною. Усі погляди ще кілька секунд затримались на ній, але швидко повернулись до порядку денного.
— Продовжимо, — сказав чоловік на чолі столу. — Сьогодні на обговоренні законопроєкт, який подає наша партія.
Яна випросталась.
— Основні пункти вже розіслані, — додала жінка поруч. — Зміни до правил утримання та викупу. І перегляд статусу залежних осіб.
По кімнаті пройшов тихий гул.
— І головне, — озвався інший чоловік, — обмеження на передачу права власності без згоди самої людини після викупу.
Яна слухала уважно, хоча частина термінів звучала складно.
— Також, — продовжив хтось, — пропозиція скоротити термін “перехідного статусу” до трьох місяців у випадках без загрози повторного продажу.