ГЛАВА 3 ЛІГВО ЛЕВА

Шатл лоялістів був повною протилежністю "Тіні". Він був військовим, брутальним і позбавленим будь-якого комфорту. Усередині пахло потом і збройовим мастилом. Четверо солдатів супроводу у важкій броні Соларіс — побитій у боях, але чистій — не зводили з них очей. Їхні погляди були прикуті до Астрід. Вони дивилися на її чорний комбінезон Лунар так, ніби це була жива бомба.

Люціан сидів мовчки, руки спокійно лежали на колінах. Він дивився на свої долоні. Він повертався додому. Але дім перетворився на поле бою.

Астрід сиділа навпроти нього, її спина була ідеально прямою. Вона була спокійна. Вона — голова служби безпеки Дому Лунар, добровільно летить у док, повний ворожих солдатів. Це було або божевіллям, або найвищим проявом професіоналізму.

Шатл здригнувся, пристикувавшись до флагмана. "Непереможний". Колись це була гордість флоту Соларіс, корабель його батька.

— Ми на місці, — пролунав металевий голос пілота.

Двері з шипінням відчинилися.

Перше, що вдарило по них, — це атмосфера. Це не був той блискучий, спокійний, сповнений гордості флагман, який пам'ятав Люціан. Це був військовий госпіталь. По коридорах бігли медики. У повітрі стояв запах антисептиків і горілої проводки. Корабель був поранений.

Але солдати, що вишикувалися вздовж проходу, були незламні. Коли Люціан ступив на палубу, десятки очей втупилися в нього. Почувся шепіт. Хтось притиснув руку до серця. Хтось недовірливо похитав головою.

А потім погляди перемістилися на Астрід, що йшла за ним, і шепіт перетворився на приглушене гарчання. Руки лягли на зброю.

— Вона зі мною, — голосно і чітко сказав Люціан. Його голос рознісся по ангару, і солдати мимоволі виструнчилися, почувши владний тон спадкоємця. — Вона тут під моїм особистим захистом.

Це було ризиковано. Він брав на себе відповідальність.

— Смілива заява, — пролунав з натовпу суворий жіночий голос.

Солдати розступилися, і до них підійшла вона. Адмірал Соріна. Вона була старшою, ніж він пам'ятав. Її колись темне волосся тепер було поцятковане сивиною, а обличчя вкривали зморшки втоми, але її очі палали тією ж незламною крижаною люттю.

Вона зупинилася за три кроки від них. Її погляд пронизав Люціана, ніби шукаючи докази того, що він — це він. Потім вона перевела погляд на Астрід.

— Голова безпеки Лунар, — промовила вона, і в її голосі не було ані краплі поваги. — На борту мого флагмана. Мій батько перевернувся б у могилі.

— Адмірале, — Астрід зустріла її погляд, не здригнувшись. — Ваш батько вже перевернувся, коли дізнався, що "Легіон", який він допомагав створювати, зрадив його онука.

Соріна на мить застигла. Це був удар у відповідь. Сильний, точний. Вона подивилася на Люціана. — Ти дозволяєш їй так говорити? — Я дозволяю їй говорити правду, — відповів Люціан. — Ми прийшли не як вороги, адмірале. Ми прийшли як...

— Як хто? — перебила вона. — Ти зникаєш. Твій батько, ймовірно, мертвий. Наша система у вогні. А ти повертаєшся з ворогом на повідку і говориш про... що? Про мир?

— Про помсту, — тихо, але виразно сказав Люціан. — І про перемогу.

Адмірал Соріна довго дивилася на них. Потім вона різко розвернулася. — За мною. Обоє.

Вона повела їх не в зал для брифінгів. Вона повела їх у свій особистий кабінет. Це була та сама "пастка", про яку казала Астрід. Не фізична, а психологічна.

Кабінет був аскетичним. Стіл, кілька стільців. І одна голографічна проекція. Це був запис. Соріна увімкнула його.

На проекції з'явилася "Точка Рівноваги". А потім — спалах. Вибух. Камера, що знімала здалеку, зафіксувала, як станція розлітається на шматки. — Це, — сказала Соріна, — те, що ми отримали. Повідомлення від "Легіону". Вони заявили, що це була спільна операція Соларіс-Лунар, щоб знищити докази зради вашого батька, але вона пішла не за планом. Вони кажуть, що ти, Люціане, був частиною змови, але Астрід Лунар вбила тебе як свідка.

Вона вимкнула запис. — Вони створили свою історію. І вона, чорт забирай, звучить переконливо. Весь флот розколотий. Солдати не знають, кому вірити.

Вона сіла за стіл і подивилася на них. Гра закінчилася. — А тепер, — сказала вона, — розкажіть мені справжню історію. І якщо вона мені не сподобається, я виконаю свій обов'язок. Я заарештую її за тероризм, а тебе — за державну зраду. У вас один шанс.

Люціан подивився на Астрід. Це був ледь помітний погляд, що тривав долю секунди, але в ньому було все: "Ти готова? Довірся мені". Вона ледь помітно кивнула.

Люціан зробив крок уперед, ближче до столу Соріни. Він не став захищатися. Він почав атакувати.

— Вони брешуть, — сказав він, його голос був тихим, але наповненим холодною люттю. — Це витончена, красива брехня. Брехня в стилі Касіана. Він узяв правду і вивернув її навиворіт.

— Почни з початку, — наказала Соріна.

— Початок — це вибух, — сказав Люціан. — Я був у залі переговорів з нею, — він кивнув на Астрід. — Ми були замкнені. Ми б загинули там від диму за п'ять хвилин. Але вона — голова вашої служби безпеки, адмірале? — він гірко посміхнувся. — Вона ще й першокласний інженер-зломщик. Вона витягла нас звідти.

Соріна подивилася на Астрід, яка мовчала. — Я вижив, бо вона врятувала мене, — продовжив Люціан. — А потім вона врятувала мене вдруге, коли ми натрапили на завал. І втретє, коли нас ледь не спалило парою. Це дивна поведінка для вбивці, чи не так?

— Продовжуй, — обличчя Соріни було непроникним.

— Ми не просто тікали. Ми шукали відповіді. І ми їх знайшли. — Тут у розмову вступила Астрід. Її голос був рівним, як лазерний промінь, перераховуючи факти. — Ми знайшли три тіла охорони станції. Вони не загинули від вибуху. Їх стратили. Прицільні постріли плазмовою зброєю.

— Ми знайшли докази саботажу в центральному вузлі, — підхопив Люціан. — Вони не крали інформацію. Вони завантажували її. Вірус. Програму, що дає повний контроль над усією енергомережею системи.