Розділ 3. Холодна війна

Емілія

Чорна листівка із золотим тисненням дрібно тремтіла в моїх пальцях. Я перечитувала ці два отруйні речення знову і знову, поки букви не почали розпливатися перед очима.

«Зберігайте домашнє вогнище, Еміліє. Поки Артур підкорює нові вершини».

Артур вирвав картонку з моїх рук так різко, що край паперу боляче дряпнув шкіру. Він пробігся очима по тексту. Його щелепа напружилася до межі, а в темних очах спалахнула така чиста, неконтрольована лють, що мені на секунду стало страшно. Але не за себе.

Він повільно зім'яв листівку в кулаці. Кісточки його пальців побіліли.

— Вікторе! — його рик рознісся луною по всьому першому поверху нашого ідеального, тихого будинку, змусивши мене здригнутися.

Начальник охорони з'явився на кухні менш ніж за п'ять секунд. Як завжди зібраний, непроникний, наче скеля.

— Слухаю, Артуре Олександровичу.

— Цей кошик. Викинути. Негайно, — Артур навіть не дивився на квіти, його погляд обпікав мене до кісток. — І з’ясувати, який ідіот на охороні пропустив кур'єра на територію без перевірки. Звільнити сьогодні ж.

— Зрозумів.

Віктор без зайвих слів підхопив величезний кошик із криваво-червоними трояндами, які ще хвилину тому кричали про нахабство моєї суперниці, і зник за дверима.

Ми залишилися самі. Тиша на кухні стала густою, в’язкою. Я відчувала, як усередині мене закипає справжній ураган з образи, ревнощів і гніву. Серйозно?! Вона надсилає мені квіти в мій власний дім, відверто знущаючись, а він просто каже їх викинути і стоїть із таким виглядом, ніби нічого не сталося?

— Артуре… — почала я, схрестивши руки на грудях, як щит. — Може, ти нарешті поясниш мені, якого біса твоя бізнес-партнерка надсилає мені троянди з натяками? Що між вами відбувається?

— Нічого, що повинно тебе хвилювати, — відрубав він. Холодно. Безапеляційно. Він зробив крок до мене, нависаючи, як темна хмара. Його запах віскі та гіркий полин, вдарив по рецепторах, викликаючи зрадницьку слабкість у колінах. — Це провокація, Еммі. Її фірмовий стиль. І ти не будеш на неї вестися.

— Я не буду на неї вестися?! Ти знущаєшся з мене?! — мій голос зірвався на крик. — Вона принижувала мене в твоєму кабінеті, а тепер влізла в наш дім! А ти стоїш тут і кажеш мені заспокоїтися?! Хто вона тобі така, що ти їй це дозволяєш?!

— Замовкни! — він різко подався вперед.

 Його долоня лягла на мою потилицю, пальці жорстко заплуталися у волоссі, змушуючи мене закинути голову і дивитися йому прямо в очі. У них вирував темний, непроглядний шторм.

 — Ніколи не кричи на мене, Еміліє. Особливо коли йдеться про мою роботу. Ти не розумієш, із чим ми маємо справу.

— То поясни!

— Ні. Відсьогодні правила змінюються, — його голос впав до небезпечного, вібруючого шепоту. — Ти не виїжджаєш за територію будинку без супроводу Віктора. Жодних самостійних поїздок у місто. Жодних «сюрпризів» в офісі. Ти і діти будете під цілодобовим наглядом.

Я шоковано розплющила очі. Повітря застрягло десь у горлі.

— Ти… ти що, замикаєш мене?! Ти робиш з мене полонянку у власному домі через якусь жінку?!

— Я роблю те, що повинен, щоб захистити своє, — відрізав Артур. 

Його губи ледь помітно торкнулися моєї скроні. Такий швидкий, гарячий дотик, який випалив тавро на шкірі. 

— Ти будеш сидіти тут, у безпеці, поки я не вирішу цю проблему.

Він відпустив мене так само різко, як і схопив, розвернувся і вийшов з кухні.
Я залишилася стояти, відчуваючи, як земля йде з-під ніг. Він не просто не пояснив мені нічого. Він перекрив мені кисень.

Наступні три дні перетворилися на абсолютне, нестерпне пекло. У нашому ідеальному домі почалася справжня холодна війна. Я почувалася пташкою в золотій клітці. Віктор слідував за мною невідступною тінню, навіть коли я просто виходила з дітьми на подвір'я. Але найгіршим був Артур.

Він повертався глибоко за північ, коли діти вже давно спали. Я чула його важкі кроки на сходах, заплющувала очі і прикидалася, що сплю. Він лягав поруч. Його велике, гаряче тіло випромінювало жар, який я відчувала навіть через ковдру. 

І щоночі відбувалося одне й те саме: він не намагався поговорити. Він просто по-хазяйськи закидав свою важку руку мені на талію, притягуючи до себе.
Я ціпеніла. Я хотіла вирватися, вдарити його, закричати. Я ненавиджу тебе…але...

 Моє тіло зраджувало мене. Шкіра горіла від його дотику, серце калатало як божевільне, відраховуючи секунди в темряві. Я кохала його до нестями, але ця стіна мовчання та недомовок убивала мене зсередини.

Діти відчули напругу миттєво. Даня став вередливим, Даринка раз у раз запитувала, чому тато такий похмурий за сніданком. За спільним столом ми перекидалися лише сухими фразами на кшталт «передай сіль» або «о котрій ти сьогодні будеш». 

Ідеальна сім'я, блін. Зразково-показова картинка, за якою ховалася бомба уповільненої дії.

На четвертий день мене зірвало. Була одинадцята вечора. Артур замкнувся у своєму домашньому кабінеті одразу після того, як поцілував дітей на ніч. Я вклала Мію, прийняла душ, одягла довгий шовковий халат і спустилася на перший поверх.

Я не буду цього терпіти. З цією думкою, я штовхнула важкі дубові двері кабінету без стуку і вони піддалися.

У кімнаті горіла лише настільна лампа, вихоплюючи з темряви його різкі риси обличчя. Він сидів за своїм масивним столом, розстебнувши верхні ґудзики чорної сорочки, і щось швидко друкував на ноутбуці. Поруч стояв келих із недопитим віскі.

Артур підняв на мене погляд. У ньому майнула втома, яка миттєво змінилася глухим роздратуванням.

— Еммі. Я працюю. Ми ж домовилися...

— Ми ні про що не домовлялися, — я рішуче зробила крок уперед, перетинаючи кімнату. Мій голос тремтів від надлишку адреналіну. — Ти просто наказав і зачинив мене вдома під охороною. А сам продовжуєш грати у свої брудні ігри з Морозовою.

Він закрив кришку ноутбука з таким гуркотом, що я інстинктивно здригнулася.