Розділ 1. Ілюзія нашого щастя

Емілія

Шість місяців тому...

Сонячне проміння нахабно пробивалося крізь нещільно засунуті штори, малюючи на дубовому паркеті нашої спальні яскраві золоті смуги. Було тихо. Та найрідкісніша, ідеальна тиша недільного ранку, яку порушувало лише глибоке, рівне дихання чоловіка поруч зі мною.

Я повільно розплющила очі, намагаючись не ворушитися. Важка, гаряча чоловіча рука по-хазяйськи лежала поперек моєї талії, міцно притискаючи мене спиною до широких грудей. Артур спав, але навіть уві сні його інстинкти працювали на відмінно.

Варто було мені лише спробувати поворухнутися, як його довгі пальці інстинктивно стиснулися на моєму животі, а з горла вирвалося тихе та невдоволене гарчання. Він притиснув мене до себе так, що я відчула кожен м’яз його тіла.

— Ти куди зібралася, маленька? — його голос був низьким, захриплим від сну, і вібрував десь біля моєї шиї. 

Гаряче дихання обпекло шкіру, пускаючи по спині цілий натовп мурашок.

— Зварити тобі каву, поки наш дитячий садок не прокинувся і не розніс цей будинок на друзки, — я спробувала розвернутися в його обіймах, але це було все одно, що намагатися посунути тонну плиту. — Артуре, пусти. Ти мене розчавиш.

— Ти моя і можу робити з тобою все що захочу, — він навіть не розплющив очей. 

Натомість його губи торкнулися чутливої точки за моїм вухом, залишаючи там вологий, тягучий поцілунок.

 — До біса каву. До біса все. Залишайся зі мною.

Моє серце зрадницьки закалатало. Ми разом уже стільки років, пройшли через ненависть, шантаж, контракти, мій панічний страх і народження трьох дітей, а мій організм досі реагує на нього так, ніби він щойно вперше до мене торкнувся. Шкіра горіла від кожного його руху.

Я нарешті змогла повернутися до нього обличчям. Його темне волосся було розпатланим, на щоках темніла легка щетина, яка так приємно дряпала мою шкіру. Він був розслабленим. Жорсткі лінії його обличчя, які зазвичай наводили жах на конкурентів та підлеглих, зараз були пом’якшені сном і абсолютною довірою.

Я підняла руку і кінчиками пальців обережно провела по його вилиці. Він перехопив мою долоню, притиснув її до своїх губ і нарешті розплющив очі. Темні, глибокі, як сам космос. І в цьому космосі зараз не було жодного холоду. Лише палюча, абсолютна одержимість мною.

— Я люблю тебе, Еммі, — прошепотів він, дивлячись мені прямо в душу. Його погляд обпік мене до кісток.

— А я тебе. Навіть коли ти поводишся як нестерпний тиран, — я усміхнулася, відчуваючи, як груди розпирає від безмежного, кристально чистого щастя.

Ця ілюзія була настільки ідеальною, що іноді мені ставало лячно. Я часто згадувала, як усе починалося. Як я ненавиділа цю людину. Як клялася знищити Артура Власова за те, що він зробив із моєю родиною.

А тепер? Тепер я дихала ним. Він став моїм щитом, моїм єдиним безпечним місцем у цьому божевільному світі. Наш інтимний момент був безжально зруйнований гучним тупотом маленьких ніжок по коридору. Двері спальні з гуркотом відчинилися, вдарившись об стіну.

— Мамо! Тато! Даринка знову відібрала мій екскаватор! — на порозі з’явився наш чотирирічний Даня.

 Він насупив темні брівки, які були абсолютною копією батькових, і гнівно схрестив руки на грудях. За ним миттю влетіла Даринка, міцно притискаючи до себе яскраво-жовту пластикову іграшку.

— Я не відібрала! Я його рекві... рек-ві-зу-ва-ла! Для важливої місії! — гордо заявила вона, вилазячи на наше ліжко прямо в піжамі з принцесами. Слова вона явно хапала від Віктора, начальника нашої охорони.

З радіоняні на тумбочці почулося невдоволене кректання. Наша чотиримісячна Мія теж вирішила, що спати в цьому домі більше ніхто не буде.

Артур важко зітхнув, відпускаючи мене, і сів на ліжку. В одну секунду з палкого коханця він перетворився на батька. Він підхопив Даринку на руки, починаючи її безжально лоскотати, поки вона не залилася дзвінким сміхом, а потім притягнув до себе Даню.

— Значить так, банда. Екскаватор повертається на базу, тобто до Дані. А ми всі йдемо снідати, поки Мія не показала нам, хто в цьому домі справжній бос, — скомандував Артур.

Я дивилася на них, сидячи серед зім’ятих простирадл, і просто вбирала кожну деталь цього ранку. Я навіть не підозрювала, що мій ідеальний світ уже почав тріщати по швах. Що десь там, за межами нашої спальні, вже запущений механізм, який перетворить наше життя на суцільне попелище.

За кілька годин будинок повернувся до свого звичного, організованого хаосу. Няня забрала Мію на прогулянку у двір, Даня з Даринкою малювали щось у вітальні, а я стояла у вітальні, проводжаючи Артура.

Неділя чи ні, але в нього сьогодні була надважлива зустріч. Імперія Власових виходила на новий рівень. Він стояв переді мною в ідеально темно-синьому костюмі. Жодної зайвої складочки. Дорогий годинник на зап’ясті, начищені туфлі. Зализане назад волосся. Артур Власов зразка «безжальний хижак» був повністю готовий до бою.

Я підійшла ближче, звично потягнувшись до його краватки, щоб ідеально вирівняти вузол. Він опустив руки мені на талію, притягуючи ближче. Від нього пахло морозною свіжістю, та тими самими парфумами, які завжди зводили мене з розуму.

— Тобі обов'язково їхати сьогодні? — тихо запитала я, розправляючи шовкову тканину на його грудях.

— Обов'язково, дівчинко моя, — він нахилився і залишив короткий поцілунок на моєму лобі. — Сьогодні підписання фінального протоколу з новим інвестором. Швейцарський капітал. Вони дуже прискіпливі до деталей, тому я маю бути там особисто. Голова їхньої ради директорів прилетіла тільки на один день.

— Прилетіла? Це жінка? — я трохи здивовано підняла брову.

 У світі великого бізнесу, де обертався Артур, це було не такою вже й частою практикою.

— Так. Ірина Морозова. Вона представляє інтереси європейського холдингу. Хитра, як лисиця, і вгризається в контракти гірше за бульдога, — він ледь помітно скривився. — Але її гроші відкриють нам двері на європейський ринок. Тому мені доведеться її терпіти.