Глава 24. Божевільна

Він не відсахнувся. Завмер. Лише око здригнулося.

А потім — шльоп!

— Це було… за все хороше, — пояснила я й дала йому ляпаса. А він що, думав, я почну його цілувати? Ага, звісно. П’ятдесят разів — і то тільки в його сні.

Не чекаючи на його реакцію (він явно не знав, як на це реагувати), я різко розвернулася й кинулася до гобелена, який, якщо вірити добрій служниці з картою, прикривав потаємний хід.

— Васька, не вигадуй… — лише встиг він промовити, але я вже віддерла тканину, штовхнула панель у стіні — і та з характерним скреготом відчинилася, оголивши вузький прохід, що вів униз.

Я вскочила всередину й, не гаючись, зачинила за собою люк, втиснула язичок засувки. Темно. Пилюка. Тісно.

Але зате — спокій. На півсекунди.

Потім я почула, як Сайрас ламає люк — руками.

— Та ти божевільний! — прошипіла я в темряві й поспіхом почала плести заклинання для переміщення. Слава предкам, що сила ще була в мені; якби ні — я б уже витратила її то на силу рук, то на силу ніг.

— ВАСИЛИНА! — гуркотнуло зовсім поряд. Схоже, він уже зірвав гобелен. — ВИЙДИ ЗІ СХОВКУ! ЗАРАЗ ЖЕ!

Ох, який оксамитовий тон, — подумала б я, якби не намагалася водночас уявити кабінет Аврора й визначити адресу академії, щоб точніше зорієнтувати мозок і спрямувати магію.

Руки тремтіли. Але не від страху — від захоплення. Я ж його переграла. На пів кроку. Поки що. Навряд чи такий фокус удасться повторити.

Що там казав наставник із бойових мистецтв?

«Іноді краще втекти й жити, ніж залишитися й стати гарним трупом».

— Василино, я зараз вирву стіну, — попередив Сайрас.

І, здається… почав це робити.

Камінь заскрипів.

Пил посипався зі стелі.

Що він там, молотом б’є? Ні. Голими руками.

Фантастика. З елементами жаху.

— Ламай, ламай, — буркнула я й, нарешті, запустила портал. Сфера магії розгорнулася в повітрі, відкидаючи блакитно-сріблясте світіння на стіни.

Портал спрацював миттєво — настільки, що я навіть не встигла подумки попрощатися з цим тлінним життям. Мене буквально засмоктало, завертіло, закрутило, і в останній момент, коли вирій уже почав розщеплювати простір, я почула, як за мною реве Сайрас:

— Я ДУЖЕ ДОКЛАДНО СПИТАЮ З ТЕБЕ ЗА УКУС!

Я хихикнула вже в польоті. Та-ак, спитай, обов’язково спитай. Тільки спершу дожени. Я, між іншим, не стою на місці — я вічно в русі. Куди лечу, щоправда, не знаю… Сподіваюся, не в Пекло. Хоча, якщо й туди, то я там переформатую підлеглих демонів і введу розклад бойових тренувань.

І саме в цей момент портал мене виплюнув.

Ні, серйозно. Саме виплюнув. Причому просто в кабінет. На стіл. На стіл професора Аврора. Так-так, того самого, на чиїй лекції я, можливо, випадково задрімала. Один раз. Або два. Але це ж не привід…

— Ууф! — видихнула я, врізавшись у його кришталеву чорнильницю, яка з тріском відправилася в інший світ, забризкавши моє волосся чимось ароматним, але підозріло фіолетовим.

І, звісно, зі столу я одразу ж звалилися.

З гуркотом. Із грацією павича, що вирвався з клітки.

А найгірше — один каблучок відлетів і з приголомшливою точністю полетів просто в бік Аврора.

— Адептко?! — вигукнув професор, майстерно впіймавши летючий каблук. — Ви що тут робите?!

От лихо, а я вже думала, що сьогодні в мене буде комбо — і прилетить навіть тому клятому професорові, який мене підставив і відправив у цю жахливу експедицію, де я ледь не загинула.

Він дивився на мене так, ніби я, боронь Боже, телепортувалася просто з гоблінського борделю й забула зняти аксесуари. Не вірив, чи що, що я повернуся? Даремно. Якщо я з Пекла вибралася, то з оселі Сайраса — тим паче. Не треба нас недооцінювати.

Тим часом я неквапно підводилася з підлоги. З гідністю. Тобто як людина, яка щойно втекла від темного магістра, пройшла через портал і приземлилася на професорський стіл, але при цьому намагається не виглядати ідіоткою.

— Ну, як що… — пирхнула я, струшуючи з академічної форми рештки чорнила. — Ви ж, професоре, самі сказали, що моє завдання — повернутися. То ось — та-дам, повернулася.

Я простягла руку й забрала в нього каблук.

— Я очікую найвищу оцінку, бо мене ледь не вбили. Двічі.

Він моргнув. Потім удруге. І втретє.

— Оце так! Вона повернулася?! — пролунало десь із глибини аудиторії.

— Як вона це зробила?! — перешіптувалися адепти.

— Він же відправив її… в невідому місцевість! Я вже думав її поховав.

Дякую, звісно, за віру в мене, хлопці.

Аврор тим часом повільно підвівся з-за столу, ніби не був упевнений, чи дозволено це за статутом. На його щоці лишився слід від моєї туші — мабуть, коли я падала, трохи приклалася обличчям. Приємно. На згадку, так би мовити. Ну, явно йому приємно.

— Гадаю… — нарешті видавив він, — наступного разу ви не заснете на моєму предметі?

— Борони Боже, — буркнула я, натягуючи каблук на ногу. — Повторної зустрічі з тим… місцем… я можу й не пережити.

— Що ви сказали? — миттєво напружився професор, примруживши очі.

— Нічого, професоре Авроре, — мило посміхнулася я, прикусивши язика. — Абсолютно нічого.

І попрямувала до свого місця, високо піднявши підборіддя.

Позаду шелестіли шепоти: хтось захоплено зітхав, хтось намагався встигнути записати мої останні слова до «цитатника великих утікачів». Такий існує, чи що? Ну, схоже, вже існує.