Розділ 23. Рисі.

До хати вбіг Кузьма.

— Дядьку!

— На горищі, — підказала я.

Хлопець побіг далі. Біля сходів на горище голосно сказав:

— Дядьку! Там рисі прийшли, чоловік 8. Тебе в барі чекають.

— Еміт, займешся горищем? О, Сашко, ти вже повернувся. Допоможеш Еміту з горищем?

— Угу.

— Тато з дядьком завтра швидше за все прийдуть.

— Ясно. Карен, ходімо в бар. Кіро, будь з братом і Емітом, сама не залишайся.

Я кивнула. Коли залишилися втрьох, брат подивився на мене суворо.

— Розповідай! І що вчора сталося — теж!

— Який строгий братик, — сказав Еміт з усмішкою, — будьте тут, я до столярні зайду, дізнаюся про ліжка.

— Ми з тобою, — сказала я.

— Кіро, у тебе руки вже загоїлися? Ні, ось і сиди тут. Ти на ногах ледве тримаєшся. Я сам зайду, на возі привезуть.

Коли Еміт пішов, розповіла братові, що сталося вчора і сьогодні. Сашко став похмурим і задуманим.

— Знаєш, поки цього не зловлять, я звідси не піду. Буду завжди поряд з тобою. Загалом, я не хочу, щоб ти залишалася одна. Або зі мною, або з чоловіком, або ще з кимось надійним.

— Це вже якась параноя.

— А твої зламані руки — це не параноя? Або ти хочеш, щоб він усе-таки тебе зґвалтував?

— Ні, — сказала я сумно.

— Не сумуй, зловимо його.

— Угу. Тільки він може виявитися сильнішим і досвідченішим від нас у магії.

— Я ось думаю причепитися до магів кентаврів і попросити, щоб вони нас підучили.

— Ці троє — вони просто люди.

Братик лише усміхнувся.

Тим часом неподалік від бару стояла група чоловіків в очікуванні старости поселення драконів.

— Катько, — здивовано сказав молодий чоловік.

Староста рисей, літній чоловік, зарепетував на дівчинку, яка зупинилася неподалік від них і дивилася на свого батька. Хотів кинутися на неї, молодий чоловік перехопив його. Тихо прогарчав йому у вухо.

— Не смій її чіпати!

— Вона повинна була померти, — рикнув на нього староста.

— Не вашими молитвами, — спокійно сказала дівчинка і пішла до бару.

— Вона вилита мати, — сказав інший чоловік старійшині.

Старійшина лише гнівно рикнув на нього.

— Може хоч зараз визнаєш, що у мене з Натою народилася донька!

— Тут безглуздо щось заперечувати, — сказав інший чоловік із рисей, — це й так видно. Вона ваша.

— Так, вона моя онука і твоя дочка, яка якимось дивом вижила, на відміну від її матері. Але раз я визнав її своєю, я можу розпоряджатися нею як хочу і видам заміж найближчим часом.

— Ви цього не зробите, — прогарчав рідний батько Каті, — вона моя дочка і тільки я буду розпоряджатися її долею!

— Ти хочеш кинути мені виклик?! — злісно сказав чоловік.

— Так!

За мить вони вже зчепилися. І Агор вже застав бійку двох великих рисей. Інші шість чоловіків, представників від рисей, стояли осторонь і дивилися, злегка нудьгуючи, на бійку.

— Добрий день. Що вже сталося? — запитав Агор.

— Добрий день. Зміна правління, — з усмішкою сказав один із чоловіків, — не могли вдома стосунки з'ясувати. А тут Катьку побачили і зчепилися. Івен уже давно міг зайняти місце старійшини, останньою краплею стали претензії на його старшу донечку.

Ще кілька мить — і старий рись лежав на землі і не рухався. А потім вони перетворилися на чоловіків. Івен допоміг піднятися попередньому старійшині.

— Чому ти мене не вбив? — злісно запитав чоловік.

— Рівен, ви мені ще знадобитеся, щоб підтвердити зміну правління.

— Моєї голови було б достатньо.

Івен скривився.

— Значить я не такий кровожерливий, як ви. Це ви з легкістю йдете на вбивство своїх нащадків.

Рівен лише сумно подивився на нього і, кульгаючи, пішов геть, до лісу.

— Я вас не відпускав, — жорстко сказав Івен.

Потім обтрусив одяг і розвернувся до Агора.

— Пробачте за розбірки. Добрий день. Я Івен.

— Добрий день. Агор. Вітаю з підвищенням.

— Це було питанням часу, — спокійно сказав чоловік.

— Судячи зі слів вашої доньки, ви вже не один день були неподалік від нашого поселення. Чому ж раніше не прийшли?

— Ми полювали. І збиралися прийти після того, як ви домовитеся з кентаврами.

— Що ж, ходімо.

Поспілкувалися вони трохи більше години. Агору вдалося вмовити рисей залишитися ще на пару днів. І нормально поспілкуватися з кентаврами, до яких рисі ставилися з великою обережністю і навіть з острахом.

Катька нетерпляче чекала, поки батько закінчить спілкування з Агором і вона зможе підійти до нього. Агор усміхнувся і сказав:

— Вас донька чекає. Пропоную заночувати в моєму домі.

— Ми звикли в лісі, — сказав чоловік із супроводу Івена.

— Я не наполягаю, просто пропоную.

Івен махнув доньці, щоб вона підійшла. Катька підбігла до батька і міцно його обійняла.

— Чому так довго не приходили? Я думала, ти раніше прийдеш.

— На це були причини, — сказав він, ніжно обіймаючи доньку.

— Коли я з Аяною познайомлюся і з малюками?

— Сьогодні, вони в лісі чекають. Агоре, думаю, я прийму вашу пропозицію переночувати у вас через мою дружину з дітьми.

Чоловік кивнув. Вони всі разом вийшли на вулицю. На межі з лісом сиділа рись із двома кошенятами. Одне було зовсім маленьке, друге постарше бігало навколо матері і намагалося повалити її на землю. Побачивши чоловіків, що вийшли, рись взяла зубами меншого кошеня і пішла до них. А за кілька метрів до чоловіка перетворилася і взяла на руки дитину. Друга дитина, дивлячись на матір, теж обернулася, підійшла до батька. Понюхала Катю. Дівчинка підхопила меншого братика на руки і обережно притисла до себе.

— Добрий день, — сказала жінка, — я Аяна.

— Добрий день, — сказав Агор. — Скільки цим малюкам?

Аяна з усмішкою дивилася на Катю, потім відреагувала на запитання Агора.

— Крису 2 роки, Амелі 1 місяць, у неї тільки-но очі відкрилися. Катю, підійдеш?