4 Розділ. Відчинені двері. Втеча у темряву

Рейстлін сів біля вогнища, потираючи тонкі руки, намагаючись увібрати мізерне тепло маленького вогню. Його золоті зіниці-пісочні годинники здавалися яскравішими за полум'я, коли він пильно вдивлявся в блакитний кришталевий жезл, що лежав на колінах варварки.

— Що ти думаєш? — запитав Таніс.
— Якщо вона шарлатанка, то вельми талановита, — задумливо прокоментував Рейстлін.
— Хробаче! Як ти смієш називати Дочку Вождя шарлатанкою! — Річковий Вітер зробив крок до мага, його темні брови зійшлися у зловісній гримасі. Карамон видав низький, загрозливий звук у горлі і відійшов від вікна, стаючи за спиною брата.
— Річковий Вітре… — Жінка поклала долоню на руку чоловіка. — Прошу тебе. Він не хотів нічого поганого. Це правильно, що вони нам не довіряють. Вони нас не знають.
— А ми не знаємо їх, — прогарчав варвар.
— Чи можу я оглянути його? — запитав Рейстлін.

Золота Луна кивнула і простягнула посох. Маг витягнув свою довгу кістляву руку, його тонкі пальці жадібно потягнулися до кришталю. Однак, щойно Рейстлін торкнувся поверхні, спалахнуло сліпуче блакитне світло і пролунав різкий тріск. Маг відсахнувся, скрикнувши від болю та шоку. Карамон кинувся вперед, але брат зупинив його жестом.

— Ні, Карамоне, — хрипко прошепотів Рейстлін, стискаючи поранену долоню. — Пані тут ні до чого.
Жінка й справді здивовано дивилася на посох.
— Тоді в чому справа? — роздратовано запитав Таніс. — Посох, який лікує і ранить водночас?
— Він просто знає, що робить, — Рейстлін облизав губи, його очі гарячково заблищали. — Дивись. Карамоне, візьми посох.
— Ні! — воїн відсахнувся, наче від отруйної змії.
— Візьми посох! — скомандував Рейстлін.

Неохоче Карамон простягнув тремтячу руку. Його пальці судорожно сіпалися, наближаючись до кришталю. Заплющивши очі і зціпивши зуби в очікуванні удару, він торкнувся жезла. Нічого не сталося. Карамон здивовано розплющив очі. Він міцно стиснув посох, підняв його у своїй величезній руці і широко посміхнувся.

— Дивіться, — Рейстлін жестикулював, як ілюзіоніст на ярмарку. — Лише ті, хто добрий, чистий серцем… — його сарказм був їдким, як кислота, — можуть доторкнутися до нього. Це справді священний артефакт зцілення, благословенний якимось богом. Це не магія. Жоден магічний предмет, про який я коли-небудь чув, не володіє цілющою силою.
— Тихо! — наказав Тассельгоф, який зайняв місце Карамона біля вікна. — Гвардія Теократа! — попередив він пошепки.
Всі замовкли. Тепер вони виразно чули кроки гоблінів, що тупотіли по дерев’яних мостових Втіхи.
— Вони обшукують будинки! — прошепотів Таніс, прислухаючись до гучного грюкоту в сусідні двері.
— Шукачі потребують дозволу на вхід! — проскрипів чийсь голос зовні. Настала пауза, а потім той самий голос додав: — Нікого немає вдома. Вибиваємо?
— Ні, — відповів інший. — Краще підемо до Теократа, нехай він сам їх вибиває. Якби вони були незамкнені, було б інше діло — ми б просто зайшли.
Таніс подивився на двері навпроти і відчув, як волосся на потилиці стало дибки. Він міг би заприсягтися, що вони їх зачинили… але тепер вони були прочинені на кілька дюймів!
— Двері! — прошепотів він. — Карамоне!
Але воїн уже все зрозумів. Він став за дверима, притулившись спиною до стіни і склавши свої могутні руки на грудях. Кроки почулися зовсім поруч.
— Шукачі вимагають права входу! — гобліни почали гатити в двері, а потім здивовано замовкли, коли ті самі піддалися і відчинилися.
— Тут порожньо, — сказав один. — Йдемо далі.
— У тебе немає уяви, Груме, — заперечив інший. — Це наш шанс розжитися срібняками.
У прорізі з'явилася потворна голова гобліна. Його очі зупинилися на Рейстліні, який спокійно сидів у кріслі. Гоблін спершу стривожено забурчав, а потім оскалив зуби в усмішці.
— Ого! Дивіться, що ми знайшли! Посох! — Очі істоти заблищали. Він зробив крок до мага, а його напарник уже дихав йому в потилицю. — Віддай мені цю цяцьку!
— Прошу, — прошепотів маг. Він підняв свій власний посох. — Shirak!
Кристал на верхівці магічного посоха вибухнув сліпучим білим світлом. Гобліни закричали, заплющуючи очі та навпомацки шукаючи мечі. У цю мить Карамон вискочив із тіні, схопив обох за шиї і з глухим ударом зіткнув їхні голови. Тіла гоблінів безформною купою впали на підлогу.
— Мертві? — запитав Таніс, коли Карамон нахилився над ними, оглядаючи їх у світлі магічного вогню.
— Боюся, що так, — велетень зітхнув. — Я вдарив занадто сильно.
— Що ж, тепер ми точно влипли, — похмуро сказав Таніс. — Ми вбили охоронців Теократа. Він підніме на вуха все місто. Тепер ми не можемо чекати — треба тікати негайно! А вам двом, — він звернувся до рівнинців, — краще піти з нами.
— Куди б ми не пішли, це буде краще, ніж сидіти тут, — пробурмотів Флінт.
— Куди ви тримали шлях? — спитав Таніс у Річного Вітру.
— До Гавані, — неохоче відповів той.
— Там є мудреці, — додала Золота Луна. — Ми сподівалися, що вони розкажуть нам про цей посох. Пісня, яку я співала… це правда. Він врятував нас.
— Розкажеш пізніше, — перебив Таніс. — Коли ці вартові не повернуться, кожен гоблін у Втісі буде рискати по деревах. Рейстліне, гаси.
Маг вимовив коротке: «Dumak». Кристал згаснув.
— Що з тілами? — запитав Карамон. — І як бути з Тікою? У неї будуть неприємності?
— Залиш їх так. — Розум Таніса працював блискавично. — Стурме, зламай двері сильніше. Перекинь кілька столів. Зробимо вигляд, ніби ми вдерлися сюди силою і вчинили бійку. Так Тіка зможе сказати, що її тут не було. Вона кмітлива, викрутиться.
— Нам потрібні запаси, — нагадав Тасселгофф. Він уже нишпорив на кухні, запихаючи в торби хліб і все їстівне. Флінтові дісталася пляшка вина. Стурм із гуркотом перекинув стільці, Карамон розклав тіла так, щоб сцена виглядала як запекла сутичка. Рівнинці стояли посеред кімнати, невпевнено дивлячись на напівельфа.
— Ну? — спитав Стурм. — Куди тепер?
Таніс завагався. Варвари не могли повернутися на схід — там їх чекала смерть. Можна було піти на південь до Квалінесті, але він не хотів повертатися в ельфійське королівство як вигнанець, та ще й з чужинцями.
— На північ, — нарешті вирішив він. — Проведемо їх до роздоріжжя, а там побачимо. Якщо захочуть — підуть у Гавань. Я ж хочу дізнатися, чи правдиві чутки про армії на півночі.
— І, можливо, зустріти Кітіару, — уїдливо прошепотів Рейстлін.
Таніс спалахнув, але стримався.
— Цей план влаштовує всіх?
— Ти, може, й не найстарший, Танісе, але точно наймудріший, — сказав Стурм. — Ми йдемо за тобою, як і завжди.
Карамон кивнув. Флінт, бурмочучи під ніс, протирав пляшку. Таніс відчув на своїй руці дотик ніжної долоні. Він обернувся до Золотої Луни.
— Ми вдячні, — повільно промовила вона. — Ви ризикуєте собою заради нас, хоча ми для вас — чужинці.
Таніс усміхнувся і легенько стиснув її пальці.
— Я — Таніс. Брати — Карамон і Рейстлін. Лицар — Стурм Ясний Меч. Флінт Вогнегорнило несе вино, а Тасселгофф Непосидько — наш… головний спеціаліст із замків. Ти — Золота Луна, він — Річковий Вітер. Тепер ми більше не чужинці.