5 частина

Ігнісар

Коли ми прилетіли до академії, нас зустрів декан Ірій, як виявилося, він був другом нашого наставника. Він провів нас до наших кімнат і показав, де чия. Поки ми з братом почали розбирати речі, Кайрон пішов поговорити з Ірієм.

На щастя, нас поселили з братом в один гуртожиток, хоча й в різні кімнати, тож я завжди можу бути поруч з ним. Друзі також живуть на одному поверсі з нами, але трохи далі.

- Я піду розбирати речі, - сказав мені брат. Я лише кивнув головою і все. "Не можна давати йому шанс розслаблятися", - подумав я і сам пішов розбирати речі. Коли я закінчив, до мене зайшли мої друзі — Кронос, Ріон і Ікар.

- Нарешті ми добралися до академії, - сказав Кронос, і я помітив, як він важко зітхнув, розслабляючись після довгої подорожі. Я його дуже добре знаю з самого дитинства, і великі перельоти точно не для нього, тому не здивувався.

- Ти вже розібрав свої речі, чи тобі допомогти? - запитав Ікар, поглянувши на мене з посмішкою.

- Я вже з усім впорався, не турбуйтеся. Ви краще скажіть, ви сюди прийшли поговорити чи по ділу? - відповів я, намагаючись приховати свою напруженість.

- По ділу, а точніше, дещо запитати, - сказав Ріон, і його голос став серйозним.

- Ну що ж, запитуйте, я вас уважно слухаю, - відповідаю я, відчуваючи, як серце починає битися швидше. Я вже здогадувався, про що йдеться.

- Це правда, що Дракс хотів втекти вночі з академії? - запитав Кронос, його очі спалахнули занепокоєністю.

- Так, це правда, - відповів я, опустивши голову. Мої думки були заплутані, і я відчував, як важко мені давалося визнавати це.

-І що ти будеш з цим робити? А точніше, що ми будемо з цим робити? - запитав Ікар, нахмурившись. Він завжди був більш обережним і прагматичним, тому його запитання звучало дуже серйозно.

-Ну, по-перше, нічого не робити поспішно. Це справа не тільки для його друзів, але й для нього самого. І ви ж знаєте, що ми маємо поважати його вибір, навіть якщо це важко, - сказав я, намагаючись зберігати спокій, хоча в середині мене переповнювала тривога.

Ріон важко зітхнув, його обличчя не виражало емоцій, але я бачив, як він намагається зрозуміти мої слова. Ікар, завжди прагматичний, уважно спостерігав за кожним моїм рухом, ніби шукаючи у моїх словах відповідь на те, чого не міг знайти в інших.

Кронос був першим, хто порушив мовчання.

— Ти не думаєш, що ми повинні щось зробити, щоб зупинити його? — запитав він, але в його голосі я відчував не тільки занепокоєння, а й невелике розчарування.

— Не можна просто вирішити все за нього, — відповів я, спокійно дивлячись на нього. — Це його вибір, і якщо ми хочемо залишитися його друзями, ми повинні дозволити йому пройти цей шлях самостійно. Потрібно зрозуміти, чому він хоче втекти, перш ніж втручатися.

Ікар поклав руку на стіл, розмірковуючи над моїми словами.

— Можливо, він хоче чогось більшого, ніж те, що пропонує академія. Це не просто бажання втекти, це сигнал, що він шукає відповіді на свої питання.

— Я згоден, — сказав я, підводячи погляд. — Але ми повинні бути обережними. Якщо ми будемо тиснути на нього, це тільки відштовхне його ще більше.

Ріон подивився на мене і тихо додав:

— Ти правий. І ми, йому теж повинні показати, що ми підтримуємо його, навіть якщо не розуміємо його рішень.

Я кивнув, відчуваючи, як розуміння починає поступово з'являтися між нами. Це був важливий момент — не тільки для Дракса, але й для нашої дружби. Ми всі змінювалися, і нам потрібно було знайти спосіб залишитися разом, навіть коли шляхи кожного з нас почали розходитися.

— Добре, — сказав я, вирішивши. — Ми поговоримо з ним. Але тільки коли він буде готовий. А до того часу, будемо просто його друзями, без додаткового тиску.

Мої слова були спокійні, але в середині я все ще відчував тугу за тим, чого ми могли б досягти, якби все було простіше. Але я знав: справжня дружба вимагає терпіння і довіри. І я готовий був чекати.

Ріон кивнув, але його погляд все ще залишався важким. Він опустив очі на стіл, ніби намагаючись знайти там відповіді. Ікар мовчав, проте я бачив, як його мозок працював. Він завжди аналізував, зважував, шукав виходи.

— Знаєш, — сказав він після довгої паузи, — я думаю, що це не просто втеча. Це... бунт. Його спосіб сказати: "Я більше не можу так жити". Але чому? Що змусило його до цього?

— Ми це дізнаємось, коли він буде готовий говорити, — повторив я, намагаючись залишатися спокійним, хоч у самому серці все вирувало. — Головне, щоб він знав, що ми тут, коли він буде готовий.

— А якщо він не захоче говорити? — запитав Кронос, перехрестивши руки на грудях. Його голос звучав жорсткіше, ніж зазвичай. — Ми будемо просто сидіти й чекати?

— Так, — відповів я твердо. — Іноді чекання — це все, що ми можемо зробити. Ми не можемо змусити його довіритися нам.

Ріон підвів голову, його очі були сповнені рішучості.

— Тоді ми повинні знайти інший спосіб. Якщо він не говорить, можливо, його дії розкажуть нам більше. Він залишає підказки, навіть якщо сам цього не розуміє.

Ікар кивнув, згоджуючись із ним.

— Він правий. Дракс завжди був... відкритою книгою, навіть коли намагався щось приховати. Ми просто повинні уважніше придивитися.

— Але не перетворюйте це на полювання, — застеріг я. — Це має бути з повагою. Він наш друг, а не загадка, яку потрібно розгадати.

Мої слова зависли у повітрі, і я бачив, як кожен із них обмірковує їх. Ми всі хотіли допомогти Драксу, але різними шляхами. І в цьому було наше випробування.

Кронос зітхнув, здаючись, але в його очах все ще була іскра сумнівів.

— Гаразд. Ми зробимо, як ти кажеш. Але якщо це зайде надто далеко, я втручуся. Не можу просто стояти осторонь і дивитися, як він руйнує своє життя.

Я кивнув, розуміючи його почуття.

— Ми всі хочемо для нього найкращого, Кроносе. Але іноді, щоб врятувати когось, потрібно дозволити йому самому знайти свій шлях.

Минув тиждень, і мій брат нарешті заспокоївся. Це мене тішило, але думки про слова батька, що ми повинні знайти собі пару, досі не давали мені спокою.

Я йшов їдальнею, тримаючи в руках каву. Взяв її, бо майже не спав через конспекти, які довелося вчити до самого ранку. Наш викладач з медицини, вчитель Тарон, постарався на славу, завантаживши нас завданнями. Тому зараз я був виснажений і ледве розумів, що відбувається навколо.

Побачивши своїх друзів, я вирішив приєднатися до них. Але раптом з кимось зіткнувся, і вся кава вилилася на нас обох. Той, з ким я зіткнувся, втратив рівновагу і впав на підлогу.

Коли я побачив, хто це, мене охопило хвилювання — це була Ксанті, моя одногрупниця. Вона миттєво підвелася і почала кричати на мене, а я стояв, ніби вкопаний, не здатний сказати жодного слова.

Її блузка була залита кавою, а світле волосся в кількох місцях теж потемніло від плям. Її обурення було виправданим, і я почувався повним дурнем.