Розділ 9

Не встигло луна від моїх слів затихнути, як небо над сектою Ефіру остаточно почорніло. Сонце сховалось, а замість нього над нашою горою розлилося зловісне фіолетове сяйво. Захисний бар'єр секти, який тисячі років оберігав цей спокійний куточок, раптово вкрився глибокими тріщинами, що світилися темною магією.

​— Він уже тут! — вигукнув Люк, оголюючи свій бойовий меч.

​З гуркотом, від якого здригнулася вся гора, простір посеред подвір’я розірвався, і з густого чорного туману виступив він. Малакор.його довгий темний плащ, здавалося, був витканий із самих тіней, а очі палали холодним, нелюдським фіолетовим вогнем. У руках він тримав довгий посох, навершя якого було зроблене з черепа якогось древнього магічного монстра.

​Позаду нього з туману почали виповзати сотні тіньових воїнів — безтілесних істот із гострими червоними очима та довгими кігтями.

​— Майстре Оріоне, старий дурню, — пролунав лінивий, але такий холодний голос Малакора, що в мене аж луска заніміла. — Твоє затворництво було надто довгим. Секта Ефіру сьогодні впаде, а сила Первозданного Дракона належатиме мені!

​Вчитель миттєво зробив крок уперед, закриваючи нас собою. Його біла борода спалахнула чистим золотим світлом, а навколо розлилася неймовірна енергія стадії Безсмертя.

— Малакоре! Ти не отримаєш Беллу, поки я живий! Хлопці, тримайте оборону! Не підпускайте тіні до вашої сестри!

​— До бою! — проорав Блейк.

​Навколо четвертого брата знову спалахнуло сліпуче срібло, і на землю з громовим риком вискочив гігантський Білий Тигр. Він миттєво кинувся в саму гущу тіньових воїнів, розриваючи їх своїми потужними магічними лапами на шматки.

​Кейлеб дістав цілу жменю вищих вибухових талісманів і почав кидати їх із точністю професійного снайпера, випалюючи цілі ряди ворогів очищувальним вогнем. Ваєт, не гаючи часу, активував артефактний щит, який накрив Люка і мене золотою сферою.

​— Нам потрібно пробитися до Печери Дев'ятиглавого Пітона! — кричав Люк крізь гуркіт битви, відбиваючи мечем тіньові стріли. — Ядро там, це наш єдиний шанс!

​Малакор лише презирливо пирхнув. Змахнувши своїм посохом, він випустив величезну хвилю чорної отруйної енергії прямо у Вчителя. Майстер Оріон прийняв удар на свій магічний щит, і два найсильніших культиватори зчепилися в епічному поєдинку, руйнуючи стіни альтанки навколо.

​Але Малакор виявився надто хитрим. Поки Вчитель відволікав його основну силу, з-під землі, прямо всередині нашого золотого захисного щита, раптово вирвалася величезна тіньова рука. Вона була націлена точно на мене!

​— Белло, стережись! — закричав Люк і без вагань кинувся вперед, закриваючи мене своїм тілом.

​Хрускіт!

​Тіньове закляття влучило Люку прямо в плече. Чорна отруйна магія миттєво почала розповсюджуватися по його тілу, і перший брат, збліднувши, упав на траву, втрачаючи свідомість. Меч випав з його рук.

​— Люку! — закричав Блейк-тигр, на мить відволікаючись від бою, через що кілька тіней вчепилися в його сріблясте хутро.

​Малакор голосно розсміявся, і його фіолетові очі зблиснули тріумфом:

— Драконяче дівчисько! Твій старший брат помре від моєї отрути за десять хвилин. Здавайся, віддай мені свою силу — і я, так і бути, залишу твоїх нікчемних братів живими!

​Я зависла над Люком. Мої золоті роги палали від гніву, а серце шалено калатало. Я подивилася на Люка, який стільки днів грів моє яйце й співав мені пісні, на Блейка, який рятував мене своїм м'яким животом, на Кейлеба та Ваєта, які билися до останнього подиху.

​«Він думає, що я здамся?! Він думає, що Первозданний Дракон дозволить ображати свою родину?!»

​Вся магія бика-Титана, вітру та Вогняної Саламандри всередині мене злилася в один потужний, некерований вибух. Мої золоті очі спалахнули таким яскравим світлом, що тіні навколо почали шипіти й танути.

​Я піднялася високо в небо, звиваючись у шаленому сріблястому вихорі, і на весь голос, що прогримів над горами, як справжній грім, крикнула Малакору:

— Ніколи! Малакор... ти... здохнеш! Брати, тримайтеся! Я йду за Ядром!

​І я на шаленій швидкості, використовуючи свій драконячий гвинт, полетіла прямо вглиб гори, до Печери Дев'ятиглавого Пітона, готові розірвати будь-кого на своєму шляху заради порятунку братів!