12

Відвівши погляд, я спробувала відвернутися, але дзеркальний не дав. Розвернув мою голову за підборіддя, вдивляючись кудись у саму суть. Ще магію ненароком помітить!

– Це давня техніка «Ельфійське вістря», – промовив, так само не відриваючи погляду і не даючи відвести мені. – Легенди мовлять, що її колись принесли феї від ельфів з іншого світу.

Гей, чоловіче, фей не існує, це дитячі казки, ау! Як і ельфів! Хоча у гномів у повір'ях начебто вважається, що феї раніше жили десь у південних землях.

Я мовчала, Фіран продовжував чіпко, до синців утримувати мене за плече:

– Ніде у світі не залишилося майстрів, які знають її. Я шукав, але не знайшов жодного. То звідки ж ти, Ашере з Басуда, можеш знати те, що приховано від інших магів, людей і драконів?

Найнеприємніше, що я теж не уявляла, звідки знаю цей прийом! Просто завжди знала. Не вважала його чимось особливим. А навчилася в ті часи, про які пам'ять вважає за краще помовкувати.

– А я от знайшов, – буркнула, щоб хоч щось відповісти. Лаючи себе та свою необережність.

– Кого? Де? – вимогливо запитав він. – То була жінка?

Ну... можна й так сказати. Я знаю щонайменше одну дівчину, яка цією технікою володіє. Тільки тобі її справжньої подоби не побачити, незважаючи на всю твою магію!

– Коли та де ти її бачив?

Ох, що діялося із драконом! Очі точно стали срібними і метали блискавки. Здавалося, ще трохи, і пропалять мій погляд до глибини душі, і душу цю саму теж пропалять, і виявлять щось таке... про що я й сама не відаю.

– Я не пам'ятаю! – озвалася, вириваючи плече з чіпкого захоплення дракона. – Рік чи два тому перетнулися випадково біля вогнища... – А що, з тобою ми теж перетнулися випадково біля вогнища! – Вона показала прийоми, я запам'ятав та відпрацьовував.

– Що ще вона показала?

– Нічого!

– Як вона виглядала?

– Та звичайна. Я вже не пам'ятаю.

Легкий холодок побіг спиною. Якщо цю техніку насправді ніхто більше не знає... чи може бути таке, що ми з Фіраном раніше зустрічалися? І саме мене він шукає? А може, він був серед тих, хто напали на мене тоді, вісім років тому? Жадає помститися магам?

Дракон задумливо мовчав, ніби намагаючись щось збагнути та порівняти.

– Чи можна забирати? – кивнула я на обхідний аркуш.

Напевно, Фіран-Сане хотів ще щось сказати. Або допитатися в мене деталі. Але вирішив, що за минулий час дівчина, яка його зацікавила, могла переміститися в будь-яке місце.

– Навіщо? – тільки й запитав, повністю взявши себе під контроль.

– Мені треба віддати його кураторові.

– Я твій куратор, – хмикнув він.

Подумки застогнавши, я постаралася зберегти обличчя.

– І... що мені робити далі, лею кураторе? – поцікавилася.

– У тебе дуже великий потенціал. Гарні показники. Лея Імара-Лан відчула в тобі магію – отже, виявлятимемо.

Цього ще не вистачало! Вогняна драконеса бачила мене з півхвилини! І все ж щось відчула, недарма вона тут директорка.

– Днями складемо розклад. Поки що відвідуй немагічні уроки. І зайди получи нову форму.

Кивнувши, я скоріше засунула ноги в черевики і вискочила із зали.

Заспокоїтись було непросто. Я навіть серйозно задумалася, чи не втекти зараз, поки я ще можу це зробити!

Але адмірал навчав нас жертвувати собою, якщо знадобиться. І я була готова йти до кінця.

Щоб не привертати до себе ще більше небажаної уваги, сьогодні вирішила влитися у звичайне шкільне життя.

Довелося відвідати кілька уроків. Геннар прикрашав мені нудьгу. Однак усвідомлення, що я втрачаю дорогоцінний час, дещо нервувало.

Після занять не встигла прийти до кімнати, щоб трохи розслабитися та все добре обміркувати, як один із моїх артефактів раптом запульсував, розігріваючись, передаючи обумовлений сигнал від нареченого. Даган Окрон терміново викликав мене до нашого будинку!

Полаявшись, я озирнулася і кинулася у парк, що перемежував архітектурний ансамбль. В глибині душі наростала тривога.

Що могло статися? Просто так Даган мене не покликав би. Не поставив би під загрозу можливість підібратися до Ерлінгів.

Знайшовши затишне містечко – ту саму альтанку для поцілунків, яка нині стояла порожньою, – я ретельно налаштувалась, пригадуючи науку прийомного батька.

І активувала артефакт.

***

Фіран

Піт градом лив по тілу, але Фіран-Сане продовжував махати тренувальним мечем, випускаючи емоції.

Потрібно було відмовитися від уроків. Вони займали час, а також душевні сили. От хоч би ця бійка. Вникай, розбирайся, з'ясовуй...

Вигадуй, як покарати винних так, щоб підштовхнути до вірних висновків, а не навпаки.

І все ж саме тут, де не чекав, він почув те, що мріяв почути ось вже багато років.

Його ілері жива. Він відчував це, відчував її – але настільки далеко, немовби вона взагалі не в цьому світі. Ніяк не міг визначити напрямок, де її шукати.

Іноді йому здавалося, що її справді забрали звідси. Вивезли кудись за межі Ліоса і Тартра, де, кажуть, є інші землі та інші світи. За легендами, їхні дзеркальні пращури прийшли саме звідти.

У Ліосі він також намагався її знайти. І теж марно.

Але якщо хлопчик дійсно зустрів дівчину, яка володіє тією ж технікою, що і його ілері, тут, у цьому світі, значить, Фіран знайде її. Чого б це не вартувало.

Аби не видавати бажане за дійсне.

Видихнувши, дракон ще кілька разів змахнув мечем, розтинаючи повітря. Напружуючи м'язи.

Внутрішній звір клекотів від люті, божеволів від безсилля. Маги щось зробили з його ілері, від чого він перестав її відчувати.

Шкода, що розпитувати докладніше марно. Соломка завжди приховувала свою зовнішність, навіть краще, ніж він сам. Хлопчисько навряд чи розкаже більше, ніж уже розповів.

Зробивши глибокий вдих, дракон опустив меч.

Щось все ще не давало заспокоїтися, водило всередині невидимою ниткою, дратуючи. Пролунав сигнал, що сповіщав кінець уроку. І він мав багато роботи, яка несподівано звалилася через смерть попереднього вчителя.