9

Іс Крижаний сердився. Для різноманітності, у першу чергу на себе: не звернув вчасно уваги на наближення Ара, не наказав під слушним приводом замкнути Ірі - ось уже хто в цій родині пішов у покійного дядечка характером! – не подумав, чим може обернутися безвинна гра з роздяганням. Просто цікаво було подивитися на реакції обох перевертнів, тільки й усього. "Догрався" - тільки і встиг подумати він, коли двері в кімнату вилетіли під поривом вітру, а захисні заклинання заіскрили, розриваючись. Іс рвонувся до своєї пари і встиг укласти того в непроникний крижаний кокон, коли гарчащий родич обернувся остаточно. Особливого вибору у Іса не залишалося. Він теж прийняв драконову форму і з усіх сил шпурнув легшого Сірого в стіну, що відокремлює кімнату від галереї. Та передбачувано не витримала, і обидва дракони вилетіли прямісенько перед світлі очі делегатів з Вічного царства, з якими на той момент панькалася Акі Біла, що стояла тепер поряд із ними і викруглювала очі від подиву од побаченого. Іс подумки привітав себе, що це хоча б не людська делегація: демони, для яких битися так само звично, як, скажімо, їсти чи дихати, навіть не здивувалися особливо, а просто розступилися і почали робити ставки. Якийсь Вищий тактовно, не підходячи надто близько, накрив Акі щитом, за що Іс навіть вирішив потім йому подякувати.

Ага, ось відірве зараз щелепу спритнішого і швидшого Сірого від своєї шиї, і подякує.

Ар взагалі був для Крижаного противником незручним, саме тому вони у дружніх спарингах сходилися досить рідко. Об'єктивно Іс був небезпечніший, його крижані голки легко могли пробити шкуру Сірого, тільки ось вбивати його Крижаний не збирався, а бити напівсили не мало сенсу. Так і не так вже й просто з ним впоратися, оскільки скарбник і в драконячому вигляді залишався самим собою - спритним, юрким і математично точно прораховував кожен свій рух. Зійдись вони в реальному бою, вижив би лише один, і особистість переможця залежала б від того, хто помилиться першим.

Але зараз доводити до смертовбивства Іс не збирався, тому щосили тримав побратима на відстані, сподіваючись, що Акі не дозволить воді затопити маєток, а охорона зверне увагу на бій і нарешті їх розтягне. Йому взагалі було цікаво, де це носить його ідіотів-підлеглих. Спитає він із них, ой як спитає...

Як не дивно, на допомогу першим підійшов Ос. Його безкриле довге тіло, здатне запозичити структуру рідної стихії, обвілося навколо них, заструмувало між ними, м'яко розтягуючи один від одного. Іс, зрозуміло, чинити опір не став, а ось Ар кілька разів навіть примудрився вивернутись з заспокійливих обійм води. Втім, проти господаря цієї стихії у воді Сірий не мав жодного шансу.

— Ну? — Посмішка Князя не віщувала нічого доброго. — Хто мені пояснить, що це таке?

Ос знизав плечима, розглядаючи стелю. Іс гмикнув і зашипів, коли Гор, що взявся обробити рани, що стрімко заростали, натиснув на шию Крижаного зайво сильно.

Ар рівним голосом промовив:

— Це цілком моя вина, ваша світлість.

— Інформативно, — посміхнувся Тир. - Але в мене тут повний палац іноземців та назріваючий міжрасовий скандал — принцесі фейрі, зрозуміло, здалося, що на неї хотіли покуситися.

Мі, що була присутня при розмові, здавлено простогнала.

— Я прийму будь-яке покарання... — почав скарбник, але князь на це тільки з досадою скривився.

— Аре, вистачить розігрувати драму. Ми обидва знаємо, що я навіть заслати нікого з вас надовго не зможу – ви мені потрібні у палаці. І мене не вибачення цікавлять, а пояснення. Тож?

— Що ж, будьте ласкаві. Я не втримав контроль над драконячими інстинктами і напав на Іса Крижаного та його пару, коли дізнався про їхні стосунки із Шу.

Очі у Князя стали великими і дуже гарними, з них навіть агресивність випарувалася. Він деякий час просто переводив погляд з одного на іншого, потім уточнив, недобре примруживши повіки:

— Іс, ти що, справді...

— Ні! — відхрестився Крижаний від сумнівної честі. — Це непорозуміння, присягаюсь первобутньою стихією.

Лід, слухняний своєму володареві, склався в руну правди, підтверджуючи щирість носія. Ар насупився.

— Але що ви там робили?

— Шу просив у мене поради, — втрутився Гор. — Оборотницькі справи.

Князь потер перенісся.

— Загалом так. Ар, оплачуєш зі своїх фінансів ремонт маєку. Усього, а не лише постраждалої частини! Іс, на тобі купівля дарунків-вибачень для гостей, і не кривись: ти знаєш, як ставиться Ар до свого лиса, так що сам ідіот. Кожна дитина знає перше правило безпеки при спілкуванні з драконами: не тягни нічого, що їм належить, на свою територію. Заперечення?

У присутніх, закономірно, їх не знайшлося.

- Вільні!

Шу кидалася по кімнаті, вже усіляко себе накрутивши. Будь її воля, вона б вже бігла розшукувати Ара, але два дерев'яні дракона з внутрішньої охорони палацу, показово не торкаючися Шу навіть краєм одягу, розвели їх з Ірі по кімнатах, ввічливо, але досить непохитно запобігаючи всім спробам лисиці втекти. На порозі відведених Ару кімнат лисицю переконливо попросили нікуди не ходити, а про все, що знадобиться, повідомляти охороні, що стоїть біля дверей. Шу зажурилася.

Ні, істинного вона відчувала досить добре і точно знала, що непоправної шкоди йому не завдали — інакше драконам не вдалося б так просто її десь там закрити. Але також лисиця здогадувалася, що такий цирк, ще й при іноземних гостях, легко не вибачать: останні пару тисячоліть дракони завзято працювали над своєю репутацією істот цивілізованих, що принцес не крадуть та інстинкти стримують. Шу залишалося тільки сподіватися на те, що друга та найближчого прибічника Князь жорстоко карати не буде. А якщо пошле подалі від Ірі, то навіть добре.