Глава 18.

Тесса вдруге в житті не знала, що їй робити! Просто дежавю якесь! Дорогою в театр вона заїхала по свій американо в улюблену кав’ярню й краєм ока побачила шпальта сьогоднішнього видання місцевої «жовтої преси», на якому великими літерами було написано: «Відома актриса закрутила роман із колишнім в той час, коли її чоловік в лікарні бореться з онкологією!», а нижче була наведена розкадровка їх з Коліном бесіди в його ранковому шоу. Кава випала з її рук, забризкавши її ноги й спідницю, але вона незважаючи на це, швидко розвернулась й заховалась в своїй автівці, яка була припаркована поруч на аварійках.

Скільки вона в ній просиділа – жінка не знала. Із стану ступору її вивів поліцейський, котрий стукав в вікно біля водійського сидіння.

• З вами все добре? – занепокоєно запитав чоловік.
• Так, все добре! – швидко сказала вона, - Пробачте! Я вже їду, - завела двигун й виїхала на проїзджу частину.

Її смартфон розривався від повідомлень й дзвінків. Вона ніяк не реаґувала на них, а просто з перебільшеною обережністю кермувала своєю машиною в напрямку театру. Заїхавши на паркінг, вона вийшла з автівки, розправила плечі й тряхнувши волоссям попрямувала до ліфта, незважаючи на перешіптування охоронців і колег за її спиною. Це все вже було! І вона впоралась тоді, будучі двадцятирічною дівчинкою, впорається й зараз!

• Тес! – кинулись до неї Кейт, Джо і Колін, які вже очікували її біля її ж гримерки.
• Пробач! Це все через це дурне шоу! – підійшов до неї МакКалістер, - Я мав відмовитись від нього! – стверджує чоловік, подумки дивуючись як легко люди вірять в брехню! Як подобається оточуючим дізнаватись й обговорювати гріхи інших, будучи впевненими, що вони самі, звісно, чесні і порядні люди не здібні на брудні вчинки, не замислюючись при цьому, що це все може бути просто чиєюсь вигадкою! Він і сам був таким десять років тому!
• Заходьте, - спокійно відкриває двері руда, - Кави? На жаль, в мене тільки розчинна, - пропонує вона, підходячи до столика із чайним приладдям.
• Тесса, ти бачила сьогоднішню пресу? – обережно запитує її Джо й переглядається з друзями.
• Звісно! – засміялась жінка, - Не лякайтесь, я не зійшла з розуму! Просто це все вже було зі мною!
• Пробач! – Блек опустив очі, він і досі картав себе за той необдуманий вчинок, коли переповів всьому кампусу вигадку його тодішньої дівчини й ні на мить не задумавшись, чи правда це? Чи може це взагалі бути правдою?
• Ми вже давно перегорнули цю сторінку, - поплескала актриса його по плечу й повернулась до шатена, - А ти ні в чому не винен! Не це шоу, так було б щось інше! Вони давно полюють за «смаженими фактами» з мого життя, - знизала вона плечами, заспокоюючи друзів і потайки радіючи, що цього разу вони їй вірять.
• Тес, я знаю як важко пережити брехню й плітки оточуючих, - говорить Кейт, обіймаючи подругу і натякаючи при цьому на події кількарічної давнини, коли її звинувачували в плагіаті, - Але ти, ми і всі твої близькі знаємо правду, а всі інші… Хіба важливо, що думають інші?
• Я сьогодні ж поговорю з Ендрю, - обіцяє Колін, розуміючи, що кохана, в тому числі, переймається й за реакцію їх сина на такі публікації про його батьків в пресі, - І все йому поясню!
• Добре, - киває головою Тіндал, - Зараз мене ще турбує Рон. В його стані не потрібні такі переживання.
• Він в це не повірить! – впевнено говорить МакКалістер, згадуючи їх з Рендалом нещодавню розмову.
• Звідки ти знаєш? – вагається актриса.
• Просто знаю, - не хоче нічого пояснювати чоловік.
• Давай я поговорю Роном і все йому поясню? – пропонує Джо, бажаючи допомогти хоч чимось.
• Дякую, друже! – сумно посміхається Тесса, - Я сама.
• Зателефонуй Ніку, - просить її подруга, - Вони з Одрі не можуть тобі дотелефонуватись.
• Так, я не відповідала на дзвінки, - киває головою руда, - Була за кермом, - пояснює, а друзі знову переглядаються, оскільки точно знають, що це ніколи не заважало їх Тес користуватись смартфоном і навіть писати повідомлення, про що свідчила велика кількість штрафів від патрульних служб міста.

Невдовзі друзі пішли, а жінка лишилась працювати. Колеги, в основному, вели себе як завжди, лише з цікавістю дивились на неї та іноді щось обговорювали за її спиною, це дратувало. Але були й ті, хто підходили й говорили, що не вірять жодному слову й переказували вітання її чоловіку. Вистава ж пройшла напружено, чи може це так їй здалось, але всі актори швидко розбіглись після закриття куліс. Перевдягнувшись, Тесса також вийшла з театру і як зазвичай поїхала до Рона. Сьогодні вона попросила Коліна не заїжджати по неї. Він погодився тільки за умови, що вона зателефонує йому по поверненню додому, при цьому бадьорим голосом запевнив, що їх син все зрозумів і не буде зважати на дописи в пресі й закиди оточуючих, якщо такі будуть. «Потрібно буде і самій обговорити це з Ендрю!» - подумала вона і вийшла з автівки.

• Привіт! – зусиллям волі натягла на обличчя посмішку Тес біля дверей палати Рендала.
• Привіт, кохана! – посміхнувся той, не підіймаючись їй на зустріч, оскільки його стан, на жаль, йому цього вже не дозволяв.
• Ти сьогодні не такий блідий, - підійшла до ліжка жінка, нахилилась і легко поцілувала брюнета в губи.
• Як скажеш, - похитав головою той, не бажаючи сперечатись із дружиною, адже сьогодні в них була інша тема для розмови, - Як ти? – кивнув він на журнал, який лежав на столику.
• Читав? – зітхнула вона.
• Одна з медсестер була настільки люб’язна, що «випадково забула» свою пресу в моїй палаті, - пояснив чоловік.
• Це неправда, - тихо сказала Тесса, вмощуючись біля нього й кладучи йому голову на плече.
• Я знаю, - просто відповів Рональд, - Не журись, - підбадьорював він її, - Згадай свій «роман із садовником» кілька років тому?
• В нас немає садовника, - зауважила жінка.
• І немає роману! – сказав брюнет, - В чому різниця?
• Я не зможу без тебе! – раптом заплакала Тес, - Не зможу!
• Все буде добре! – гладив він її волосся, - Все буде добре! – повторював, як мантру.