Глава 2.

Тесса та її колеги відіграли виставу на найвищому рівні, глядачі двічі викликали їх на поклон й довго не відпускали акторів. Її кузен Нік, який був серед гостей разом із своєю новою дівчиною Джейн, котра з незрозумілої їй причини дратувала актрису, піднявся на сцену й вручив кузині шикарний букет червоних троянд. Це були її улюблені квіти. Пам’ятає. Приємно, як не крути. Нік попросив в неї вибачення сім років тому, на весіллі Кейт і Джо, де вона  була подружкою нареченої. «Шалена історія!» - сама собі посміхнулась жінка, пригадуючи, як знайшла Кейт по приїзді в Нью-Йорк десять років тому і як за рік туди ж приїхав Джо. Як він буквально переслідував їх обох і врешті решт вимолив пробачення у коханої і повернув їх з Тес дружбу. А потім їх знайшла Одрі, її тоді покинув Нік заради цієї його Джейн і вона була в жахливому стані, як вони відігрівали подругу своєю турботою, але вона все ж не залишилась в Нью-Йорку та повернулась в рідний Сіетл. Пізніше було весілля Кейт і Джо, куди вони запросили Ніка і де він вперше за три роки побачив свою кузину. Вона тоді формально вибачила його, але близькість не повернулась в їх стосунки – образа все ще жила в її душі: ну як він міг повірити? Адже він знав її краще за інших? Зараз Нік Тіндал очолював місцевий осередок демократичної партії і був досить відомою людиною в місті, до нього постійно підходили то одні, то інші люди, і це не давало їм ще раз перетнутись для розмови, що радувало Тес. Потім був фуршет, авте-паті й міні-прес-конференція із запрошеними репортерами місцевих телеканалів.

• Міс Тіндал, як Вам Сіетл після десяти років? – підсовує до обличчя мікрофон молоденька репортерка.
• Всі друзі поруч, театр не змінився й на вулиці все такі ж самі морози, - обвела вона поглядом зал, - Як і не їхала нікуди! – широко посміхнулась.
• Міс Тіндал, Скарлетт у Вашому виконанні перевершила всі очікування! На думку багатьох, Ви переграли саму Вів’єн Лі! – перехоплює ініціативу білявий хлопець в великих окулярах, - Яких шедеврів від Вас нам ще очікувати?
• Дякую, за Ваш відгук! – посміхається акторка, - Щаслива, що Вам сподобалось! А щодо подальших планів, Вам краще запитати в мого чоловіка.
• У Вас такий патріархат? – дивується струнка жінка в сірому жакеті.
• Звісно! – сміється Тесса, - Адже я стала актрисою через ліжко!
• О, я чув цей Ваш жарт в одному з Ваших інтерв’ю! – знову втручається хлопець в окулярах, - Та все ж?
• Які жарти?! Я заміжня за режисером! Невже ви серйозно вважаєте, що в нас суто платонічні стосунки? – репортери починають в голос сміятись.
• Кохана, не шокуй пресу! – обіймає її за талію Рон, вчергове пишаючись своєю дружиною, а вона закохано дивиться на нього, даючи можливість фотографам зробити вдалий кадр.
• А якщо серйозно, то й насправді всі сценарії, які мені надходять, першим читає Рональд, адже він професіонал?! – говорить Тес, знову обертаючись до репортерів, - І якщо йому щось подобається, то тоді вже підключаюсь я.
• Таке в мене хобі! – розводить руками той, - Читати сценарії перед сном.
• Ви так йому довіряєте? – запитує жінка в жакеті.
• Звісно, що так! - погоджується актриса, - А ще, в мене просто немає на це часу!
• Ви вже п’ять років складаєте прекрасний тандем – режисер та його актриса, - включається в розмову досить відомий журналіст якогось видання з розряду «жовтої преси», - Й жодного разу не потрапляли в брудний скандал. Як вам це вдається? Невже у вас немає пікантних секретів?
• Це професійна чи особиста цікавість? – відповідає питанням на питання Рон, а Тесса кладе йому руку на плече й втручається.
• Звісно, що є, - нахиляється до нього ближче й продовжує майже пошепки, - Приїжджайте до нас в Нью-Йорк, я Вам покажу наше горище!
• І що там? – репортери ближче обступають їх і нахиляють голови, щоб краще чути відповідь.
• Впевнена, що те саме, що і у Вас всіх, - таємниче посміхається актриса.
• Що?
• Коробки із старими речами? – шепоче. На мить настає тиша, а потім всі вибухають сміхом.
• Вау, як тут у Вас весело! – підходить до них Одрі, - Перепрошую, але я змушена вкрасти у вас наших зірок, адже починається аукціон! – і виводить друзів з натовпу репортерів, які все ще продовжують сміятись.
• Цей номер завжди спрацьовує, - підморгує Тес чоловіку, а той розуміюче посміхається у відповідь, адже сам навчив її цьому трюку багато років тому.

• Що за аукціон? – запитав Колін у якогось співробітника Фонду, який стояв поруч.

Сьогодні був дивовижний день – він зустрів жінку, яка снилась йому майже щоночі, яку він мріяв побачити всі десять років їх розлуки та, знаючи адресу, не наважувався поїхати до неї! Спочатку він із захопленням дивився виставу про зустріч однокласників, які не бачили один одного десять років і ця зустріч розкрила багато таємниць їх минулого та дивувався як сюжет дивним чином відображав ситуацію, яка склалась між ними сьогодні. Просто жарт долі! А потім всю прес-конференцію він стояв осторонь, уважно слухав її відповіді, спостерігав за нею, милувався, пригадуючи її міміку, жести, які здавалось і не забував. Колін був впевнений, що Тес його теж бачила і цей камінь з «актрисою через ліжко» був в його бік. Отже, вона нічого не забула! Як і він – жодна жінка, що побувала в його ліжку за ці роки, а було їх немало, не змогла її замінити! Що там, жодна навіть близько не наблизилась до його Тесси!

• Будуть «продавати» вечерю із зіркою на завтра в одному з ресторанів наодинці, - пояснює хлопець, - Хіба ти не бачив сценарій? – здивовано продовжує, а чоловік лише відмахується, розуміючи, що це його єдиний шанс, бо інакше вона не погодиться з ним розмовляти.