Частина І. Глава 11

Від автора

    «Було дуже безглуздо погоджуватися на це! Безглуздо. Нерозумно», - Віктор повторював ці слова як мантру у своїй голові.

    Електричний годинник уже показував три години ночі, а сон до нього так і не приходив. І це було не дивно, адже це місце таїло в собі багато таємниць минулого і певною мірою кримінального.

    Лежачи на не розстеленому ліжку, Віктор по кадрах згадував своє минуле, потім почав думати про те, що робити зі справжніми проблемами, а не проблемами минулих днів. Він виховував своїх синів належним чином, але вони ніяк не засвоювали належних правил – росли та виховували себе як хотіли. Мілтон шкодував про це, адже в їхні роки він був сильний духом, характером і тілом, чого не скажеш про його синів. Вони якось неправильно збудували своє життя! Молодшого сина постійно обводять навколо пальця, а про старшого навіть думати не хотілося, адже він підставив їх усіх, хоч і присягався, що хотів усіх урятувати.

    Віктор підводиться з ліжка і прямує до коридору. Він заглядає в кімнату до Стейсі, і, дивлячись, як дівчинка мирно спить, важко зітхає: «Навіщо їй це все? Адже вона ще дитина».

    Дід тихенько зачиняє двері і спускається вниз. Пройшовши повз сплячого на дивані сина і дійшовши до кухні, нарешті включає світло. Сівши за стіл, він обводить поглядом приміщення: «Так, Джек постарався на славу».

Віктор не думав, що його минуле вплететься в сьогодення, але чого бути, тому не оминути. І знову ці думки! Навіщо він погодився на цю подорож? Як би пояснив такі зміни? Звалив би все на Ніколаса та його сина? Жаль хлопця – у нього все життя ще попереду, а життя його вже покромсало. Хоча в його роки Віктору дісталося не менше – поранення, хвороба дружини, двоє дітей…

    Літній чоловік піднявся і пройшов до холодильника - їжі було мало, значить Джек, швидше за все, поїхав у місто за продуктами.

    «Як пояснити, що тут знаходиться? Точніше внизу…. Може, це вийде знову втрясти, і таємницю розкривати не доведеться? Хоча ні, у цій ситуації без пістолета нікуди», - Віктор тяжко проковтнув і витер піт із чола.

    Він вийшов надвір і вдихнув на повні груди. «Ні! Вирішено! Рано чи пізно вони мали дізнатися. Сьогодні вранці все розкриється!».

***

Від імені Стейсі

   Я розплющую очі і перша думка, що закрадається в мою голову, була про те, що все, що сталося вчора, було насправді. Погоня, наркотики, обов'язок, зброя, і найжахливіше… вбивство – цими словами можна охарактеризувати ту ситуацію, в яку ми потрапили.

    Годинник показує сім годин ранку, мабуть мій організм вже звик прокидатися в той же час. Бабуся…. Як вона зараз? Може, таки було безглуздо кидати їх? Якщо логічно подумати, чим я можу допомогти Френку? Тільки заважатиму, і крутитимуся під ногами.

    Струснувши головою, я відганяю ці думки і прямую в душ. Переодягнувшись, я підходжу до вікна. Це місце справді дуже гарне: природа, та й озеро видно. До будинку під'їжджає велика машина – чорний позашляховик. Моє серце відразу падає в п'яти. Сховатися? Кликати на допомогу? Не знаю…

    З машини виходить чоловік та бере з пасажирського сидіння кілька паперових пакетів. Він без зброї, отже, я зможу впоратися з ним. Від адреналіну, який я відчувала від однієї думки, підштовхує мене на дії - я швидко спускаюся вниз. Дорогою беру лампу, яка мирно стояла на комоді, сподіваючись, що вона допоможе мені. Я пробігаю повз сплячого Френка. Може його розбудити? Ні, після вчорашнього інциденту йому потрібний спокій. Хоча, я впевнена, зараз буде голосно.

Я встаю вздовж стіни біля вхідних дверей і тримаю напоготові лампу. Я чую шум за дверима – бандит чимось дзвенить. За мить двері відчиняються, і я вискакую, наставляючи на незнайомця свою «зброю ближнього бою». Від несподіванки він упускає пакети і приголомшено дивиться на мене.

- Ні з місця! – кричу я.

    Від мого крику прокидаються усі. Френк підскакує з дивана і тут же шипить від болю, а сходами почав спускатися дідусь, а за ним - Ерік.

- Джеку! – гукає дідусь і підходить ближче.

- О боже, містер Мілтон! - він усуває мене і, накульгуючи, прямує до Віктора. - Яким вітром? Я думав, що вас більше не побачу. Оце сюрприз!

- Джеку, - повторює дідусь і тисне чоловікові руку. – А я сподівався побачити тебе тут, але ми нікого не застали.

- Я їздив по продукти, - він вказує на пакети. - Але, - потім переводить погляд на мене.

- Вибачте, - тараторю я. – Я зараз все приберу.

    Я ставлю лампу на підлогу та піднімаю пакети.

- Яйця не вижили, - зітхає чоловік.

- Я зараз все виправлю, - знаходжуся я, і несу пакунки на кухню.

    Майже всі яйця вціліли, тож я беруся за сніданок. До кухні заходять усі чоловік і сідають за стіл.

- Ви повинні пам'ятати Джека Кука, - запевняє Віктор, дивлячись на синів.

- Ах так, - Френк простягає йому руку. - Як Ніколас?

- Все чудово, - чоловік відповідає на рукостискання. - А ви, якими долями?

- Ну, - простягає дідусь. – Спочатку планували приїхати на відпочинок.

- Ви трохи не вчасно - у нас якраз сезон, - запевняє Джек.

– У вас тут що, база відпочинку? – посміхається Ерік. – Чи сезон полювання?

    Джек Кук вичікуючи і трохи розгублено дивиться на Віктора. Дідусь важко зітхає і серйозно каже:

- У нас проблеми, великі проблеми, і нам потрібна твоя допомога.

    Виклавши їжу на тарілки, я ставлю їх на стіл.

- Завжди готовий допомогти, ви знаєте, не я тут господар, - відповідає Джек.

- Ти теж зробив великий внесок у цю справу.

– Про що це ви? – дивується Ерік. - Яка ще справа?

– За нами стежать, – каже Віктор Джеку, ігноруючи питання сина. – Не думав, що колись ще попрошу…

- Вікторе, - відрізає Кук. - Говоріть.

- Нам не завадило б кілька занять.

- Без проблем.

     Покінчивши з їжею, Джек підводиться з-за столу і прямує до дверей у підвал. Це виглядає трохи дивно, але все одно ми беззаперечно слідуємо за ним. Спустившись у темний підвал, він підходить до ще однієї двері і, відчинивши її, поступається нам дорогою: