Частина І. Глава 2

Я біжу стрімголов до школи – і так завжди. Я знову спізнилася. Автобус давно пішов, але скажу більше, урок розпочався п'ятнадцять хвилин тому. Я вбігаю до кабінету, вчитель дозволяє мені сісти на своє місце. Справа в тому, що всі вже звикли, що я маю свій графік відвідування школи.

    Я сідаю за останню парту, і тут же до мене летить зім'ятий папір. Я вже знаю, хто відправник, тож якнайшвидше розгортаю його. На вирваному аркуші з зошита, кривим, але зрозумілим почерком, написано: «Хочу почути твоє виправдання на цей раз». Я посміхаюся і дивлюся на інший кінець класу, там сидить мій найкращий друг – Патрік.

    Друзів у мене було дуже мало, але якщо сказати точніше, то у мене їх майже немає. Коли не було Патріка, я була сама. Але доля мені зробила знижку, і кілька років тому до нас до школи перевелася ця диво-людина. Він був середнього зросту, мускулатури зовсім не було, зате він мав гарні блакитні очі. Він, так само як і я, не увійшов до жодної групи в нашій школі, так що я вирішила зробити його учасником своєї власної.

    Коли скінчився цей урок, ми з Патріком йдемо до своїх шафок. Я розповідаю йому ранкову подію – він дуже любить слухати мої розповіді.

    Він сміється:

- Що правда? На лобі?

- Так, і тим паче водостійким маркером, - уточнюю я.

- Стерлося? - Запитує він.

    Я сверблю потилицю і відповідаю:

- Так, але тепер у нього на лобі почервоніння. Але, сподіваюся, воно скоро зійде.

- Твоїй бабусі треба було позичити йому пов'язку, - радить Патрік і простягає мені зошит.

Навчаюсь у школі я досить добре, не дивлячись на мої запізнення. Але все одно є теми, які я не розумію, і тому не можу вирішити деякі завдання. Так як у мене немає інтернету, я переписую все в друга і він, звичайно, не проти. Він добре знайомий з моєю сім'єю, але при цьому він все ще зі мною товаришує, а це вже багато про що говорить. Гуляти я практично не ходжу, оскільки один раз, коли Патрік зайшов за мною, моя сім'я порадила нам користуватися засобом безпеки. І після цього, як ви вже зрозуміли, він більше не знав мене гуляти, тому ми просто спілкувалися на території школи.

    За кілька уроків ми з Патріком пішли до їдальні. Мені ніколи не давали кишенькові гроші, тож сюди я приходила просто за компанію. Наш з ним столик знаходився в самому кінці зали, біля контейнера для сміття.

    Коли Патрік купує собі їжу, ми йдемо на наше місце, при цьому домовляючись із ним про те, що після уроків підемо до бібліотеки, щоб він пояснив мені, як вирішувати певні завдання з фізики. Ми проходимо повз групу випускників, і один з них робить мені підніжку, і я лечу на підлогу. Патрік намагається мене спіймати, але робить ще гірше - майже весь вміст підносу опиняється на ньому і на мені. Випускники починають сміятися, а Аарон, той самий через кого я впала і зганьбилася перед усіма, сміється найголосніше. Він підходить до мене і, нахилившись наді мною, вимовляє:

- Ти що, не бачила куди йшла, Мілтон?

- Це все через тебе, - гарчу я, і роблю найдурніший і найнеобдуманіший вчинок у моєму житті.

     В мені кипить злість і образа, так що я, лежачи на підлозі, щосили б'ю його по ногам. Через мить він вже лежить переді мною на підлозі. Не очікуючи такого перебігу подій, він втрачає дар мови.

- Пробач, Патріку, - кажу я другові, і тягнуся за вцілілою склянкою соку, і весь вміст виплескую в обличчя Аарону.

    Ця дія приводить його до себе, і одночасно виводить із себе.

- Мілтон! – кричить він. – Тобі не жити!

    Патрік, миттю піднімає мене на ноги, і тягне до виходу. Я бачу, що Аарон теж встає і в обуренні йде за нами. Ми з Патріком біжимо стрімголов у туалет.

- Ну ти даєш, Стейсі, - хитає головою друг і включає воду, щоб очистити одяг.

- Вибач, що зіпсувала обід, - говорю я, перебуваючи ще в ступорі.

- Я на рахунок Аарона Хейга, - хитає він головою. - Ти ж знаєш, що з ним краще не зв'язуватись.

     Звичайно, з ним краще не зв'язуватися. Це ж Аарон Хейг, найпрекрасніший хлопець на всій планеті. Точніше жахливий. Точно, жахливий. Світловолосий, високий, багатий і найжахливіший, так!

  Патрік ще щось каже, але я вже не слухаю його. Я сповзаю вниз по стінці і сідаю на холодну плитку. До чого мені було прикро і гидко. У мене немає стільки грошей як у них, я не ношу брендовий одяг, але ж це не привід з мене так знущатися. Я не вибирала, в якій сім'ї мені народитися – у бідній чи багатій. Я не винна, що ми ледве зводимо кінці з кінцями, та ще й це…

    По щоці скочується самотня сльозинка, я швидко витираю її - я ніколи не показувала слабину.

- Гей, ти чого? - Патрік помічає це.

    Він нахиляється наді мною і простягає серветку, я беру її.

- Все добре, - брешу я.

- Якщо ти з цього приводу, то хочеш, я взламаю його сторінку в соціальних мережах? - підморгує він мені.

    О так, Патрік на це діло майстер! Будь-кого взламає і може наробити будь-що, для нього це кілька дрібниць. Він мій кишеньковий хакер, якщо можна так сказати, але я ще ніколи не користувалася його послугами.

- І взагалі, - продовжує друг, - може він із тобою заграє?

    Від цієї думки, що Аарон Хейг може зі мною загравати, я заливаюсь сміхом, від чого у мене виступають сльози. Я витираю очі серветкою і хитаю головою.

- Дивись туш не розмаж, - попереджає Патрік, і я посміхаюся.

    Він чудово знає, що я не користуюся косметикою. Не тому, що не вмію, а тому, що її в мене просто немає. Мені здається, що з моїх власних речей маю тільки зубну щітку.

    Подобатися хлопцям я ніяк не могла, хто спілкуватиметься з такою, як я? Моя сімейка дає про себе знати, і це все позначається на моїй нервовій системі, якої майже немає. За всі свої шістнадцять років я нікому не подобалася, та й мене поки що ніхто не приваблював. Мабуть…

- Ти помітила, що він знає твоє прізвище? - Патрік підморгує мені. – А це вже про щось каже.