Частина І. Глава 1

Звичайні люди прокидаються вранці від будильника, що дзвонить, але в моїй сім'ї всі прокидаються під пісню Бітлз "Хей, Джуд", яка звучить на повну гучність по всьому будинку. Так, саме ця пісня замінює нашій родині будильник, оскільки бабуся впевнена, що хлопці з британського рок-гурту Джон Леннон і Пол Маккарті звертаються безпосередньо до неї, і в тексті пісні ховається приховане для неї послання, яке вона вже багато років не може розшифрувати . Переконувати її, що це просто пісня і жодної таємниці вона не несе - даремно. Тож ми вже всі звикли до такого привітного підйому вранці.

    Я вже на автоматі встаю з ліжка та заправляю його. Моя кімната знаходиться на горищі, там досить затишно, як на мене. У моїй кімнатці немає нічого зайвого – ліжко, шафа з одягом та письмовий стіл, в принципі, мені нічого більше і не треба. Натомість у мене все прибрано порівняно з нижніми поверхами.

    Чесно кажучи, я спеціально обрала кімнату саме тут, щоби якось відгородитися від усіх. Разом, моя сім'я утворює щось шалене, і не кожна людина зможе це витримати. Але в мене, якщо можна так сказати, виробився імунітет, хоча іноді він і дає слабину.

    По висувних сходах я спускаюся на другий поверх будинку, де зустрічаю "Дитя квітів" - так ми називаємо бабусю, точніше вона змушує нас так звертатися до неї, але ми все одно не слухаємо її.

- Доброго ранку, бабусю, - вітаю її я.

- Доброго, сонце, - відповідає вона і йде далі, все ще підхоплена музикою.

З нею іноді важко, але вона вважається найдобрішою в нашій родині. Джуд – незвичайна людина із незвичайним стилем. Їй п'ятдесят чотири, і вона хіпі. Джуд невеликого зросту з довгим каштановим волоссям з легкою сивиною. Вона носить довгу яскраву спідницю та такого ж отруйного кольору кофту. Навколо голови у неї особлива стрічка, яка називається «хайратник», а на руках безліч фенечок, які вона плете сама.

    Я спускаюся головними сходами і йду на кухню. Знову смердить чимось згорілим, я мимоволі кривлюсь. Знову за плитою мамо, що вона тут робить? Це не її місце – до кухні маму краще не підпускати.

    Вона віддирає щось зі сковорідки і кладе на тарілку, потім ставить її на стіл переді мною.

– Омлет сьогодні вийшов невдалий, – попереджає вона.

    Я важко зітхаю і починаю відокремлювати їжу, що підгоріла, від вцілілої. На кухню влітає тітка Сьюзан і, глянувши на приготовлену страву, суворо запитує:

- Сара, ти хочеш, щоб у дитини були проблеми з підшлунковою?

    Тітка забирає мою тарілку з-під носа, і весь вміст викидає у відро для сміття. Вона збирає волосся у хвіст і швидко стає біля кухонної плити.

- Стейсі, п'ять хвилин і твій сніданок буде готовим, - попереджає вона.

    Мама підходить до своєї сестри та починає уважно стежити за її діями. Вони дві протилежності. Сьюзан - молодша сестра моєї мами, і саме на ній тримається весь будинок, та й діти. Має шестирічного сина, батько якого, дізнавшись про вагітність, відійшов на п'ять хвилин, так і не повернувшись. Але при цьому тітка вірить у вічне кохання, про яке так багато пишуть у любовних романах, які вона читає. Сара, яка старша за неї лише на чотири роки, має двох дітей і ні чорта не вміє по господарству. Але при цьому вона не ходить на роботу, спираючись на те, що вся хата тримається на ній, і при цьому вона надала собі титул домогосподарки.

    На кухню входить бабуся і заглядає у відро для сміття:

- Так, Сара, ти сьогодні перевершила саму себе, - зауважує вона. – Я відчувала запах навіть нагорі.

- Мамо, я не винна, що в мене все постійно згоряє, мабуть сковорода зіпсувалася.

- А твій батько вмів добре готувати, – згадує бабуся. - Він був французом, і у нього чудово виходили французькі страви.

- Француз? - дивується мама. - Ти ж казала, що мій батько голландець.

    Сьюзан починає заливатись сміхом:

- Ні, сестричка, - каже вона. - Минулого разу вона казала, що моє коріння з Голландії, а твоє - звідкись з Азії.

     У гру «Вгадай, хто чий тато», вони грають щоранку, і закінчується все тим, що Джуд заплутує себе та всіх інших, і у всіх відпадає бажання грати далі.

    Нарешті мій сніданок виявляється переді мною, я беруся за їжу.

- Дідусь як завжди? – питаю я.

- Так, - зітхає С’ю. - Він пішов рано-вранці.

    Ми чуємо несамовитий крик з другого поверху і механічно повертаємо голову до сходів. Ними, перестрибуючи через дві сходинки, спускається тато, він кипить від злості. Він постає перед нами в сімейних трусах і в розстебнутій сорочці, як кажуть, у всій красі і, вказуючи собі на чоло, розлючено кричить:

- Що, що це таке?!

- Ерік, - каже мама і, обернувшись, застигає на місці з відкритим ротом.

    На лобі батька намальований якийсь символ, і я вже здогадуюсь, чиїх рук це діло.

- Це «пацифік», – пояснює бабуся, не звертаючи уваги на його тон. – Символ миру.

- І що він робить у мене на лобі?

- Несе мир, – спокійно відповідає вона.

- І як я з цим піду на роботу? - виє він, і дивиться на стелю. – Господи, у мене сьогодні важлива зустріч.

    Насправді "важлива зустріч", це дуже гучно сказано. Він, звичайний офісний щур, який приносить додому зовсім мізерну зарплату, але при цьому називає себе «головним здобувачем сім'ї». Весь час, що я пам'ятаю його, він ходить на роботу в тому самому коричневому костюмі і безглуздій краватці. На його думку, він розробляє геніальні ідеї, але, на жаль, його бос не бачить у них нічого незвичайного.

     Ось так проходять наші ранки, але це моя сім'я ще не в повному своєму складі, так що пропоную продовжити наше знайомство.