Глава 14. Люди, які люблять вибухи

Ранок у Кальдорі не починався.

Він просто ставав менш нічним.

Світло не сходило — воно просочувалося між дахами, лягало на брудні стіни, ковзало по калюжах і робило вигляд, що все це можна назвати днем.

Каел Вже не спав.

Вогонь майже згас. Елла — теж майже не рухалась, але її дихання стало рівнішим. Це було достатньо.

Він підвівся, обережно загасив рештки жару і прислухався.

Місто вже говорило.

Не голосно.

Але впевнено.

— Ти давно не спиш? — тихо сказала Елла, не відкриваючи очей.

— Достатньо.

— Це твоя улюблена відповідь?

— Вона працює.

Вона відкрила очі.

— Ти навіть не намагаєшся виглядати нормальною людиною.

— Це економить час.

— Я це вже помітила.

Вона сіла, повільно, але без того болю, що був учора.

— Краще?

— Жива, — сказала вона. — Це твій мінімум, так?

— Це вже щось.

Вона глянула на нього уважно.

— Ти завжди так?

— Як?

— Наче світ — це задача, яку треба розв’язати.

— А хіба ні?

Вона затримала погляд.

— Мені не подобається ця відповідь.

— Вона не для того, щоб подобатися.

Вони вийшли назад у місто.

Дощ стих, але повітря лишилось важким. Вулиці вже рухались: хтось відкривав лавки, хтось сварився, хтось просто дивився так, ніби все бачив і нічого не скаже.

Елла йшла поруч.

Не близько.

Але вже й не так, ніби кожен крок — окрема історія.

— Куди ми йдемо? — спитала вона.

— До людини, яка або допоможе… або зробить усе гірше.

— Чудово. Це мій улюблений тип знайомств.

— Мій теж.

— Ти серйозно?

— Ні.

Вона тихо хмикнула.

— І як його звати?

— Бром.

— Просто Бром?

— Бром Торгрим.

Елла на секунду замовкла.

— Дворф?

— Так.

— І ти йдеш до дворфа, який може “зробити все гірше”?

— Ти ще не знаєш Брома.

— Вже не хочу.

— Пізно.

Вони звернули з основної вулиці в бік старих майстерень.

Тут запах змінювався.

Метал. Олія. Дим. Щось хімічне.

І щось… неправильне.

Елла зупинилась.

— Я не знаю, що це за запах… але він мені не подобається.

— Це добре.

— Чому?

— Бо якщо б тобі він подобався — ти була б схожа на нього.

— Це найгірший аргумент, який я чула сьогодні.

— Ще ранок.

Двері були криві.

Стіни — чорні від сажі.

І табличка, прибита під кутом, де було написано щось на кшталт:
“НЕ СТУКАТИ. Я І ТАК ВСЕ ЧУЮ.”

Елла подивилась на напис.

— Мені вже не подобається ця людина.

— Це взаємно.

— Він тебе теж не любить?

— Він не любить нікого.

— Чудово. Значить, я впишусь.

Каел відчинив двері.

І одразу ж пролунав голос:

— Я ж написав — не стукати! Ти що, читати не вмієш, чи просто вирішив мене роздратувати зранку?!

Пауза.

Потім:

— …А, це ти.

Елла підняла брову.

— Оце теплий прийом.

— Це ще м’яко.

Бром Торгрим виглядав так, ніби його зібрали з металу, пилу і поганих рішень.

Борода — обпалена.
Окуляри — на лобі.
В руках — щось, що або мало вибухнути, або вже вибухнуло і просто не встигло це усвідомити.

Він подивився на Каела.

Потім на Еллу.

Потім знову на Каела.

— Ти привів проблему.

— Вона сама прийшла.

— Усі так кажуть, — буркнув Бром. — А потім у мене дах горить.

Елла схрестила руки.

— Я ще нічого не підпалила.

Бром глянув на неї уважніше.

— Це поки що.

— Ти всіх так зустрічаєш?

— Тільки тих, хто заходить у мою майстерню без дозволу.

— Ти не залишив нам вибору.

— Це вже краще.

Він хмикнув.

— Значить, ви не зовсім безнадійні.

Бром підійшов ближче.

Придивився до Елли.

— Поранена.

— Вже краще.

— Два дні.

Вона звузила очі.

— Ти теж “читаєш”?

— Я бачу, — сказав Бром. — Це простіше.

Він перевів погляд на Каела.

— І що ти знову знайшов, що тепер треба мені?

— Дещо.

— Дещо — це завжди погано.

— Я знаю.

— Тоді навіщо ти тут?

Каел зробив крок вперед.

— Бо це пов’язано з “носіями”.

Тиша.

Бром завмер.

Повільно опустив те, що тримав у руках.

— Повтори.

— “Носії”.

— Я почув, — тихо сказав Бром. — Я не почув, навіщо ти це сказав у моїй майстерні.

Елла перевела погляд з одного на іншого.

— Добре… мені вже не подобається ця розмова.

— І правильно, — буркнув Бром. — Бо якщо він приніс сюди це слово — значить, ми вже по вуха в проблемах.

— Ми вже там, — сказав Каел.

Бром різко подивився на нього.

— Що ти зробив?

— Нічого.

— Ти завжди кажеш “нічого”, коли робиш щось дВже дурне.

— Це не було дурно.

— Це було пов’язано з кров’ю?

— Так.

— Тоді це було дурно.

Бром провів рукою по бороді.

— Показуй.

— Не тут.

— Чому?

— Бо якщо це те, що я думаю — ти не захочеш, щоб це лежало відкрито.

Бром мовчав.

Потім коротко кивнув.

— Добре.

Він обернувся.

— Закрий двері.

Елла зробила це першою.

Звук замка клацнув глухо.

Бром підійшов ближче.

— Якщо ти приніс мені ще одну річ, яка може вибухнути, зламати реальність або притягнути до мене половину міста — я тебе вб’ю.

— Спробуй.

— Я не жартую.

— Я теж.

Пауза.

Бром подивився на Еллу.

— Він завжди такий?

— Так.

— Як ти його терпиш?

— Я ще не вирішила, чи буду.

Бром хмикнув.

— Розумна.

Каел дістав згорток.

Повільно.

Обережно.