Розділ 8. Частина 4. Два полюси Рівноваги.

Тронний зал Ліліт, висічений із суцільного масиву чорного базальту на найглибших ярусах Пекла, раптово здригнувся. Це був не звичайний тектонічний землетрус Безодня. По склепіннях прокотилася хвиля пронизливого, обпікаючого резонансу, від якого давні колони вкрилися мережею дрібних тріщин. Згусток мороку перед підніжжям трону почав болісно звиватися, приймаючи обриси одного з безтілесних соглядачів. Від тіні йшов нудотний запах гару, сірки та озону — запах абсолютного знищення. Сутність демона була нестабільною, її краї рвалися й диміли, ніби вона побувала занадто близько до епіцентру ядерного вибуху.

— Кажи, — процедила Ліліт, подаючись уперед і впиваючись гострими нігтями в підлокітники трону. У її очах горіло пекельне полум'я передчуття. — Де дитя? Де моя зброя?!

— Володарко... — голос тіні походив на шелест осыпающегося попелу. — Армія... її більше немає. Весь легіон напівкровок знищений. До останнього.

Ліліт завмерла. Полум'я в її очах небезпечно звузилося.

— Знищений?! Сотні тварюк?! Нефілім був виснажений! Він не міг вирізати їх усіх так швидко, бар'єр повинен був упасти!

— Вони прорвали оборону, Пані, — тінь затремтіла так сильно, що ледь не розвіялася від власного страху. — Напівкровки прорвалися в дім. Нефілім тримав коридор, він рубав їх у плоті, заливши паркет чорною кров'ю. Але всередині... у самій спальні...

Демoн запнувся, ніби самі слова завдавали йому нестерпного фізичного болю.

— Що всередині, падаль?! — взревіла Ліліт, ускакуючи з трону.

— Там був Він, Пані. Несучий Світло.

Тиша, що впала на тронний зал, була важчою за могильну плиту. Серце Матері Демонів, яке не знало страху тисячоліттями, здавалося, пропустило удар, а потім сковалося крижаним жахом.

— Його Благодать виплеснулася за межі Клітки, — продовжувала тінь, скавучачи від фантомного болю. — Він не просто спостерігав. Він вивернув саму тканину простору навиворіт і втілився в ефірі особняка. Його лють заповнила кімнату. Ті з напівкровок, хто зміг прослизнути повз клинок Сапеги, навіть не встигли замахнутися. Вони розсипалися білим попелом, ледь їхні тіні торкнулися порога спальні. Світлоносний став її щитом. А потім... дитя зробило перший вдих, утрутився Еммануїл, і все зникло. Ангельські печаті закрили їх.

Ліліт повільно, ніби уві сні, відступила на крок. А потім закричала. Це був крик, у якому сплелися тисячолітня лють і первісний, неконтрольований тваринний жах. Змахом руки вона вивільнила хвилю чистої, концентрованої темряви, яка вдарила в соглядача, в одну мить розірвавши його поранену сутність на атоми.

Вона закрутилася перед троном, її розкішні шати розлетілися, а прекрасне, вічно юне обличчя викривила потворна гримаса відчаю.

— «Світлоносний був там...» — ця думка билася в її мозку набатом, руйнуючи все, що вона будувала.

Якщо Впалий Архангел здатний дотягнутися до верхнього світу, якщо він здатний матеріалізувати свою Благодать, щоб іспепеляти її легіони й служити щитом для Хірусін... значит, Клітки більше немає. Це лише ілюзія, голограма з іржавих ланцюгів, яку він дозволяє собі носити до пори до часу. Її геніальний план рухнув замить. Маленьке божество, яке повинно було стати її заручником, її ручним монстром і абсолютним гарантом виживання, тепер надійно заховане за багатошаровим захистом Небес і нефіліма. У неї більше немає козирів. Немає щита. Їй немає чим торгуватися.

Ліліт повільно повернула голову й подивилася на свій обсидіановий трон. Влада, яку вона так жадібно узурпувала, збираючи по крупицях вплив і плетучи інтриги за спиною законного Господаря Пекла, тепер здавалася їй просто жорстокою насмішкою. Пісочний годинник перевернувся. Скоро Світлоносний повернеться. І він прийде не для того, щоб судити чи повертати собі владу. Він прийде прати її в порошок за те, що вона посміла послати своїх шакалів до колиски дитини його Володарки.

Ліліт рухнула на коліна прямо на холодну базальтову підлогу, обхопивши голову тремтячими руками. Уперше за всю історію свого темного величі Королева Пекла виразно побачила свій власний, неминучий кінець. І він був осліплювально білим.

Наступний ранок в особняку розпочався незвично тихо. Дмитро прокинувся першим, ще до світанку, за звичкою перевіряючи периметр. На камерах спостереження все було ідеально: сніг замітав сліди вчорашньої бійні, а люди Вадима вже змінили тактичну амуніцію на звичні костюми охорони. Дім виглядав так, ніби жодної облоги й не було.

Він зайшов до спальні. Діана вже не спала. Вона напівлежала на подушках, притискаючи до себе Мілану, і спокійно дивилася у вікно. Печать Еммануїла працювала бездоганно — нефілімське чуття Дмитра сприймало немовля як найзвичайніше людське джерело життя.

— Працює, — негромко промовив він, підходячи ближче.

Діана перевела на нього рівний погляд. Вони від самого початку знали, що так буде. Як тільки Мілана зробить перший вдих, її божественна іскра повинна бути негайно запечатана. Так само, як це було й зі Світланою — це був холодний, заздалегідь вивірений план небес, єдино можливий спосіб приховати доньку Рівноваги від радарів Безодня й Небес.

— Працює, чому б йому не працювати, — погодилася Діана, ласкаво погладивши темний пушок на голові доньки. — Вчорашній день тепер здається якимсь сюрреалізмом. Навіть не уявляю, як я це все винесла. Сподіваюся, більше не доведеться. Не зрозумій неправильно, діти це, звісно, чудово, але те, якими труднощами супроводжується їхня поява… — Діана поморщилася, підбираючи слова. — Коротше, втретє я на амбразуру не полізу.