Розділ 6. Частина 3. Старий знайомий.

Вона зупинилася біля краю могили, відчуваючи, як погляди сотень людей випалюють їй спину. «Тримай, що маєш...» — знову випливло у свідомості. Вона тримала. Тримала свою тишу і свою правду, поки навколо неї вирувало море людської заздрості та страху. Коли труну опустили в землю і люди потягнулися кидати ритуальні жмені землі, Діана підійшла до краю могили. Вона кинула землю останньою, подумки відпускаючи всі ті образи та колючі слова, якими Стефанія Остапівна колись щедро обдаровувала її в дитинстві. У цей момент дух баби остаточно розчинився в просторі, залишивши по собі лише легкий холод. І саме в цю мить, коли земля прийняла грішницю, що покаялася, Діана завмерла. Вібрація, яку вона відчувала в маєтку, перетворилася на виразний, чистий дзвін. Наче невидима струна натягнулася між її серцем і кимось, хто був зовсім поруч. Це не було схоже на пристрасть чи людський потяг — це був резонанс двох частот. Вона повільно обернулася, скануючи натовп своїм неземним поглядом. Погляди людей тьмяніли в її очах, перетворюючись на сірі плями, і тільки одне «сяяння» почало пульсувати осторонь, біля старої огорожі. Там стояв молодий хлопець.

Діана завмерла. Він не був частиною похоронної процесії — судячи з простого одягу, він був одним із тих, хто потрапив сюди випадково. Він стояв трохи в стороні. У його зовнішності не було нічого зухвалого — звичайний хлопець у поношеній світлій куртці, трохи розслаблена хода людини, яка звикла проводити вечори з пляшкою пива, а не в спортзалі. Але для Діани він сяяв. У його аурі була повністю відсутня липка сірість. Його біологічне ядро випромінювало потужний, майже сліпучий «сонячний резонанс» — той самий генетичний еталон, про який вона говорила Дмитру. Чиста ДНК вищого гатунку, не торкнута тліном, захована в оболонці простого роботяги. Чоловік підняв голову і на мить зустрівся з Діаною поглядом. Він не відвів очей у переляку, як інші, пригнічені її статусом. Навпаки, в його прищурі промайнуло щось зухвале, майже оцінююче. Він схилив голову в короткому поклоні, але це не було жестом пошани — скоріше, спритна маска «пусі», яку він звик одягати, коли потрібно було зійти за свого. Він відчував у ній споріднену силу, але сприймав її по-своєму: як хижак, що відчув гідну здобич.

Діана відчула, як ІзунЕль усередині неї ледь помітно відгукнулася, але цей відгук був дивним, із присмаком тривоги. - «Ось він. Той, у чиєму коді немає тіні», — пронеслось у її свідомості. Але варто було їй вдивитися глибше, за межі сяючої аури, як її чуття — гостре, як скальпель — зачепило щось інше. За цим сонячним фасадом ворушилася дрібна, розрахункова гнильця. Вона бачила це у вигині його губ, у тому, як він ледь помітно сканував поглядом її дорогу сукню, прикидаючи її вартість. Цей «обранець небес» був глибоко зіпсованою людиною. Хлопець, який виставить свою «правду» як щит, щоб приховати порожнечу в кишенях і в серці. Людина, яка виросла в тіні материнської зради і навчилася брати від жінок усе, не віддаючи нічого натомість. Діана відчула легкий укол гидливості. Небеса справді мали дивне почуття гумору, вибравши для порятунку світу біоматеріал людини, яка бачила в житті лише спосіб забутися в хмільному чаду. Але вибору не було. Їм потрібна була його кров, його ДНК, а не його душа.

Вона повернулася до матері, яка витирала сльози хусткою.

— Мамо, — тихо запитала Діана, — ти знаєш, хто цей чоловік біля огорожі? Той, у світлій куртці?

— Друг Кості, Артем. Він їх привіз на своїй машині. Ти що, його не пам'ятаєш? Він в один клас із Костею ходив. На три роки старший за тебе.

— А, так. Точно, Артем, схожий, — відгукнулася Діана, хоча з якоїсь причини вона його зовсім не пам'ятала. Костя був старшим, і з класу восьмого вона з ним майже не перетиналася. — Просто запитала.

Вона знову перевела погляд на чоловіка біля огорожі. Артем — тепер у цього «світла» з'явилося ім'я — продовжував стояти непорушно, і в його позі не було ні краплі тієї метушні, яка охопила інших. Поки сільські пліткарки вправлялися в лихослів'ї, а охоронці Дмитра сканували територію, ця людина просто була. Діана відчувала, як натягнута між ними струна резонансу починає вібрувати сильніше. ІзунЕль усередині неї не просто відгукнулася — вона вимагала зближення.

— Костю! — Діана покликала двоюрідного брата, який саме допомагав опускати труну на рушниках.

Хлопець здригнувся, почувши своє ім'я, і швидко підійшов до неї, витираючи спітніле чоло. В його очах читалося звичне побоювання, яке вселяв статус сестри.

— Так, Діано? Щось не так?

— Хто твій друг? — Вона кивнула в бік огорожі. — Мама сказала, він привіз вас.

— А, Артем? — Костя здивовано скинув брови, і на його обличчі відбилося щире здивування. — Діан, ти чого? Як це — хто? Це ж Артем! Ти що, серйозно його не впізнала?

Костя навіть на мить забув про свою боязкість перед статусом сестри. Він витер руки об штани і махнув у бік чоловіка біля огорожі.

— Та він же з нашої хати майже не вилазив, коли ми пацанами були! І до вас приходив. Пам'ятаєш, як він тобі гойдалку у дворі лагодив, коли ти в шостому класі її обірвала? А як він тебе від сусідських собак захищав, коли ти в лісі заблукала? Ти тоді ще ревіла.

Діана завмерла. Слова брата хлинули на неї потоком спогадів, які вона роками ховала за стіною свого «нового» життя і холодної величності ІзунЕль. У голові сплив образ високого, нескладного підлітка з добрими очима і вічно збитими колінами. Артем. Той самий Артем, який завжди був із підбитим оком і розбитими кісточками на руках. Худий, дрібний забіяка перетворився на пристойного на вигляд парубка. Дівчина здивовано не зводила очей з Артема, намагаючись зіставити те побите цуценя з нинішнім хлопцем.