Розділ 11. Частина 4. Умова.

Аудитор, який щойно пожертвував частиною свого ядра заради визволення, повернувся до загроз, що наближалися. Тепер він не був зв'язаний директивою «Баланс». Він був зв'язаний лише захистом Жінки, Пам'яті та Ключів. Його сині очі, щойно тьмяні, знову спалахнули — але тепер це було не відбите світло, а чиста, зосереджена енергія.

Замість того щоб діставати зброю, Аудитор ступив уперед, прямо в центр кімнати, взявши на себе роль щита.

— Діано! Копіюй! — крикнув Дмитро, відкриваючи вогонь. Він не став цілитися в голови чи корпуси оперативників, знаючи про їхні бронежилети. Він бив по колінах і щиколотках, використовуючи мармурову підлогу як рикошетну поверхню.

Тра-та-та-та! — відповіли автомати оперативників. Кулі летіли в центр кімнати, туди, де стояв Аудитор, а за ним, пригнувшись до кристала, Діана.

Перші кулі вдарили в кіборга. Звук був схожий на те, якби цвяхи били по ковадлу. Металевий корпус кіборга витримав, але кілька пластин на його грудях тріснули. Аудитор не здригнувся. Він простягнув руку в бік найближчої турелі.

— Протокол Кузнецова, активація. Очищення периметра. Зовнішній Контакт: Загроза.

Голос, який тепер лунав із динаміків Форту, був сумішшю резонуючого баритона Кузнецова і тонкого, ледь чутного відлуння Жінки.

Миттєво турелі, які щойно були знешкоджені, ожили. Але їхні лазерні приціли тепер були націлені не на Модуль, а на тунель, де стояли оперативники.

— Вогонь! — скомандувала система.

Турелі відкрили вогонь по нападниках. Це була не автоматична черга, а прицільний, руйнівний град бронебійних куль. Оперативники, захоплені зненацька «зрадою» власної цілі, не встигли відреагувати. Двоє впали одразу, їхнє тактичне екіпірування не витримало такої потужності.

Лідер групи, встигнувши притулитися до стіни, закричав у рацію: — Засідка! Система увімкнена! Ми відступаємо!

Дмитро не дав їм відступити. Він перезарядив пістолет, перекотився за серверну шафу і відкрив вогонь по ногах останнього втікача.

— Залишатися на позиціях! — скомандував він.

Поки турелі продовжували контролювати вхід, а Дмитро тримав на прицілі тих, хто залишився, Діана гарячково працювала з Модулем Пам'яті. Вона підключила до кристала свій ноутбук і портативний диск.

— Процес запущено, — прошепотіла вона, її обличчя було освітлене пульсуючим синім світлом. — Він використовує колискову як ключ до дешифрування. Завантаження... це не просто терабайти. Це... ціле життя.

З кристала тепер не виходили видіння, але відчувалося, як через її руки проходять потоки інформації — не лише фінансові звіти, а й емоції, спогади, цілі алгоритми мислення Кузнецова.

Аудитор, який тепер стояв між Діаною і входом, повільно простягнув руку до своїх грудей, де було видно тріщини.

— Втрати. Відновлення... потрібен час.

— Ти вижив, Аудиторе, — сказала Діана, не відриваючись від екрана. — А це важливіше.

Через п'ятнадцять хвилин, які здалися Дмитру годиною, Діана, нарешті, відкинулася назад.

— Готово, — її голос був слабким, але в ньому звучав тріумф. — Усе. Кожен файл, кожне ім'я, кожен офшор, кожна схема "Фонду Управління Активами". Ми витягли не компромат. Ми витягли його мозок.

Вона підняла портативний диск — маленький, чорний прямокутник, який тепер містив усю могутність Кузнецова.

— Свобода вимагає Пам'яті, — вимовив Аудитор, ніби підбиваючи підсумок їхньої місії.

— Ні, — поправив його Дмитро, ховаючи пістолет і підходячи до неї. — Свобода вимагає не тільки Пам'яті, але і її правильного використання. Ти отримаєш пам'ять, коли я скопіюю собі ще один дублікат. Для себе. — Він взяв диск і, покрутивши його, знову повернув його Діані, щоб та зробила ще одну копію. Це був не фінал, а тільки початок. Фізичне знищення Кузнецова нічого не дало б; він був замінений Дублюючим Центром. Але фінансове, публічне та юридичне знищення, у разі, якщо той почне псувати Дмитру життя — це було те, що він не переживе. — Якщо твій батько буде поганим хлопчиком, я його на порох зітру. Без образ.

— Немає ніяких образ. Ви звільнили мене, — відгукнувся все так само монотонно Аудитор. — Тепер я чекаю на повернення пам'яті.

Дмитро кивнув, дивлячись на бронедвері, тепер прикриті турелями.

— Час повертатися до світла. Гра закінчена, коли ми виходимо з тіні, а Кузнецов залишається в ній назавжди. — Сапега перевів погляд на Аудитора, який тепер стояв і не зводив свого сяючого погляду з примарної, прозорої душі своєї матері.

— Вона не може існувати без фізичної оболонки поза Мармуровим Фортом, — заявив Аудитор, не обертаючись до Діани і Дмитра. — Йдіть, я залишаюся тут. Тепер цей форт моя фортеця. Система безпеки перепрограмована. Батько більше сюди не увійде. Сюди більше ніхто не увійде. — Аудитор перевів погляд на Діану. — Якщо тобі раптом знадобиться притулок, ти можеш сюди увійти. Охоронна система тебе пропустить. Йдіть, я запечатаю Форт зсередини.

Часу на філософські питання з розряду, а як Аудитор далі існуватиме в запечатаному форті, чи на кшталт того, як вона зможе увійти в запечатаний зсередини Форт, не було. Зробивши ще одну копію і віддавши її Аудитору, Дмитро, схопивши дівчинку за руку, потягнув її на вихід.