Розділ 15

Слова Вітторії, передані адвокатом Кости, пролунали для нього як ляпас. Доменіко, який звик до абсолютної влади та беззаперечної покори, не міг повірити у таке зухвальство. Він сидів у своєму кабінеті, на вершині Палермо, звідки відкривався краєвид на володіння Сальваторе, і його обличчя спотворилося від люті. Він кинув склянку віскі об стіну, розбивши її на дрібні друзки, що символізували його розтрощені очікування.

"Вона відмовилася?" – прогарчав він, його голос був низьким, як грім. – "Вона НАВАЖИЛАСЯ відмовитися?! Ця маленька стерва! Вона думає, що може кинути виклик мені, Доменіко Кості?"

Його люди, що стояли поруч, похнюпилися. Ніхто ніколи не сміявся над Костою. Ніхто ніколи не відмовляв йому.

"Вона сказала... що ти будеш її катом, Дон?" – тремтячим голосом запитав один з його капо, який був присутній при передачі відповіді.

"Катом?" – Доменіко повільно підвівся. У його очах танцювали дикі вогні люті. – "Вона ще не знає, що таке справжній кат. Вона пошкодує про цей день. Вона пошкодує, що народилася".

Його план був простим: запропонувати союз, поглинути клан Сальваторе зсередини, використати Вітторію як ширму, а потім тихо її усунути, повністю перебравши владу. Він вважав її слабкою, емоційною жінкою, яка погодиться на "захист" заради безпеки. Він думав, що її материнські погрози похитнули її. Але її відповідь показала йому інше. Вона була непередбачуваною. Небезпечною.

Він зрозумів, що його стратегія не спрацювала. Ця жінка була не просто непокірною, вона була викликом. І він, Доменіко Коста, не міг дозволити, щоб його репутація була заплямована такою зневагою.

"Збирайте всіх наших людей," – наказав він. – "Кожного. Я хочу, щоб ми вдарили по Сальваторе з усіх боків. Всі їхні маршрути. Всі їхні точки. Я хочу, щоб їхні склади горіли. Їхні кораблі тонули. Їхні люди гинули. Я хочу, щоб Палермо знало, хто тут справжній господар!"

Він міцно стиснув кулаки. "Вона хотіла війни? Вона отримає війну. Таку, яку Сицилія ще не бачила. І вона заплатить найвищу ціну за свою гордість. Вона побачить, що таке пекло".

Тим часом, у особняку Сальваторе, Вітторія відчувала приплив дивної, зловісної енергії. Вона знала, що її відмова розлютила Косту. Це був не просто кінець переговорів, це було оголошення тотальної війни. Тепер вже не буде жодних пропозицій, жодних ультиматумів. Лише пряме протистояння до самого кінця.

Рафаель стояв біля неї, його погляд був зосереджений. Він відчував напругу, що виходила від неї, цю нову, холодну силу.

"Він буде скаженіти, донна," – сказав Рафаель, його голос був спокійним. – "Він не звик до таких відмов. Його відповідь буде жорстокою".

"Я знаю," – промовила Вітторія, її очі дивилися крізь вікно на місто. Вона бачила його не як набір будинків, а як поле битви. – "Він кине всі свої сили. І це добре".

Рафаель здивовано підняв брову. "Добре, донна?"

"Так, Рафаелю," – відповіла Вітторія. – "Бо тепер він відкриє себе. Він перестане грати в свої брудні ігри. Він покаже своє справжнє обличчя. І це дасть нам шанс вдарити його у відповідь. Там, де він не чекає".

Вона відчувала, як кожен її м'яз напружується, її розум працює на повну силу. Шлях назад був відрізаний. Вона зробила свій вибір. І це означало, що її життя тепер буде безперервною битвою. Битва за виживання, за спадщину, за власне ім'я.

"Мама хотіла, щоб я була в безпеці," – прошепотіла вона, згадуючи слова матері. – "Вона хотіла, щоб я вийшла заміж. Щоб я жила "нормальним" життям".

Рафаель мовчав, знаючи, що це був болісний момент для неї.

"Але тепер," – продовжила Вітторія, її голос став твердішим, а в ньому не залишилося жодного сліду жалю чи сумніву. – "Я розумію, що моє нормальне життя – це війна. Моя сім'я – це цей клан. І моя безпека – це моя власна сила. І моя здатність знищити тих, хто загрожує моєму дому".

Вона обернулася до Рафаеля, її погляд був сповнений непохитної рішучості. "Це шлях, з якого немає повернення, Рафаелю. І я готова пройти його до кінця. Збери всіх капо. Я хочу, щоб вони були готові до тотальної війни. Кожен ресурс. Кожен солдат. Кожна наша людина. Коста оголосив нам війну. І ми відповімо йому пеклом".

Після оголошення тотальної війни, коли Рафаель пішов виконувати накази, Вітторія залишилася сама у величезному кабінеті свого батька. Світло сірого ранку ледь пробивалося крізь важкі штори, висвітлюючи клуби пилу в променях і створюючи химерні тіні. Вона підійшла до вікна, її погляд ковзнув по знайомих вулицях Палермо, які тепер здавалися чужими, спотвореними навислою загрозою.

Це було її місто. Її спадщина. Але на яку ціну? Вона відкинула єдину родину, яка в неї залишалася, пожертвувала особистим спокоєм, звикла до постійного очікування удару. Ця війна була не просто битвою за території чи гроші; це була битва за її власну сутність. Вона стала іншою. Дівчина, яка мріяла про кохання і сім'ю, зникла, поступившись місцем холодній, розважливій Донні.

Її рука, хоч і перев'язана, все ще боліла, нагадуючи про близькість смерті. Вона доторкнулася до шраму на шиї, який залишився від нитки перлів, розірваних у день смерті батька. Ці шрами – це були її татуювання в новому житті. Символи її втрат і її сили.

"Донна Вітторіє," – пролунав голос Рафаеля, який повернувся до кабінету. Він мовчазно стояв біля дверей, поважаючи її простір. Він бачив її самотність, але розумів, що саме в ній вона знаходила свою найбільшу силу.

Вона обернулася, її обличчя було спокійним, але в очах горів холодний, крижаний вогонь. "Рафаелю. Я хочу, щоб ти перевірив усі наші старі архіви. Кожну угоду, кожен конфлікт, кожну інформацію, яку мав мій батько про Косту. Навіть найменші дрібниці. Можливо, він щось знав. Щось, що ми можемо використати".

Рафаель кивнув. "Вже роблю, донна. Наші люди шукають всюди".

Вітторія підійшла до столу, її рухи були рішучими. Вона взяла один з маркерів і на великій карті Сицилії, що висіла на стіні, червоним кольором обвела території Кости, а потім перехрестила їх. Це було не просто стратегічне позначення. Це була особиста обіцянка.