Розділ VII. Перед першим кроком

Домівка жила у своєму звичному ритмі. Одні Душі поверталися з подорожей, інші лише замислювалися над новими дорогами. Тут ніхто не поспішав, бо шлях кожної Душі почнеться саме тоді, коли для нього настане час. 

Жіноча Душа неквапливо йшла знайомою стежкою, насолоджуючись спокоєм, який завжди огортав це місце. Її думки ще поверталися до розмови з Чоловічою Душею. Деякі слова не залишали її. Вони не вимагали відповіді, а ніби тихо жили всередині, змінюючи щось непомітне. Попереду була арка. Вона не була схожа на двері у звичному розумінні — радше на межу між знайомим і тим, чого ще не було видно. Біля неї зібралося кілька Душ. У Домівці рідко збиралися просто так, але коли це траплялося, навколо завжди панувала особлива атмосфера. Жіноча Душа підійшла ближче і помітила зовсім молоду Душу. Її світло було чистим і ясним, але водночас у ньому відчувалося легке хвилювання, яке неможливо було приховати. Поруч із нею перебувала Доросла Душа. Вони не розмовляли. Лише мовчки були поруч. За мить юна Душа лагідно торкнулася своїм світлом світла Дорослої Душі. Не як прощання, швидше, як подяка. Потім вона зробила крок уперед. Її світло повільно розчинилося у м'якому сяйві, що огортало галявину, ніби сама дорога лагідно прийняла її у свої обійми. За кілька митей усе знову стало тихим. Ніхто не плакав, не сумував. Доросла Душа ще трохи залишалася на місці, проводжаючи поглядом світло, що вже зникло за межею.  А потім так само спокійно рушила своєю стежкою. Жіноча Душа ще довго стояла, не зводячи погляду з того місця. Вона не вперше бачила, як Душі вирушають у нові мандрівки. Та цього разу її зачепило щось інше. Не сама подорож, а та мовчазна зустріч перед нею. Їй здалося, що між цими двома Душами прозвучало набагато більше, ніж могли б передати будь-які слова. І вперше вона замислилася… Чому одні Душі проводжають тих, хто вирушає, а інші — ні? Чи кожна дорога починається однаково? Чи, можливо, навіть перед першою миттю нової подорожі кожна Душа має власну історію?

Інші Душі вже розійшлися своїми дорогами, а на галявині знову панував звичний спокій, ніби кілька митей тому тут нічого не відбувалося. Та її думки не поспішали заспокоюватися. Чому саме ця Душа? Чому не інша? Запитання не вимагали негайної відповіді, але вже жили всередині неї.

Жіноча Душа рушила знайомою стежкою. Вона не мала певної мети. І лише через деякий час усміхнулася. Вона добре знала цю дорогу. Саме тут вони з Чоловічою Душею зустрічалися найчастіше. Ця думка здалася їй такою природною, що вона навіть не замислилася над нею. Попереду між сріблястими деревами з'явилося знайоме світло. За мить Жіноча Душа впізнала Чоловічу Душу.  Він теж помітив її. Його лагідна усмішка була такою ж спокійною, як і завжди.

— Я відчував, що наші стежки знову перетнуться, — промовив він.

— Чому?

Він ненадовго замислився.

— Не знаю. Останнім часом мені дедалі частіше здається, що наші дороги самі знаходять одна одну.

Вона раптом згадала власне відкриття кілька днів тому.

«Ми ж і справді постійно зустрічаємося...»

Раніше це здавалося їй звичайним. Тепер вона вперше подивилася на це по-іншому. Та замість того щоб озвучити цю думку, вона промовила:

— Можливо... вони просто давно запам'ятали наші кроки.

Чоловіча Душа з усмішкою промовив:

— А може, це ми щоразу обираємо ті самі стежки.

Жіноча Душа ще не знала, що одного дня саме ця проста розмова відкриється для неї зовсім інакше. Та поки що її думки повернулися до юної Душі, яка зовсім недавно вирушила в нову подорож.

— Можна запитати тебе про дещо? — промовила вона.

— Звісно.

— Чому сьогодні поруч із тією юною Душею була лише одна Доросла Душа?

Чоловіча Душа ненадовго замислився.

— Лише одна? — перепитав він. — А хіба це здивувало тебе?

— Так.

Жіноча Душа ще раз згадала побачене біля арки.

— Я подумала... якщо Душа вирушає в нову мандрівку, хіба не всі, хто знає її, могли б провести її в дорогу?

Чоловіча Душа всміхнувся.

— Могли б.

— Тоді чому поруч залишилася саме одна Доросла Душа?

Він не поспішав із відповіддю. Здавалося, він уперше замислився над тим, що для більшості Душ було таким природним, що ніхто ніколи не ставив про це запитань.

— Не знаю... — тихо промовив він. — Мені здається, у такі миті Душі просто знаходять одна одну.

Вони повільно рушили знайомою стежкою.

— Тобто... вони не домовляються про це?

— Думаю, ні. Можливо, у такі миті поруч опиняється саме та Душа, присутність якої найбільше потрібна. Не тому, що вона знає більше за інших. І не тому, що має щось сказати.

Він ненадовго замовк.

— Просто поруч із нею легше зробити перший крок.

Ці слова тихо відгукнулися всередині її світла.

— Тобто це не обов'язково наймудріша Душа?

Чоловіча Душа лагідно всміхнувся.

— Зовсім ні. Іноді це саме та Душа, поруч із якою ти найбільше відчуваєш себе собою.

Чомусь ця думка Жіночій Душі  здалася знайомою. Ніби вона завжди жила десь дуже глибоко, але лише тепер знайшла слова. За кілька митей вона знову порушила мовчання.

— А тебе... колись хтось проводжав у дорогу?

— Так.

— Пам'ятаєш, хто?

Він замислився.

— Якщо чесно... ні.

Жіноча Душа здивовано подивилася на нього.

— Не пам'ятаєш?

— Пам'ятаю не саму Душу. Пам'ятаю відчуття. Мені було спокійно.

Він на мить перевів увагу на стежку, що губилася між деревами.

— І тепер мені здається, що саме це було найважливішим.

Їхня прогулянка продовжувалася. Вона відчувала, що попередня розмова ще триває десь усередині неї. Та зрештою запитання, яке з'явилося біля арки, знову озвалося.

— Можна ще дещо запитати?

— Звісно.

— Як ми, Душі, обираємо свої дороги?

— Думаю... кожна по-своєму.

— Після розмови з Незнайомою Душею я часто про це думаю. Якщо Душа знає, що попереду будуть біль, розлука чи несправедливість... чому вона все одно погоджується?