Вимушена необхідність

Як довго я дорогою йду!

А все ще я знаходжусь біля себе.

                Г. Седельников.

Вимушена необхідність

Не знаю, чи потрібно все це розповідати вам. Саме цю історію, без усяких застережень, не пропускаючи подробиць. Адже багатьох вона зацікавить тільки на хвилину. І щойно вона закінчитьця, її швидше за все забудуть. То чи варта моя розповідь якихось зусиль?  

Можливо. Та і потреба в тому є!..

Людина, основна більшость, частіше проживають своє життя, як може, намагаючись скрашувати його своїми бажаннями, або ж навпаки, наполегливо обмежуючи їх. Звичайно, існує ще один шлях, той, який щодня змушує нас йти по ньому в невідоме майбутнє. Напевно, саме його і варто було б назвати долею. Але мало хто з людей здатний визнати одну єдину істину, заховану десь там, в глибині нас самих. А тим більше, попрямувати за нею.

«Ми є лише тим, ким ніколи себе не вважали, і навряд чи здатні коли-небудь стати цим». Саме така аксіома утвердилася в мені через багато років. Нажаль… Якби це сталося раніше, то ви навряд чи б почули цю захоплюючу історію. Саме ця геометрична константа навела свої незаперечні докази за допомогою безлічі дуже простих випадковостей.

Але як у будь-якому математичному правилі, в ній є особливий виняток: на світі всеж таки бувають  щасливчики, яким дано знайти самих себе.

Вибрати шлях пошуковика мене змусив аж ніяк не сліпий випадок, а нагальна необхідність. Гіперсвітловий рейдер «Білий Сіріус», до якого я мав честь бути приписаним, стартував у другу комплексну експедицію в сектор Крайніх зірок. Основними завданнями, поставленими перед десантними бригадами і групою науковців, було проведення робіт з початкового топографування, первинна геологорозвідка і поверхневе ознайомлення з екологічними нішами заданих районів планети в системі подвійної зірки Лідії-II. Планета значилася під рідкісним для цього Сектора грифом ЗП (землеподібна). Вилетівши з задвірків Системи, через стартову платформу ТП-трассера (транспозитаційна установка для відправки в гіперпростір космічних кораблів середнього і великого тоннажу), ми, через сорок залежних діб в гіпері, наблизилися до області дослідження. І вже дійшовши на крейсерському режимі до гравітаційних меж зірки, почали свій фінішний шлях. Пілоти відпрацювали добре, але така довга, абсолютно не регламентована адміністрацією, тритижнева затримка починала погано позначатися на внутрішньокорабельній дисципліні. Однак, потрібно було віддати належне зусиллям плотів, ми вийшли на орбітальний радіант планети якраз вчасно, з поправкою в цілу добу. Викинувши в атмосферу з десяток сателітів, хлопці з дослідницької групи буквально через двадцять годин оголосили аврал до висадки і підготовки десанту.

Керівник експедиції та голова адміністративної групи науковців Борислав Кінгслі виявився абсолютно не зібраною, але дуже педантичною людиною. Саме йому я повинен бути вдячний за те, що потрапив до лав пошуковиків, і зовсім не за своїм бажанням. Покидати самостійно еліту Космофлоту, відділ Дослідження та розвідки (ВДР), мало хто погодиться з власної волі. Звичайно ж, життя постійно ставить перед кожним вибір, змушуючи жертвувати нібито дуже надійним і непорушним заради чогось туманного і абсолютно незрозумілого. Але щоб ось так, просто, тільки для того, щоб зайняти місце іншого пілота  - про це ще варто було б добре подумати. Нехай навіть і змінюючи суворе підпорядкування в складі довгих експедицій на абсолютно вальяжні умови вільного розкладу робіт.

Все відбулося дуже просто, без інтриг, застережень і домислів. Драйвери, що належали до десантних бригад, були розподілені ще заздалегідь, попарно на кожну з трьох машин. Атмосферні монокорпусні «Манти» чекали на них у звужених вантажними  контейнерами екзо-створах «Сіріуса». Та й самі хлопці льотних пар вже починали виявляти своє нетерпіння, перекидаючись бравурними і порожніми жартами. Мені ж дістався середньотоннажний кк «Ірбіс», з корд-курсовим напарником, з вельми нудними коригувальними вказівками від нього на додачу. Виліт для мене призначили тільки на третю добу після того, як десантники і наукова партія припаркуються на поверхні.

Кожен, хто добре знайомий із сучасною флаїнг-технікою, прекрасно знає, що «Ірбіс», втім, як і важкий «Тор», — чудові машини, такі собі ішачки для роботи у Феротеррі будь-якої планети або досліджуваного об'єкта. Тільки ось до повітряних слайдів їхні технічні таланти абсолютно не пристосовані. Чисті небесні горизонти планетоїдів, позбавлених атмосферного покриву. Ну, або ж, вельми рідкі потоки, що віддалено нагадують повітряні фронти. Саме це і є ті критерії, на які вони розраховані. Ось це я і намагався донести до капітана, а після і самому Кінгслі. Капітан тільки розводив руками, наполегливо і розмірено пояснюючи мені, недолугому, що на голову експедиції він не має впливу. Що ж, мені не залишали вибору, крім того, щоб підкоритися і смиренно виконати свій професійний обов'язок.

Перевіривши центрування мас, координатні дані і зведення погоди по атмосферних фронтах, я в звичайному режимі вивів катер з екзо-створа корабля і вируливши на призначений горизонт пірнув в «колодязь». Все йшло досить непогано, і спочатку небесний покрив був незаймано чистий і прозорий. «Дно» абсолютно чітко проглядалося як візуально, так і топографічно. Приладова сітка мірним зеленим світінням заспокоювала розшатанні нерви. Я намагався втішати себе тим, що досить добре знаю машину. Але все ж, чорт забирай, мені так хотілося попрацювати на десантних «Мантах», ставши в основному ешелоні перших викидів на поверхню. Хвилювання змінилося злістю, потім незадоволеністю, і нарешті, заспокоїлося покорою.