Справжній страх

 Глава 5: "Справжній страх"
Артем
Після спільної ночі я прокинувся з відчуттям, що я винен. Я мав був спати у своїй кімнаті, але провів усю ніч у теплому полоні Софіїного хаосу. Це був найглибший сон за останні п’ять років.
Я не міг це ігнорувати. Я був залежний від її присутності.
Сьогодні ми мали зустрітися з колегами та партнерами на неформальному діловому обіді. Я інстинктивно взяв Софію за руку, коли ми заходили в ресторан. Це був не "договірний" жест; це була потреба.
Ми говорили про майбутнє, про проєкти, і Софія, як завжди, була блискучою. Її слова були легкими, але мудрими. Вона змушувала мене сміятися, і я відчував, як руйнується моя стіна. Я майже забув про контракт.
І тут це сталося.
До нашого столика підійшов молодий, самовпевнений чоловік у яскраво-синьому піджаку. Він мав занадто легку посмішку і занадто багато уваги приділяв Софії.
— Софіє! Ти тут? Я вже думав, ти проміняла кондитерську на щось нудне! — він обійняв її, і це був справжній, теплий обійм.
— Олексію, привіт! Ні, я просто на роботі, — вона усміхнулася, і я побачив, як вона радіє його появі.
— Артем, це Олексій, мій давній друг, він — мій постійний клієнт, коли я робила торти для дитячих свят, — пояснила вона мені.
Олексій сперся на стіл, повністю ігноруючи мою присутність, і продовжив розповідати про їхні спільні спогади.
— Пам'ятаєш той торт-динозавра? Ти його так емоційно "оживила"!
Я відчув, як моя щелепа стискається. Це було не ділове роздратування, це була лють. Я не хотів, щоб вона мала минуле. Я не хотів, щоб вона мала зв'язки, які не були пов'язані зі мною. Я хотів, щоб вона була моїм ексклюзивом.
Я швидко перервав його:
— Олексію, Софія зараз не займається дитячими тортами. Вона зосереджена на нашому весіллі та моїх корпоративних проєктах. Її час дуже цінний.
Я взяв Софію за руку і притягнув її до себе, майже саджаючи на коліна. Це було власницько і грубо. І це було справжнім.
— Ми йдемо, — заявив я, не чекаючи відповіді. — У нас ще одна "репетиція".
У машині вона була розлючена.
— Що це було? Ти поводився, як печерна людина! Ти принизив мене перед другом!
— Він занадто близько до тебе стояв! Він дивився на тебе, як... — я не міг закінчити речення.
— Як на друга, Артеме!
Я вдарив кулаком по керму.
— Ти — моя наречена! І я не дозволю нікому ставити під сумнів наш зв'язок!
— Це був не захист легенди. Це була ревнощі, Артеме. Справжнісінька! — вона крикнула.
Вона мала рацію. Це була ревнощі. Це був справжній, неконтрольований, хаос почуттів, що змусив мене забути про контракт, про бізнес і про ідеальні плани. Я був закоханий і не міг цього контролювати.
Софія
Його ревнощі були шоком. Артем, який так боявся емоцій, що сам собі їх заборонив, втратив контроль через мого давнього друга. Це був найсильніший доказ того, що його почуття реальні.
У машині я була розлючена на його маніпуляцію, але в той же час я відчувала шалену радість.
— Ти ревнуєш, — сказала я, насолоджуючись його безпорадністю.
— Це стратегія! Він — потенційний свідок, який може поставити під сумнів нашу стабільність, — він уникав мого погляду.
— Ні. Ти боїшся, що я не належу тобі, — я нахилилася до нього. — А ти... ти належиш мені, Артеме?
Я торкнулася його щоки. Напруга в його тілі була неймовірною. Він дивився на мене. У його очах не було холоду. Була пристрасть і страх.
Він не відповів. Натомість він поцілував мене. Це не був показовий, чи "рятувальний" поцілунок, як із Максимом. Це був глибокий, відчайдушний поцілунок. Він цілував мене, як чоловік, який боїться втратити єдину річ, що робить його живим.
— Ти моя, — прошепотів він, відірвавшись на секунду, а потім поцілував знову.
Цієї ночі ми порушили всі правила контракту. Більше не було окремих спалень. Більше не було "репетицій". Була тільки реальність.
Я прокинулася в його обіймах, відчуваючи абсолютне щастя. Наш зв'язок був міцним, немов його архітектурні споруди.
Я була готова розірвати контракт, все йому зізнатися і будувати справжнє життя. Але сьогодні ввечері був благодійний вечір, наш останній великий публічний вихід перед тендером. Я мала підтримати його. А вже потім — усе йому пояснити.
Я подивилася на годинник. У мене був час, щоб зателефонувати Івану і нарешті пояснити ситуацію, розірвати наші старі, неіснуючі зв'язки.
Я підняла слухавку, але відклала її. Спочатку вечір. Це була моя остання, і найфатальніша, помилка.