3-1

Скільки тривав цей поцілунок - не знаю. Не пам'ятаю.

Взагалі нічого не пам'ятаю...

Чому він мене поцілував? Як я опинилася в його обіймах?

І... чому він припинив ці солодкі тортури?

Світло падає на його вилиці так, що вони здаються ще вищими. Його очі виблискують, вони просто не по-людськи красиві.

Він дивиться на мене згори донизу так, що в мене паморочиться в голові. Чи справа не в його погляді, а у вині? Напевно, я сп'яніла...

Здається, я прошепотіла це вголос, бо зазвичай жорстка лінія його губ раптово стає м'якшою, волого виблискуючи у світлі місяця.

Невже це те, від чого я тікала все своє життя? Так ось як це - насолоджуватися поцілунком? Ця шалена думка проноситься у мене в голові, поки я дивлюся на нього. Як я могла боятися його? Ненавидіти?

Я роблю крок назад, легко вислизаючи з його рук. І раптом ... мене м'яко штовхають під попу. Ох, уже цей вовк! Крихітний крок і я знову опиняюся в руках Короля.

- Пробач, - бурмочу я. - Я не хотіла. Це Шрам винен.

На губах ельфа розквітає лінива усмішка. Він знає щось, чого не знаю я, - ось про що говорить вираз його обличчя. І раптом я згадую, що Шрам залишився в моїй спальні! Озираюся - так і є, не рахуючи двадцяти пар очей, що пильно стежать за нами з полотен, більше в цьому залі немає нікого. Але я не встигаю докопатися до істини, як одна його долоня ковзає по шиї, лягає на вилицю, великим пальцем проводить по моїх губах.

- Вовк не винен. І вино - теж, - оксамитово шепоче.

- Хейян, - хрипло бурмочу.

Голова злегка нахиляється, притискається до його долоні, пестячись, немов кошеня. Та я й почуваюся кошеням, яке скучило за ласкою. Я розумію, що піддатися тяжінню, яке несподівано спалахнуло, - найгірша ідея з усіх можливих. Але я не можу мислити тверезо. І мені вже байдуже, чи винне в цьому хмільне вино, чи його дотики.

- Катріель?

Він не просто кличе мене. Він запитує. Про що він запитує?

- Так, - шепочу, заплющуючи очі.

Що б це не було, так.

Його пальці чіпко, але ласкаво лягають на потилицю, не даючи відвернутися. Та я й не хочу... Мої губи зустрічаються з його губами. Його рука охоплює мене, притягуючи ще ближче. Він пахне фруктами і я відчуваю на вустах смак забутих снів. Мені здається, це вже було... Колись... Десь... Може, й справді, я бачила його уві сні, і забула про це? Ми рухаємося, як у відчаї.

Келих, який я все ще тримала в руках, падає, розбиваючись вщент, ледь не руйнуючи цей транс. Але Хейян проводить язиком моїми губами, і я простогнала його ім'я, навіть не помітивши цього. Я й не думаю зупиняти його, і його язик ковзає по моїх губах ніжно, так ніжно.

Але при цьому його рухи вимогливі. Він - чоловік контрастів. М'який і жорсткий. Холодний і водночас палючий.

Я тягнуся до нього, хапаюся за плечі так, немов без нього впаду без почуттів. Якщо він зараз не зупиниться, я задихнуся. Від нестачі повітря. Від надлишку таких несподіваних почуттів.

Цілу вічність потому Хейян дозволяє мені вдихнути, і сам не може віддихатися. Його губи блищать і трохи прочинені. Я зустрічаю його погляд з таким же потрясінням і благоговінням. Вогонь у свічниках палахкотить таким же синім полум'ям, як його очі.

- Ми... Я..., - він важко дихає. Потім, без попередження, робить крок убік. У його очах паніка, а в рухах - страх, на обличчі - відчай. - Ти підеш, - каже він і робить крок назад.

- Я тут, - я тягнуся до нього; усі здорові думки давно вже покинули мене.

- Ні, ти покинеш Середзем'я. Залишиш мене. Ми... Я не можу, - він робить ще крок назад.

Правда протвережує нас обох. Адже я, і справді, збираюся залишити цей світ.

- Хейян...

Він зникає перш, ніж я встигаю вимовити його ім'я. Свічки знову палахкотять помаранчевим, а від короля залишилися лише рештки туману, який, немов вибачаючись за свого господаря, облизує мені ноги.

Залом вирує шквал вітру, вже дуже схожий на чужі розчаровані зітхання . Я в розпачі затуляю обличчя руками і падаю на коліна, опускаючись прямо на друзки розбитого келиха. Жодної краплі моєї крові не пролилося - друзки тут же перетворилися на білосніжні, а краплі вина - на червоні пелюстки.