Розділ 24

Влада

Якими б розумними ми не були, агенти владики почали діяти швидше очікуваного. Через день Іввета пішла на ділову зустріч, а опинилася на допиті.
  Як фурія Іветта влетіла у Арієву квартиру, де ми її не очікували побачити. Звісно подруга знала де я планувала провести вихідний, та й ми з нею мали зустрітися годинки через дві, щоб обговорити деталі відкриття крамниці.

Я поспішно відчинила двері, і всередину майже влетіла бліда Іввета. Її вигляд говорив сам за себе: нещодавно вона пройшла через щось дуже неприємне.

— Що сталося? — запитала, турботливо хапаючи її за руку та допомагаючи сісти на стілець.

— Вони... Вони... — Іввета задихалася, намагаючись взяти себе в руки. Вона притиснула долоні до грудей, намагаючись заспокоїти дихання. — Вони мене допитували. Прикинулися інвесторами, які хотіли домовитися про співпрацю. Я думала, це просто ділова зустріч... Але ні. Вони хотіли дізнатися все про тебе, Владо!

Арій, почувши ці слова, напружився ще більше. Його очі спалахнули люттю, хоча зовні він зберігав спокій.

— Що саме вони питали? — суворо запитав Арій, нахилившись ближче до Іввети.

Іввета ковтнула слину, намагаючись відповісти.

— Вони питали про твої винаходи. Про мітлу, а потім почали... вивідувати, чи не займаєшся ти чимось дивним, підозрілим. Чи не працюєш на когось ще, окрім своїх офіційних замовників. Я не знала, що відповісти, намагалася щось вигадати, але вони... Вони мене змусили говорити. Вони... знали, що ти маєш інші таємниці. Я… я навіть не знаю, хто вони такі, — продовжувала Іввета, її голос все ще тремтів. — Але вони були впевнені у своїй владі. 

  Коханий стурбовану вислухав першу емоційну хвилю переживань Іветти, після чого я зробила їй чай та закутала у м'який плед. Коли подругу перестало струсити, Арій попросив детально розповісти як усе відбувалося.

Зі слів Іветти, переказ Арія

Агенти Владики вирішили діяти обережніше і під прикриттям, щоб не розкрити свої справжні наміри передчасно. Вони вдали із себе конкурентів, які нібито хочуть зруйнувати репутацію молодої винахідниці. Мета була зрозумілою: дізнатися більше про Владу та її діяльність, а також знайти підтвердження або спростування підозр щодо її зв'язку з Ф'їндже.

На той момент Влада вже запатентувала свою летючу мітлу, яка швидко набирала популярність серед тих, хто міг собі дозволити експериментальні транспортні засоби. Винахід був дивовижний і новаторський, але портали, просторові переходи та інші аспекти її досліджень залишалися прихованими навіть від найближчих людей. Лише ми двоє знали про ці небезпечні експерименти з простором, і намагалися не привертати до цього зайвої уваги.

Іввета була центральною фігурою в бізнесі Влади, її партнеркою і подругою, і тому стала першою ціллю агентів. Вони з'явилися до неї під виглядом потенційних інвесторів, готових обговорити нові можливості для розширення виробництва мітел. Спочатку все йшло як звичайна ділова зустріч. Іввета була професійною, чітко відповідала на всі питання і детально описувала стратегію бізнесу.

— Ми дуже зацікавлені у ваших технологіях, — сказав один із агентів, представившись як Моріс Гаррон, підприємець із сусіднього королівства Андораль. — Летюча мітла — це революція в транспорті. Ви та Влада — справжні генії, і ми б хотіли запропонувати вам співпрацю для виходу на нові ринки.

Іввета ввічливо посміхнулася.

— Це справді приваблива пропозиція. Проте зараз ми сфокусовані на завершенні поточного проекту і вдосконаленні технологій. Але ми відкриті для нових можливостей.

Моріс хитро усміхнувся.

— Звісно, це важливо. Та кажуть, що Влада працює не тільки над мітлами, чи не так? Є чутки про більш... амбіційні проекти. Невже ви працюєте над чимось, що може стати справжнім проривом? Я чув натяки на... щось пов'язане з простором?

Іввета на мить затримала погляд на агенті. Вона розуміла, що їхня увага до простору була занадто цілеспрямованою. Влада ніколи публічно не говорила про свої більш таємні проекти. "Моріс" явно щось знав, або ж намагався викопати компромат.

— Просторові проекти? — Іввета зберегла спокій, хоч відчула легке напруження. — Я не знаю, звідки у вас такі чутки, але ми лише працюємо над мітлами. Все інше — це вигадки. Певно, конкурентам не подобається, що ми досягли такого успіху.

— Звичайно, — знову посміхнувся Моріс, проте його тон ставав ще холоднішим. — Однак ви маєте розуміти, що в такій справі, як ваша, чутки можуть мати серйозні наслідки. Іноді варто знати, хто стоїть поруч із тобою. Хіба ви не боїтеся, що Влада може вас підставити, втягнувши у щось більше? Вона молода, талановита, але чи можна їй повністю довіряти?

— Влада — моя подруга і партнерка. Я їй цілком довіряю, — твердо відповіла Іввета. 

Моріс присунувся ближче і, спираючись ліктями на стіл, нахилився до Іввети.

— Знаєте, багато хто цікавиться тим, як так швидко ви здобули успіх. І якщо ми вирішимо, що ваші справи не зовсім чисті, це може мати серйозні наслідки. Не для мене, зрозуміло, а для вас і Влади.

У цей момент Іввета зрозуміла, що це не просто інвестори. Це було щось більше — вони намагалися витягнути з неї інформацію або зіпсувати їхню репутацію. І вона знала, що це могло бути небезпечним. Відповідь могла поставити під загрозу не лише бізнес, але й життя Влади.

Влада

 

Після того як Іввета розповіла все, що сталося, я відчула, що під ногами земля почала хитатися. Здається, що кожен наш крок тепер може стати останнім, і якщо ми не будемо діяти швидко, нас можуть знищити. Не тільки мене та Арія, але й тих, хто був поруч зі мною весь цей час.

Арій раптом підвівся зі стільця і підійшов до вікна, вдивляючись у далечінь. Його постать, завжди така впевнена, зараз виглядала трохи пригніченою, хоча він намагався цього не показувати.

— Нам потрібен план, — сказав він, не обертаючись. — І терміново.