5

Брудні дошки на чистому лабораторному столі виглядали дуже недоречно.

Похмурий Новал, що підпирав спиною двері, теж в обстановку якось не вписувався.

Ріві підозрювала, що і вона не вписується. Настрій був такий, з яким можна вписатися тільки в клуб параноїків. А ще було якесь дивне, ледве вловиме відчуття. І здавалося, що вони про щось забули, щось упустили. І якщо прямо зараз не згадати… Але Ріві не розуміла, до чого ці відчуття відносяться.

Чайка, що нахабно сиділа на підвіконні, в принципі вписатися не могла, але всі відразу запідозрили, що вона тут потрібна.

Яфін і майстер Рід, як не дивно, були доречні. І щітки в їхніх руках, схоже амулетні, теж з обстановки не випадали. Щітками ці чоловіки намагалися очистити напис, не пошкодивши його і щось виходило.

Реагентів вони назбирали по всіх шафах і навіть встигли посперечатися про те, чим можуть, а чим не можуть користуватися ельфи. Довелося Ріві перебивати шановних викладачів, вказувати на свої вуха і відкривати цю страшну таємницю.

— Гаразд, — сказав Яфін у той момент, коли Ріві дивилася на чайку і розмірковувала, а чи не спробувати її зловити. — Краще не буде. Давайте знайдемо верх і подивимося, що такого цікавого тут писалося.

— Кия! — прокоментувала його промову чайка і навіть крилами помахала. Чи натякала на щось, чи просто обзивалася.

За тим, як значки на дошках світлішають, усі спостерігали з великим інтересом. Навіть Новал від дверей відійшов. Потім Яфін з Рідом рухали уламки туди-сюди, намагаючись поєднати їх точніше. А потім усі з цікавістю вирячилися на отриманий результат.

— Верх тут, — сказала Ріві. — Інакше «камінь-сонце» та «маленька жінка» будуть шкереберть.

Яфін хмикнув. Потім обійшов стіл так, щоб дивитися знизу вгору і трохи постояв.

— Щось зрозумів? — спитав майстер Рід, знову сколихнувши в Ріві параною.

— Так, — спокійно признався Яфін.

— О?! — дружно здивувалися Рід, Новал та Ріві.

— Хейя! — явно радісно озвалася чайка, схоже, в Яфіна вона беззастережно вірила.

— Що ти зрозумів? — на правах колеги запитав майстер Рід, який розумів мало, бо нічого, крім того, що Ріві сниться ельф, йому так і не сказали.

— Хтось, не вказуватиму пальцем на цю дивну особистість, мабуть, захоплювався шаманськими ритуалами з духами. Цікаві вони йому були. І, мабуть, заради інтересу, описував їх, змінюючи шаманські перерізи на ельфійські символи схожого значення. Може було цікаво, що вийде, якщо провести експеримент, замінивши одне на інше. Знаєте, навіть мені стало цікаво. Далі, бачите, ширина інша між символами і значки далі жовті, немов паличку, що пишуть, поміняли. Думаю, десь на цьому місці він був відсутній, додому, мабуть, повернувся. А потім знову прийшов до школи і продовжив цікавитися шаманами. Недовго. Ось тут, схоже, щось спробував, і щось у нього вийшло, — Яфін вказав на місце, де символи стали дрібнішими і якось згрупованішими, чи що. — Тут взаємопов'язані ритуали йдуть, причому символи змінюються, тому що повної відповідності між перерізами та ельфійськими символами все-таки немає, от і підбиралося що краще. І, мабуть, знову ж таки експерименти проводились. Навіть цікаво, що він збирався робити далі, бо створити духа-помічника можна тільки з власного предка, причому предка, який не мав нічого проти такого посмертя.

— Може, у нього улюблена бабуся при смерті була? — припустив Новал.

— А, демони його знають, — відповів Яфін. — Важливо інше. Якщо я взагалі щось розумію, то в результаті він створив дух із самого себе. Не маю уявлення, на що він при цьому розраховував. Не уявляю, чому почав снитися Ріві, ну не міг він про неї знати. Захисники цієї школи загинули задовго до її народження. Може, просто через вуха? Але, за ідеєю, десь у школі має бути річ, яка його тримає. І, можливо, він навіть може перетворитися на справжнього духа-охоронця, який зможе допомагати комусь, охороняєти і майже по-людськи з спілкуватися. Хм… може, йому так сильно треба було щось комусь розповісти, що він вирішив залишити собі такий шанс?

— Щоб він перетворився, треба щось зробити, так? — спитала Ріві і, зрештою, зрозуміла, про що вона забула. Ельф уві сні ж намалював якийсь ритуал. Дивний ритуал. Але якщо припустити, що є його аналог у шаманів і знайти цей аналог, зіставити зі знайденим у школі камінням, опорами та іншим... то можна буде зрозуміти, чого не вистачає.

— Так, — спокійно підтвердив Яфін і посміхнувся. — Тільки на цих дошках він забув написати, що саме.

І Ріві кивнула. Тому що параноя підштовхнула кивнути. А ще заборонила радісно кричати про ритуальний малюнок зі сну.

І що дивно, чайка теж не привертала до себе уваги. Переступила з лапи на лапу, а потім полетіла.

— Гаразд, повертаємось до своїх справ, — наказав Яфін. — Ріві, йдемо в оранжерею, на тобі все ще дівоче волосся і треба подивитися, чим займаються наші практикантки. Потім спробуємо пошукати в бібліотеці ще одну шафу з написами. Раптом вона була не одна. І знайомому шаманові я напишу.

Ріві кивнула.

І що дивно, Рід і Новал теж не протестували. Чи вирішили самі пошукати, чи то були важливіші справи.