3

— Так, — сказав Яфін, зупинившись під деревами.

Ріві пересмикнула плечима. Вона фізично відчувала недобрі та зацікавлені погляди на своїй спині. Але обертатися не збиралася, нехай милуються чим є. А то ще додумаються лінзи створювати і намагатися читати по губах. Проти підслуховування Яфін щит поставив, а проти читців по губах навряд.

— Так… ти справді знущалася?

— Я міркувала вголос, — сказала Ріві. — Про те, що із цією темою взагалі можна зробити. А що там можна зробити, не будучи майстром-тваринником, які, до речі, теж не змогли вирішити цю проблему? Загалом не вирішили. Навішування чарів на кожне окреме яйце — невигідно, ці нещасні кури та їхні яйця стільки не коштують, щоб маги над кожним яйцем сиділи. А ця туди ж. Так що, нічого крім, як посадити курей на яйця різної форми та кольору, та спостерігати за процесом, а потім результатом я не придумала. І ніхто не вигадає. А в цієї… любительки курей, навіть цих курей та їхніх яєць немає.

— Зрозуміло, — сказав Яфін серйозно, і Ріві внутрішньо підібралася, відчуваючи, що нічого доброго для неї за цим словом не піде. — Чудово. Кури, так кури, там їх і не вистачало для повного щастя. Тепер до тебе.

Ріві тихо видихнула і глибоко вдихнула, намагаючись здобути спокій і рівновагу.

— Чому ти поводиться як ця нерозумна куролюбка?! — м'яко спитав Яфін.

Ріві захотілося схопитися за щоки, щоб Яфін не бачив, що вони запалали. А вони точно запалають. Від обурення та злості на нього. Бо він у цій ситуації теж винен, зображує тут дівочу мрію, яка потребує захисту.

— Ти — аспірант! — трохи підвищив голос керівник. — Цей увесь натовп — студенти! Ти повинна допомагати мені і Ріду з ними справлятися, а не веселити народ, беручи участь у їхніх витівках. Я розумію, не потоваришувати з Віртою було складно, ви живете в одній кімнаті, та й вона дівчина розумна. І не подумай, я нічого проти цієї дружби не маю. Та навіть якби вона була першокурсницею, це було б вашою особистою справою, хоч і додавало б складнощів. Вам обом. Але це…

Він широко махнув рукою, а Ріві довелося змушувати себе тримати голову рівно, а не дивитись на носки черевиків.

— Ріві, ти мусиш усвідомити, що ці дівчата не те, що зошити в тебе відбирати, вони сперечатися з тобою не мають права. Чи ти маєш намір дочекатися, коли тобі дадуть лекції чи практичні заняття, і продовжиш і там сперечатися з учнями, бігати від них, петляючи як заєць?

— О, — сказала Ріві і похитала головою. Про цю проблему вона не подумала. Напевно, тому, що весь час думала про зовсім інші проблеми. Ті, які створили пророки, король, родичі та особисто Яфін.

— «О», — передражнив Яфін. — Берися вже за голову. Зрозумій, що ти не вчишся у школі на старшому курсі. Ти мій особистий учень і мусиш мені допомагати, а не створювати проблеми.

Ріві дуже захотілося сказати, що з цією справою він добре справляється і без особистих учнів, але мужньо промовчала.

— Ти ще наступного разу підрядись купити вина для всієї цієї компанії, — пробурчав Яфін. — Щоб, напевно.

І Ріві дуже захотілося це саме вино купити, йому на зло. А потім самій його випити і горланити пісні. Цікаво ж, що він робитиме? Упакує в коробку і відішле родичам назад, щоб така негідна аспірантка його не ганьбила?

— Так, ти думаєш про щось не те, — впевнено сказав Яфін. — А краще б думала, що робитимеш тут і зараз. Що робитимеш для того, щоб таких веселих забігів більше не траплялося?

Ріві знизала плечима, загадково посміхнулася і зізналася:

— Павутинку розвішу. І нехай вони ходять до мене за своїми зошитами, як хочуть.

Яфін хмикнув, махнув рукою і сказав:

— Йдемо.

Ну, Ріві й пішла, а що їй лишалося робити?

Прибирали бардак студенти повільно та сумно. Захисниці Яфіна взагалі стояли купкою, щось обговорювали і дивилися на викладача з аспіранткою з таким очікуванням, наче точно знали — Яфін зараз оголосить, що вирішив спалити відьму, вкаже на Ріві і відправить усіх збирати хмиз.

Майстер Рід теж стояв осторонь і загадково посміхався.

— Чому не збираєтесь? — спитав Яфін, подивившись на клуб захисниць.

Дівчата неохоче почали розходитися.

Ріві озирнулася, переконалася, що збирати їй нічого. Трохи подумавши, підійшла до свого коня, знайшла в сідельній сумці пакунок зі степовим в'яленим м'ясом, яке купила просто з цікавості і повернулася посидіти на камені. За зборами вона спостерігала з лінивою цікавістю. М'ясо ледь жувалося, але, на диво, було смачним, з якимись приправами. А через брак іншого обіду взагалі виявилося знахідкою.

— Що, вилаяв тебе? — із задоволенням запитала одна із захисниць Яфіна.

Ріві знизала плечима, радіючи тому, що цього разу підкрастися до неї не змогли. Вона чудово чула кроки за спиною. І недобрий погляд відчувала.

— Усі бачили, яке в тебе було обличчя, коли ти повернулася, — продовжила дівчина.

— Хм, — сказала Ріві й обернулася. Трохи подивилася на життєрадісну особу, яку навіть впізнала — саме їй належав зошит із темою про різнокольорові ромашки. — А чому б і ні? — спитала сама себе і веліла захисниці: — Ходімо.

— Куди? — здивувалася дівчина. Мабуть, запідозрила, що зараз її відведуть у тихе місце і відтягають за волосся.

Ріві відповідати не стала. Сходила знову до свого коня, дістала з сідельної сумки зошити, які туди засунула і пішла назад. Співрозмовниця так і залишилася стояти біля каменю, плескаючи очима.

— Тримай, — вручила аспірантка зошит власниці. — Тема в тебе дуже дивна і все, що можна зробити, це хоча б пошукати відомості про те, що колір насправді може впливати на властивості рослин настільки, щоб вони кардинально змінювалися. Сподівайся, що у тій школі бібліотека є. План вигадаєш собі сама, демони тебе знають, як ти відомості збираєш. Потім мені покажеш, а то раптом він буде такий самий дивний, як і тема, а магістру Яфіну твою роботу ще підписувати. Він засмутиться. Тобі ж не хочеться його засмучувати?