84.

Першим атакував Ерн. Його кулак полетів угору, цілячись у підборіддя, але врізався в блок. Дейв спробував одразу контратакувати, але Ерн спритно ухилився від його хука й вдарив у відповідь, знову зустрівшись із блоком.

Дейв спробував схопити супротивника за зап'ясток, але хлопець спритно перехопив його за руку і смикнув на себе. Далі Ерн швидко поставив ногу близько до стопи супротивника і зробив підсічку. Дейв ледь втримався на ногах, але пропустив відчутний удар по щелепі. Він швидко вивернувся вбік, а потім опинився за спиною Ерна. Той різко замахнувся ліктем, цілячись у відкриті ділянки, але супротивник і тут встиг поставити блок.

— Ого, Ерне, а ти навіть став кращим за Армана, тобі казали? — Дейв повторив спробу атакувати зі спини, але Ерн спритно розвернувся і копнув його.

Влучив по коліну. Хлопець зашипів від болю.

— Ти або бийся, або базікай, — кинув Ерн. — Відволікаєшся.

— Пф-ф, — Дейв кинувся в чергову атаку, тримаючи «поранене» коліно позаду.

Він спробував схопити супротивника за шию, але той ухилився. Ерн спритно схопив Дейва за комір, зробив підсічку й таки повалив хлопця на землю. Нога Дейва злетіла вгору для удару, але супротивник на диво швидко зреагував і блискавично підвівся.

Ерн пішов у чергову атаку, засипаючи супротивника серією коротких, але відчутних ударів. Дейв знову відкрився і отримав по тому ж коліну. Ерн не став чекати на реакцію і вдарив у наступну відкриту точку — живіт. Дейв зігнувся від болю, але, на превеликий подив свого суперника, знайшов сили на контратаку. Він буквально кинувся вперед, приземляючись головою у вчасно поставлений блок. Незважаючи на це, Дейву вдалося порушити рівновагу супротивника, і вони обидва повалилися на землю.

Ерн поставив блок і копнув супротивника ногою в бік. Дейв схопив хлопця за руки і спробував пробратися крізь блок. Він із силою врізав коліном у бік супротивникові, не даючи тому заблокувати атаку. Ерн скривився. Він різко вирвав руки й одразу ж вдарив ними по вухах хлопця. Той інстинктивно колихнувся назад, після чого схопився за голову. Сильний удар під дих змусив хлопця відкинутися на спину. Ерн швидко опинився зверху. Він заблокував руки супротивника лівою рукою, притискаючи того коліном до землі, після чого поклав передпліччя правої руки йому на шию.

— Ще раз спробуєш викрасти Мейлін — і тобі доведеться йти на лікарняний, — погрозливо попередив Ерн. — Можеш гратися у справедливість скільки завгодно, але не забувай, що твої друзі грають за іншими правилами. Ти мене зрозумів?

Дейв коротко заплющив-розплющив очі, виражаючи згоду. Ерн відпустив його і підвівся, обтрушуючись.

— А тепер забери свою автівку з проїзду, — додав він, усе ще стежачи за кожним рухом супротивника.

Той сів на землі, потираючи грудну клітку. Потім підвівся і пошкандибав до того місця, де вони залишили автівки. Ерн пішов слідом.

Мейлін окинула хлопця уважним поглядом, коли той сів до автівки. Ерн усміхнувся і запустив двигун. Автомобіль Дейва від'їхав трохи назад і вбік, звільняючи дорогу.

— Ти в порядку? — запитала Мейлін.

Вона помітила, як той тримався за бік, доки йшов до автівки.

— Так. У кращому стані, ніж Дейв, — відповів Ерн.

— Ви просто побилися і розійшлися? — із здивуванням запитала дівчина.

— Напрочуд, так. Все ж таки одна з найкращих навичок Дейва — це скидання хвоста. Тому його друзів там не було. Гадаю, Вестові це не дуже подобається.

— Нащо він взагалі Райномові?

— Та хто ж його знає. Так, чисто щоб позлити Аллана. Я б не здивувався. То що, відвезу тебе додому?

***

Вже вдома Мейлін розлеглася на ліжку, упершись обличчям у подушку. Потім різко перевернулася на спину й підняла руку вгору. Знову не всиділа на місці — потягнулася за мобільником і набрала номер Джеймі.

— Ало, — відповіла подруга.

— Привіт, — привіталася Мейлін. — Не зайнята?

— Та ні. Відпочиваю, — Джеймі голосно позіхнула. — Якийсь у тебе голос занадто збуджений. Розповідай.

— Чого це збуджений? — у голосі дівчини з'явилися металеві нотки. — Просто багато новин за сьогодні.

— Я тебе уважно слухаю.

Вона коротко переповіла подрузі про розмову з Дейвом та нову інформацію про Обрі.

— І що, думаєш, він реально ще щось знає? — із сумнівом запитала Джеймі.

— Нууу, — Мейлін звела очі до стелі. — Дейв занадто правильний, щоб так брехати.

— Судячи з твоїх розповідей, у нього якась вибіркова правильність, — із несмаком відповіла подруга. — Мей, не забувай, будь ласка, що він стовідсотково твій ворог.

— Не забуваю, — дівчина зробила невеличку паузу. — Я навіть не впевнена, що хочу щось знати про цю Обрі.

— Мусиш. Бо якщо це дійсно вона — джерело твоїх нових проблем, то краще бути в курсі.

— І що ти мені пропонуєш?

— Може, варто попросити Ерна натиснути на Дейва, щоб він усе розповів? Найпростіший варіант.

— Та нііі, ти що? Я ж не його дівчина. Та й, з того що я знаю, команда Ерна поки тримає нейтралітет щодо Райнома.