Глава 25

Після корпоративу та в наступні дні, включаючи Різдво та Новий рік, Марк і Рейчел провели час разом. Вони багато гуляли та розмовляли, обіймалися, готували та дивилися різдвяні комедії. Відвідали різдвяний ярмарок, обрали і разом прикрасили ялинку. Каталися на ковзанах та пили смачний глінтвейн. В цей час їм було надзвичайно легко, а щастя наче бульбашками лоскотало зсередини. Ніхто навіть не намагався відволікати їх по справах чи дрібницях.

Але після новорічної ночі Рейчел стало незручно, і вона вирішила поїхати додому, відвідати своїх демонів. Вона кілька разів помічала в темряві хитрі котячі очі, які зникали раніше, ніж вона встигала зреагувати.

Дівчина увійшла в будинок, закривши двері з легким грюкотом. З вітальні, потягуючись, вийшов Коул у новорічному светрі та з ледачою усмішкою.

— Здається, наша весняна киця повернулася.

Рейчел зніяковіла від його слів, але здоровило підійшов і міцно її обійняв.

Вітальня була прикрашена: гірлянди, камін, ялинка з кульками, багато шоколадок і мандаринів у вазочці на столі. Усі демони були на місці і одягнені в затишні домашні різдвяні наряди.

Реґіна підлетіла до неї, потискала з бешкетним сміхом і почала допитувати:

— Розказуй! Все розказуй! Ми знаємо, де ти була і з ким.

— Мала, відчепись від неї, дай хоч присісти, — білявку відтягнув її брат і посадив Рейчел поруч з собою на диван, закинувши руку за її плечі.

На коліна Рейчел відразу ж заплигнув Лакі, потерся головою об її живіт і голосно замурчав.

— Здається, він голодний, — усміхнувся Хантер.

— Ой, точно. Я навіть не подумала про це і не залишила йому корм, — сполохано сказала дівчина.

— Спокійно. Їжа і вода йому потрібні мінімально, і Луїза про це подбала. Хантер говорить про силу. Тебе не було кілька днів, а він ще занадто прив'язаний до тебе і твоєї енергії.

— Що мені потрібно зробити? Дати кров?

— Ні, просто будь поруч. Він вбере зайву силу, що йде від тебе.

— Тебе можна привітати з новою посадою? — м'яко запитала Ванда.

— Я ще не вирішила. Я в сумнівах, — зізналася Рейчел. — А звідки ти знаєш?

— Ми з Вандою теж прикупили трохи акцій. Хороша ідея, свіжа. У мене нюх на прибутковий бізнес, знаєш, — посміхнувся Деміан.

— Я думаю, тобі варто погодитися, — проговорила Луїза, забравшись у крісло з ногами і жуючи пряники.

— Дай вгадаю? Ти побачила нитки її майбутнього? — кутики губ Фреї вигнулися в хитрій усмішці.

— Взагалі-то так. Ще кілька місяців тому. Побачила, що нашу дівчинку чекає крутий поворот долі та різкий зліт. Але ще не могла зрозуміти, з чим саме це буде пов'язано.

— Рейчел, я гадаю, Лу права, тобі варто погодитися. Ти готова до цього і гідна цього, — горгулія, проходячи повз, потріпав її по маківці.

— Але як же ми? Як наш будинок? Наші вечори? — тихо запитала дівчина.

— Рей, ти людина. А ми — демони. Твоє життя не повинно обертатися навколо нас. Ти повинна рухатися вперед. Тим більше, у тебе з'явився чоловік, і вечори ти проводиш з ним. Мені навіть не треба хвилюватися за пропущені тобою тренування, — на останній фразі рудоволоса трохи насмішкувато пихкнула, засоромивши співрозмовницю.

— Я подбаю, щоб будинок незабаром з'явився на продажу. Ми будемо продовжувати спілкування. По телефону і в мережі. Можливо, навіть зможемо побачитися. Ти завжди зможеш зв'язатися з нами. Попросити допомоги чи поради. Ми будемо поруч стільки, скільки тобі буде потрібно, — серйозно сказав блондин.

Остаток вечора пройшов тепло і спокійно, з легким відтінком смутку від майбутнього прощання.

Через кілька днів Рейчел відповіла згодою на пропозицію Леонарда і Марка. Вона сиділа в своїй кімнаті, вивчаючи інформацію та документи щодо нового проекту. Задзвонив телефон.

— Добрий день, Рейчел, це Мері. Я ріелтор, займаюся будинком, в якому ви зараз проживаєте. Ми отримали інформацію від власників, що вони хочуть терміново продати будинок. Я б хотіла обговорити деталі дострокового розірвання договору оренди.

— Хм…. Продають? А причини невідомі? Як скоро?

— На жаль, про причини нам не повідомили. Планують дуже терміново, але як вийде. Все-таки у будинку є певна репутація, він маленький і старий. Власне, тому і ціна низька.

— А ми можемо обговорити умови покупки? Я звикла, мені подобається цей будинок, зручне розташування.

На кілька секунд настала тиша. Жінка явно не очікувала такого повороту.

— Так, звісно. Ви можете завтра вранці під'їхати до нашого офісу, я ознайомлю вас з договором.

— Так. До зустрічі.

У дверному прорізі з'явився демон брехні. Притиснувся плечем до косяка, склав руки на грудях і усміхнувся.

— Подзвонила?

— Так.

— Купуєш?

— Так, як і домовлялися. Я спробую домовитися про іпотеку на кілька років або про оплату частинами. Все-таки страшно розставатися одразу з такою величезною сумою, та ще й на такому крутому повороті життя.

— Це зайве. Все буде добре, але справа твоя, — відмахнувся блондин.

— Я потім переоформлю будинок на когось із вас або подарую? Як це буде? Щоб у вас була гарантія.

— Ми про це ще подумаємо. Ми живемо набагато довше за людей, і нам потрібно регулярно оновлювати образи, так що немає сенсу думати про це зараз. Можливо, не всі з нас залишаться працювати в цьому світі. Через кілька років, думаю, буде зрозуміліше з цілями та шляхом кожного з нас. Ми зв'яжемося з тобою і вирішимо це питання.

***

— Ти вже вирішила питання з розірванням договору оренди?

Рейчел сиділа в кільці рук Марка, відкинувшись на його грудну клітину. Вони знову проводили час у його будинку.

— Так, все добре і без проблем, — дівчина трохи зам'ялась. — А тобі не шкода покидати цей будинок?

— Мила, ми ж не їдемо назавжди і далеко. І цей будинок все ще буде мій. За час моєї відсутності раз на кілька тижнів буде приходити жінка, щоб підтримувати чистоту.