Глава 11

Сцени мелькотіли в свідомості, як картинки в калейдоскопі. Події, крок за кроком, ведучі до найгіршого дня її життя. Часті сварки батьків, пізні повернення батька і його брехня, мама, одиноко сидяча вночі на кухні в темряві. Кадри їхнього життя змінювалися все швидше, поки не зупинилися на тому самому дні.

Осінній пізній вечір, дощ, легкий туман. На порозі світлого кам'яного будинку з'являється тремтячий жінка і швидким кроком йде до машини. Тремтячими руками намагається відкрити двері: кілька разів промахується ключем, шкрябаючи фарбу навколо замкової щілини. Все-таки відкриває, забирається всередину і, ледь завівши двигун, зривається з місця — машина різкими рухами петляє по мокрій дорозі.

— Мамо, не треба... будь ласка, — дівчина зривається з місця і біжить слідом.

Фари прорізають ніч. Мокрий асфальт, дощ, що стікає по лобовому склу. Сльози застилають очі. Руки на кермі тремтять. В салоні — судомні схлипування. Схили гори, серпантин, сліпуче світло зустрічних машин. Різкий поворот. Скрип шин, сигнали. Зіткнення. Машину кілька разів повертає на слизькому шосе — і викидає в урвище. Приголомшлива тиша і порожнеча.

Тиша... І тільки холодні пальці Рейчел нервово стискаються, а серце б'ється десь в горлі.

Похорони. Малий мрячний дощ, крижаний холод кладовища. Кілька людей навколо закритої труни. Всередині все скручується в тугу спіраль. Немає навіть можливості попрощатися — подивитися на неї в останній раз. Вона більше ніколи не усміхнеться і не погладить по волоссю.

Дім, що став чужим. Чужа жінка веде себе як господиня: щось готує, розмовляє з батьком. Найзвичайнісінький ранок для них — наче нічого не сталося.

— Добре, що все закінчилося, — каже жінка.

— Нам ще виплачувати компенсацію потерпілому водієві.

— Агов, Рейчел... Скільки можна жити минулим, страждати і лежати на дивані? Твоя мати сама в усьому винна, — вона повертається до чоловіка: — Її мати завжди була такою істеричкою?

І щось всередині дівчини з хрустом ламається. Пружина, довго стиснута під тиском, з силою вистрелює.

— Як ви смієте це говорити? Вона померла через вас. Ви забрали її в мене. Позбавили мене всього. А тепер ти привів цю жінку в наш дім, наче нічого не сталося. Ви винні. Винні в усьому. Це ви мали б померти.

Сон покривається тріщинками і розлітається уламками. Тими ж уламками зараз розривається її серце — гострі грані впиваються в легені, не даючи вдихнути. Вона різко розкриває очі і намагається піднятися, але тіло не слухається. Повітря не вистачає, грудну клітку стягує залізний обруч; через стиснуті зуби зі свистом вириваються схлипи. Пальці судомно стискають ковдру.

— Тихо, тихо, — тихий, спокійний шепіт Хантера.

Він сидить на почіпках біля ліжка. Теплі долоні торкаються її руки.

— Це був сон. Дихай. Повільно вдихай. Затримай. Видих. Ще раз.

Рейчел намагається. Погано виходить: повітря виходить уривками, з схлипом. Але вона продовжує дихати, сльози біжать по щоках.

— Ти не одна. Ти це пережила. Ти сказала те, що давно хотіла і повинна була сказати. Це важливо. Це ще один крок до зцілення.

Вона повертає голову до спокійного хлопця. За його плечем починається розсвіт у вікні.

— Це ти побудував цей сон?

— Ні. Цей кошмар був з тобою давно. Він поглинав тебе, і ти не могла вирватися. Довго навіть я не міг у нього проникнути. Тепер зміг. Тобі потрібно було зруйнувати цей замкнутий круг, виплеснути те, що ти відчувала. Дозволити собі відчути. Ти не пережила це вчасно. Я лише був поруч. Ти впоралася сама. І більше цей кошмар тебе не потурбує, — він протягує руку і витирає сльози з її щоки. — Підемо пити каву? Майже всі ще сплять, але Лу вже напевно варить ароматну каву і готує сніданок.

Він чекає, поки вона підніметься і накине халат.

— Думаю, тобі пора рухатися далі. Щось змінити. Ти зможеш. Це піде на користь. Що скажеш?

— Можливо, ти правий. Поки не відчуваю себе готовою, але думаю, в процесі стане легше. Я раніше займалася спортом — можливо, варто повернутись.

— Здорове тіло — здоровий дух. Упевнений, Фрея не відмовить.

***

Під вечір у кімнату майже без стуку влетіла Фрея.

— Хантер сказав, що ти хочеш зайнятися фізичною активністю. Тобі підходять біг і бокс — ідеальна зв'язка, щоб виплескувати емоції, навіть приховані, і зупиняти хаотичний потік думок. Почнемо прямо зараз.

Рейчел розгублено моргнула, але кивнула: відкладати — значить передумати.

— Пішли. У нас є простір — облаштую частину під міні-зал. Спочатку розминка, потім стійка і базові удари. Завтра зранку біг по околиці, заодно познайомишся з місцевістю.

Енергія фурії підхопила її бурхливим потоком. Для Рейчел, яка останні роки жила «в режимі амеби», навіть легкий розігрів — розтяжка, обертання, скакалка — збив дихання і почервоніли щоки. Перше заняття тривало трохи більше години. Фрея журилася, спостерігаючи, як та рухається в стійці і пробує бити.

— Яким спортом займалася раніше?

— Плавання і зал.

— З тренером?

— Ні. Знаходила комплекс в Інтернеті на місяць і займалася на тренажерах.

— Ну і як? Кубики вилізли? — хмикнула Фрея.

— Ні... Хоча і займалася стабільно: чотири рази на тиждень по півтори години.

— Плавання — вже добре. Техніка дихання пригодиться завтра.

— Я давно нічим не займалася...

— Нічого. М'язова пам'ять повертається швидко, коли є практика. Ми тебе підтягнемо. Влаштуємо тобі найкращу версію життя. Зробимо тебе сильнішою.

***

— Підйом! — гаркнула Фрея, вриваючись на світанку.

— Що за...? — Рейчел підскочила, заплутавшись в ковдрі.

— Одягайся. Через п'ятнадцять хвилин виходимо на пробіжку, — на ліжко полетіла легка спортивна форма.

— Ти з глузду з'їхала? І шести ранку ще немає, — прохрипіла Рей.

— Ранні підйоми корисні. Я попереджала: вранці — біг, ввечері — бокс.