VII Метанойя. 37

Коли пролунав крик гірського орла — усі здригнулися. Це ознаменувало кінець ночі.

— Ось так, моя Немезидо, — Баожей перемотав бинти на очах 14-го номера.

— Ще й поцілуй його... — байдуже буркнула Анаша, копирсаючись у сухих припасах.

У чомусь вони мали рацію: таке диво, як 14-й номер, важко було втопити, навіть якщо спроби йшли з його власної крові.

— Витягуй.

— А якщо почнеться сильна кровотеча?

— Це NPC, якщо не помре — заживе.

— Впевнена?

— Так.

Вони сиділи навпочіпки перед 14-м номером, який бився в конвульсіях. Гахіджі приніс якісь бинти, що виглядали досить чистими, аби Анаші не хотілося їх випрати. І коли стріли були видалені, звісно, не без криків, вони одразу ж почали його обмотувати. Тепер справжній маніпулятор виглядав як богиня справедливої та навіть праведної помсти.

— Але чому приладів усе ще п’ять?

— Може, тому що він загубив свою виделку на сході? — задумливо хмикнув Баожей.

Знеболювального не було, вино пити було небезпечно. Тому Анаша віддала свою райдужну пляшку з інвентарю:

— Пий.

Той навіть не чинив опору.

Коли дівчата... Анаша і Баожей піднялися до кімнати на ніч і лягли під шкури, стали слухати завивання вітру, що проникав крізь голі гілки листяних дерев і голки сосен.

— Чому будинок зрушив?

— Напевно, тому, що ми поклали компас на місце печатки Ваджет. Компас як отрута для сакрального вівтаря.

— Вівтар? — Анаша насупилася. — А якщо вся ця локація — один великий вівтар? Є спостерігачі, наприклад, твоя колега Сабріна, — вона перевернулася на бік і подивилася на Баожей, підперши голову долонею.

— Не так, — Баожей дивився на неї, повернувши голову на пір'яній подушці. — Не спостерігачі, а служителі. Якщо є вівтар, то є й бог, якщо є бог — є слуга: жрець, шаман, священник або просто збоченець, який вважає жертвоприношення нормою. Ми — жертви на заклання. Питання лише в тому, що таке вівтар і в чому суть ритуалу, — він позіхнув.

Анаша недовго мовчала:

— Вівтар — це дім. Ми не бачили всіх убивств, але рано чи пізно тіло опиняється в домі або біля нього.

— Тоді все збігається і з вином. А може, це навіть не вино.

Анаша закотила очі:

— Я пробувала — вино.

— Тоді не будемо ускладнювати, — недовірливо протягнув Баожей.

— Не будемо, — Анаша відвернулася. — А якщо це справді розведена кров..?

— Не кажи мені про це на ніч. Я ж дівчинка, мені будуть кошмари снитися, — він щільніше загорнувся у шкуру.

— Яка ти дівчинка? — простогнала Анаша, падаючи на подушку.

— Шшш! — Він приклав палець до губ. — У мене навіть косметичка є. — Китайська косметика комедогенна й огидна.

— Ти просто не пробувала "Florasis" і "Flowers Knows". І це навіть не реклама.

— Мовби ти пробував, — хмикнув він, відвертаючись і лягаючи до нього спиною. — А ти думаєш, я такий гарний від природи-батька? Я в інстанс заходжу вже нафарбованим.

— І твоє тіло лежить із макіяжем, чекаючи пробудження? — Анаша трохи повернула голову, нашорошивши вухо.

— Звісно, так. Я ж повинна бути дівчинкою-красунею.

Вітер за вікном завивав, сніг посилився. Завтра можуть почати утворюватися замети. За стінкою стогнав 14-й номер, відрощуючи нерви та інші структури очей заново. Баожей дивився в стелю, усміхаючись очима-півмісяцями. А Анаша відчайдушно намагалася заснути, мріючи, щоб цей кошмар скоріше закінчився і вона дісталася до бабусі та зажила щасливо, обіймаючи її золоте стегно та мільйони на рахунках.

— Ось так, моя Немезідо.

— Ще його поцілуй... Відкривай ротик — летить літачок. — Анаша кинула 14-му номеру шматочок сухого сиру. — Звідки ти знаєш грецьку міфологію? — запитала вона Баожея.

— Хто в школі добре вчився — той і роботу високооплачувану знайшов, — ухилився він від відповіді.

Виглянувши у вікно, Анаша помітила, що снігу випало небагато, але, попри крик орла, небо було темне і здавалося, що на дворі сутінки, серед приглушених кольорів яких вихорився туман.

— Туман, схоже, на потепління, — промовила Анаша, повертаючись до решти команди. Пошукаймо печатку Ваджет на півдні.

Вона запропонувала поділитися на пари: сама піде з Баожеєм, Лучник із Гігантом, а Гахіджі залишиться доглядати за 14-м номером.

— Я не згоден, — першим озвався 14-й номер.

— Я й не сумнівалася, — Анаша потерла скроні. — Але у тебе немає вибору. Ти в залежному від нас становищі.

— В мене стріляв Лучник. Може, вам варто подумати, хто з вами поруч і кому ви довіряєте пошуки печатки?

— Я не стріляв у тебе, — відразу обурився Лучник, нервово поправляючи лук на плечі.

— Так, він не стріляв у тебе.

— Тоді хто стріляв у мене?! — 14-й номер схрестив руки на грудях.

— Будинок? — припустив Гігант.

— Будинок? — нарешті втрутився у розмову Гахіджі. — Але хіба будинок може стріляти?

— Цей будинок вбиває. Чомусь, коли Франческо відрізало голову, а Ішака розірвало на частини, ніхто не сумнівався, що це зробив хтось із команди. Але як тільки мова зайшла про тебе, ти відразу почав пропонувати варіанти, як посварити нас, — Баожей говорив різко і суворо. Він ще не до кінця скинув маску істеричної дівчини, але вже давно розслабився і показував свою впевнену сторону.

— Є легенда, — хрипло сказав Гахіджі. — Є легенда про будинок підземного царства, яким править жінка. Ніхто не знає, хто вона, але це мстивий дух, який знімає голови непокірних.

— Це вже хоча б звучить як умова, — зітхнув Гігант.

— І чим вони провинилися? — уточнив Лучник, все ще злобно поглядаючи на 14-й номер, який тихо сидів і жував в'ялене м'ясо.

— Та багато чим, — насупився Гахіджі. — Були... чоловіками?

— О, тоді звідси вийдуть тільки вони?! — 14-й номер показав пальцем в невизначеному напрямку, маючи на увазі лише Анаш і Баожей.

— Там в будь-якому разі має бути послідовність, — різко відповів Баожей.