VI Військова база Діви. 33

– Як ти тут опинилася?

Вони лежали, як два поліна, на різних краях широкого скрипучого ліжка, укриті ковдрою зі шкури тварини та трохи тремтіли від холоду, навіть бувши одягненими. Вони погасили світло і тепер перебували в темряві, слухаючи виття вітру за вікном.

– Я милася у ванній.

– Хто миється у ванній і приносить з собою таку кількість одягу? – пробурмотіла Анаша.

– Виходити з теплого приміщення на холод без одягу неприємно, – протягнула Баожей.

– На тобі три пуди одягу.

– Це стильно, чи не так?

– Це застаріло, а ванна звучить як щось більш сучасне, – позіхнула Анаша, повільно моргаючи.

– У тебе є косметичка? – змінила тему Баожей.

– Ні, – сухо відповіла Анаша. – Тож, як саме ти опинилася в інстансі?

– Я просто відкрила двері у ванній і зробила крок вперед. Не відчувши землі під ногами – провалилася в ліфт. Тоді я поділюся з тобою косметикою, – зітхнула вона.

– І нічого собі не зламала? – єхидно посміхнулася Анаша. – Щаслива. – Вона хмикнула. – Вважаєш, цьому обличчю потрібна косметика? Я – ідеал чоловічих мрій!

– А хто сказав, що макіяж для чоловіків? – Вона повернула голову і подивилася на Анашу. – Можливо, він для жінок?

Анаша невпевнено поглянула на Баожей, з азартними очима, прямим носом, твердим підборіддям. І кадиком, що виділявся гіркою в центрі шиї.

– Ти трансгендерна жінка? – Анаша сіла на ліжку.

– Хі-хі-хі! – Баожей прикрила рот рукою і горловим сміхом засміялася, кусаючи м'який м’яз, який відводить мізинець, обтягнутий алебастровою шкірою. – Хо-хо-хо! – Сміх став гомеричним, і з її очей бризнули сльози.

Насміявшись досхочу, Чжень Баожей провалилася в міцний сон, навіть захропіла.

Вранці найбільш змученою виглядала Анаша, яка майже не зімкнула очей через хропіння сусідки й шум вітру за вікном.

Хитаючись, вона спустилася сходами вниз. Чоловіки подивилися на неї з жалем.

– Ти не захворіла?

– Ні! – огризнулася вона, оглядаючи людей. Окрім двох єгипетських братів, ніхто не скористався одягом, залишеним інстанцією у комодах кімнати.

На двох велетнях з медово-смуглявою шкірою незграбний одяг зі шкур виглядав доволі лячно. Вони були схожі на лісорубів-м’ясників. Анаша відчула, як по шкірі пробіг холодок. Високі та м'язисті, із важким поглядом і міцними кулаками, вони однозначно не викликали довіри.

Та, схоже, не у Баожей, яка прилипла до руки Ішака. Анаша могла їх розрізняти тільки по тому, на чиїй руці висіла китаянка.

– Хочеш молока? – Баожей тримала в руці теплу чашку розведеного сухого молока.

– Ні! – проричала Анаша. Вона досі не оговталася від своєї неприязні до молочних продуктів. – Сиру… погризу, – пробурмотіла вона, знижуючи градус своєї злості.

Ця гра робила її болісно незадоволеною всім і всіма. Сівши за стіл і підперши підборіддя рукою, вона пильно оглянула всіх присутніх у кімнаті, охоплюючи кожного довгим поглядом. Крім подорожнього, ймовірно, померлого в горах, всі інші були тут.

– Отже, нас ніхто не з’їв? – запитала Анаша, простягаючи руку до в'яленого м'яса і з силою відриваючи зубами волокна.

– Ні, – гігант сів за стіл навпроти неї й поклав собі на тарілку трохи їжі з небагатьох представлених варіантів.

– А мали? – налякано пробасила Баожей.

Анаша глянула на неї з-під брів:

– Це було твоє передбачення.

– Я просто припустила! – виправдовувалася вона і потягнула Ішака за рукав, сідаючи якомога далі від Анаші.

Всі інші також сіли за стіл і почали щось жувати, простягаючи руки до мізерних запасів інстансу.

– У нас немає того, хто керує локацією, – сказала Анаша, – отже, завдання все ж таки полягає в тому, щоб знайти Сабріну?

Гахіджі підняв на неї очі:

– Ти знаєш, хто така Сабріна?

Вона заперечно похитала головою:

– Краще ти мені скажи.

Він хмикнув, проковтнув і трохи почервонів:

– Ця дама...

– Ця жаба! – голосно відповів замість нього Ішак. Той хлопець був набагато імпульсивніший і менш прагматичний. Ще одна його характерна риса. Він не дурний, але частіше відкриває рота і каже що завгодно. – Ця жаба пробралася й представилася однією з кандидаток для шлюбу нашого батька! Вона була красунею! Біляві локони розсипалися по її плечах, біла як сніг шкіра, очі як дві крижини, французька блідість і хороші манери! Вона представилася норвезькою принцесою! Хто ж міг знати, що ця красуня – підступна лисиця-перевертень! Вона зачарувала нас, приспала пильність, пробралася до нашої кімнати священних таїнств і вкрала печатку Ваджет! – Він говорив швидко, схвильовано, лихоманково і дуже голосно. Анаша відчула, як у неї мимоволі сіпається око, але мовчала, даючи йому висловитися. – Щобільше, вона ще й коня вкрала!

– А, ну, шукати коня простіше, ніж дівчину, – ляпнула Анаша, потім відвернулася, ховаючи усмішку в куточках губ.

– Коня вона залишила біля входу до порталу, – уточнив брата Гахіджі.

– Портал? Ви так це називаєте? – запитав Лучник.

Брати синхронно кивнули. Анаша подумки вирішила, що, щоб не сталося, для них простіше буде все пояснити магією. В один момент вона теж повірила в магію й побігла за мільйоном до бабусі. Але це було давно. Вона знову стала цинічнішою. Проте її здатність відтавати та знову вірити в чудо все ще зберігалася, хоч і не сьогодні.

– Отже, ми шукаємо Сабріну й портал, щоб попрощатися? – запитала Анаша.

– Гадаю, що завдання таке.

– Печатка Ваджет, – наполягав Гахіджі.

– Чи може печатка бути тим, що відкриває вихід, а Сабріна – безпосереднім ворогом? – протягнула Баожей, міцно тримаючись за руку Ішака.

– Може, – байдужо знизав плечима гігант. Він не був занадто емоційним.

– Тоді потрібно шукати швидше, – нарешті подав голос 14-й номер.

– Шукати де? Там? – стиснувши руку в кулак, але не притискаючи великий палець, Анаша вказала на двері.

Усі перевели погляди в зазначеному напрямку. Вчора вони ледве добралися й ні Сабріни, ні печатки не зустріли. Покидати теплий і безпечний будинок здавалося дурістю.