V Персиковий сад. 23

Люди настільки одержимі формулами, що забувають просто жити. Формула любові, формула успіху... Здається, це починається ще з уроків математики, де нас знайомлять із цифрами, аксіомами й теоремами, а ще, нескінченною низкою прізвищ учених, які вписали себе в історію. Нам так підсвідомо сильно хочеться, щоб слід нашого існування був зафіксований, ніби ми несемо в собі якусь особливу частину Бога, але по-справжньому забуваючи його справжню іскру: жити заради життя. Заради самого життя, де немає нічого правильного чи неправильного, є тільки досвід і творчість. І цифри колись були творчістю, поки хтось, хто має прізвище, не вирішив залишити слід, сказавши, що його твердження неспростовне і назвав це аксіомою. І ми повірили, ставши пропонувати свої власні теореми, підганяючи себе під стандарт аксіоми. Ми перестали довіряти чуттю і слідувати потоку.

Анаша відчувала, як провалюється все глибше і глибше в темну прірву, поки внутрішньо не закричала: 

Я здаюся! Я здаюся! Я здаюся!

І тоді, коли вона відпустила своє аналітичне начало, змирившись із тим, що вона слабка в контролі над цифрами і ситуацією, вона прийшла до тями. 

- Я здаюся... - Тріснутим голосом прошепотіла вона, виходячи з трансу й оглядаючи місце, в якому опинилася. 

Сцена міської площі, й вона, серед ще кількох танцівниць, люди заворожено підтягуються все ближче і ближче. 

Останнє, що вона пам'ятала, перелякані очі Маттіано де Флореса, коли королева дмухнула на дрібнодисперсний пісок з її долоні, та повідомлення від системи: «Увага, в організм гравця потрапили отруйні частинки. Готуємося до очищення... Три, два... Очищення неможливе. Процес очищення призупинено. Організм отруєний. Процес інтоксикації запущено..."

Але тепер же перед її очима з'явилося повідомлення зовсім іншого спрямування: 

«Предмет “золота шпилька” успішно активовано.»

Анаша фиркнула, нібито вона не була активована до цього. 

Вона відчула тонкий укол у голову, ніби її шкіру на потилиці щось кололо. Імпульси рознеслися по всьому її тілу. Вона здригнулася. Вулицею розливалася музика, та її тіло рухалося в такт. Поруч із нею танцювали ще кілька дівчат і всі були в трансі: і танцівниці, і люди, які наближалися до сцени. Тільки Анаша прокинулася. І більше не була єдиним цілим із цим колективним гіпнозом. 

«Оберіть навичку, яку хочете розвивати: “чарівна музика”/“східна грація”.»

А якщо я не хочу вибирати? 

Роздратовано подумала Анаша. 

Можна якось не вибирати? 

Звісно, налаштування гри має на увазі під собою вибори, які впливають на сюжет, але зазвичай до гри додаються правила. Тут правило було одне - вижити. Досить складно виживати, якщо ти не знаєш умов смерті, ну крім як не засовувати пальці в розетку, що тут прирівнюється до того, щоб не переходити електричну стіну. 

Хоча, можливо, і це варто спробувати? 

Люди так бояться танення льодовиків, цунамі та пожеж, бо не всі це переживуть і називають це словом «апокаліпсис». Але від грецької це перекладається як «викриття». Можливо, десь за полярним колом плаває Атлантида, якій потрібна тільки найкраща частина населення? 

Гра працює за принципом того, що вже існує у світі. 

Книги, фільми і якась частина реальності. Творці або крадії, не надто переймалися тим, щоб опрацювати її на всі сто, придумуючи унікальний, автентичний світ. 

Колишні реалісти часто виявляються клінічними песимістами, які не бажають розвивати модну намотренність. 

Анаша посміхнулася сама собі і перестала танцювати. 

Навколо нічого не змінилося. Ніхто не помітив, що її запрограмовані рухи перестали відбуватися. Гіпноз, що поширюється на людей, не давав їм можливості оцінити зміни. 

Вона спробувала тихо вислизнути зі сцени, але повідомлення, що висіло перед її очима, раптом увімкнуло таймер. 

"Виберіть навичку, яку хочете розвивати: “чарівна музика”/“східна грація”. Час вибору, що залишився, 10 секунд, 9..."

Вона більше не наважувалася грати вдовгу, згадуючи плачевний досвід найпершого вибору, після якого її закинуло в штрафну зону. Відкотитися від жриці Персикового Саду назад до сабаї - було б значною втратою. 

Анашу завжди тягнуло до музики. Вона з обожнюванням слухала музику вітру, коли чоловік приходив додому. Але чоловіка вже немає. І дзвіночок став шалено дратувати. Та й на «вухо вона була туговата». Другий вибір здавався ще трохи заплутанішим, але вона припустила, що це танці. Тому, коли система дорахувала до 4-х секунд, вона вже прийняла рішення. 

«Східна грація.» 

"Дякуємо за вибір. Навичка завантажується." 

Дякують? Коли система стала такою ввічливою? 

[Навички]: навичка «Східна Грація» - перший рівень навички «танцівниця», другий рівень «Зірка Сходу» буде розблоковано при досягненні гравцем сотого підвищення. Активна навичка. Споживання: 10 мани здоров'я на хвилину. 

Ненажерлива штука... 

Розчаровано подумала Анаша. 

[Рівень]: 2.

[Клас]: Ельхадіка Ель-Хоу-ху.

[Бали здоров'я]: 100/100.

[Втома]: 40.

[Характеристики гравця]:

Інтелект: 75.

Спритність: 91. +20 посилено предметом «золота шпилька для волосся»

Витривалість: 72.

Сила: 65.

Сенсорика: 105. +20 посилено предметом «золота шпилька для волосся»

Чарівність: 33. +20 посилено предметом «золота шпилька для волосся»

Бали для розподілу: 0.

[Навички]:

Пасивні навички: «Гнучкий інтелект», «Звабливий шовк».

Активні навички: «Витривале тіло», «Східна Грація»