V Персиковий сад. 21

Усередині квітки, яка справді виявилася чудовим, милим, комфортним і звичним, сучасному оку будинком, Анаша відчула, що починає розслаблятися.

Будинок був світлим і досить просторим. Майже пологі гвинтові сходи з бамбука ділили простір на два поверхи. 

- Я живу на другому. Перший поверх у твоєму розпорядженні. Тут є ванна. - Маттіано пройшовся праворуч, уздовж світло-бежевого лляного диванчика. 

Ванна кімната теж мала незвичний вигляд щодо попередніх локацій гри. Вона була близька до... звичайної. Тієї, яку нескладно було б сконструювати в реальності. Чорна кахельна підлога з виступаючими бортиками, що створювали імітацію невеликого ставка. Води в ньому було по щиколотку. Занадто мало, щоб гідно скупатися. Але над центром, зі стелі, звисала велика срібна лійка. Біля рукомийника і в самій ванні-дрібноводному-ставу з кахельним дном плавали рожеві та жовті латаття, більше схожі на квіти лотоса. Найдальша стіна ванної кімнати була оповита рослинами і виглядала, немов вкрадена з якоїсь балійської вілли. 

- Потрібно показати свій пропуск, і тоді ввімкнеться вода. - Повідомив він, вказуючи на захищений склом сенсорний екран. 

Крім самої краси, ванна була зручно обладнана і добре підготовлена: чорні махрові рушники, капці, халат, кілька комплектів зубних щіток і ниток, милі шафки під рукомийником і дзеркало над ним. І, дійсно, багато місця для танців і насолоди собою. 

Маттіано показав порожню вбиральню, кухню з вікнами у формі пелюсток: опуклих і об'ємних з видом на велике прісне озеро, від якого тягнулися замасковані під стебла і ліани, зелені труби. І суворо заборонив підніматися на другий поверх: 

- Це моє житло, яке я змушений ділити разом із вами. Там тільки одна спальня, тож нічого примітного не знаходиться. 

Анаша зробила позначку в голові, що їй просто необхідно дослідити другий поверх. 

- Тобто ванну ви будете приймати разом зі мною? - Раптом запитала вона, розглядаючи пейзаж за вікном. 

Маттіано мовчав. Анаша повернулася і здивовано виявила на запалих щоках пунцовий рум'янець.

- Ну що ви... Ми обговоримо години прийому ванни, тому нам не доведеться... - ніяково лепетав він. 

Лише через деякий час до неї дійшло, що запитання поставили некоректно, хоча це була лише спроба перевірити його слова про те, що нагорі лише одна кімната, на брехню. 

- Вибачте, я неправильно сформулювала. - Анаша м'яко посміхнулася, ніби вибачаючись. 

У всякому разі, він або не брехав, або був талановитим брехуном. Не варто було відкидати жоден варіант. 

Знову оглянувши приміщення, Анаша раптом подумала, що сумуватиме за ним. Комфорт, з яким був обставлений будинок-квітка, приносив прилив неймовірного задоволення. Відчуття, що його створювали з любов'ю, не полишало Анашу. Вона не зовсім розуміла, наскільки вона тут бажана чи не бажана гостя. Маттіано не виявляв до неї агресії. Також, він не здавався роздратованим тим, що його потіснили. Він радше виглядав по-лицарськи збентеженим. Як джентльмен, який змушений опікуватися безпорадною дамою. 

Анаша довго милася в душі. Дозволяючи собі скупатися після довгої ночі під чичею на дорозі біля воріт. Вона болісно згадувала короткі купання в домі в пана Баттерфляя, а потім у лігві Мутадейєни. Приємним спогадом залишився лише смарагдовий водоспад, та й він був змазаний після розповідей Фроді, які зробили її сумною. Як би сильно ця гра не затягувала у свої «залізні обійми», вона все ще не мала благих цілей для молодих людей, які хотіли б жити. 

Подумавши про Фроду, Анаша поморщилася, навіть стоячи під струменями гарячої води. Така вродлива дівчина з незвичайною прохолодною шкірою, у прагненні допомогти, довела її до утилізації. 

Десь, глибоко в душі, вона сумувала за нею. Дізнавшись, що ґрунту не було, а була лише допомога, вона відчула себе зовсім завислою в повітрі. Або, скоріше, безвольно падаючою.

Однак, приземлення виявилося доволі м'яким, немов вона впала в пухову перину персикового кольору. Їй надали сукню, сатинові туфлі та вірного слугу Джонатана, який вранці приносить просекко. Точніше, Маттіано. І навіть, якщо він принесе їй на сніданок персиковий лікер - це теж підійде. 

Вона замоталася в чорний махровий халат і поплескала, мокрими босими ногами, у вітальню. 

Маттіано возився на кухні. 

- Я б у щось переодяглася. - Скромним тихим голосом оголосила Анаша. 

- Поки що вам доведеться походити в халаті. - Не дивлячись на неї, прошелестів лицар де Флорес. - О п'ятій прибуде кравець, і ми пошиємо вам сукню до балу. 

- До балу? Начебто йшлося про вечерю або прийом...? - Анаша задумливо почухала брову. 

- Королева саду не може приймати вісницю «Джина» без вишукувань. Ми повинні представитися за всіма правилами. 

- Зустріти мене, підступно вистрибуючи з-за дерева, це теж частина правил і вишукувань? 

Маттіано зніяковіло захлопав віями. 

«Ну як дитя!»

Анаша усміхнулася і підійшла ближче до кухонної плити. У каструльці готувався солодкий персиковий сироп. На блюді, поруч, лежало кілька готових вафель. На столі вже зігрівалася скляна прозора пляшка персикового молока, яке Маттіано дістав із холодильника. 

«Тут усе таке солодке!»

захоплено подумала Анаша, сподіваючись, що наїсться досхочу. 

- Сідайте, - чемно відставив стілець лицар. 

Анаша залюбки влаштувалася за столом і з радістю підтягнула до себе тарілку ароматних вафель. 

- Сироп. - Маттіано підставив милий соусник у формі лебедя з довгою тонкою порцеляновою шиєю. 

З боків лебедя розбігалася золотиста в'язь зароджуваних квітів персика. 

Анаша із захопленням розглядала посудину. 

- Вау... - видихнула вона. - Ніколи не бачила такої тонкої роботи. 

- Це створив попередній вісник «Джина» для королеви. Він був із Китаю, із Землі - майстер посуду. Але, його спіткала неминуча доля покарання, бо йому не вдалося осягнути мистецтво онейромантії. Тільки перші передбачення були точні.