V Персиковий сад. 20

Яскраве сонце все ще було високо в небі й обпалювало шкіру жаром, але небо вже забарвилося, розливаючи кольори стиглого винограду мальбек. 

Анаша відкашлялася і прийшла до тями. 

- Випий. - Фродя простягнула їй пляшечку райдужної рідини і вона, не роздумуючи, взяла її. 

- Скільки... скільки часу? 

- Вечоріє. 

- Бачу. 

- Тоді став правильні запитання. 

Анаша знизала плечима. Її волосся висохло і завилося в дрібні й тугі чорні завитки. 

- У мене ніколи не було такої структури волосся. 

- Це все через характеристику «чарівність». Вона дає нам найбільш підходящі риси. Але найчастіше, слідує трендам. Зараз у моді худорлявість, деякі форми й губи, що торкаються носа. 

Анаша з побоюванням помацала свої губи: 

- Остерігаюся качиної історії... - Пояснила вона, змусивши Фродю хихикнути. 

- Іди. Я проведу тебе і дам останній подарунок. 

- А ти дала мені багато подарунків? 

- Так. - Вона здивовано підняла брови. - Хіба ти не помітила? 

Анаша негативно хитнула головою: 

- Змусила їсти сою і мало не втопила. 

- Ключ. - Вона загнула вказівний палець. - Коробка з даром. Мантія. - Вона відвернулася, дивлячись на золотисту водну гладь, яка в кольорі неба вже не здавалася смарагдовою. 

- То це твої дари? 

- Ага. - Ліниво протягнула вона. - Більше плюшок не буде. 

- А взуття? 

- Що взуття? 

- Ті балетки, які створила для мене та дама з твого клану... 

- Вони з вбудованим датчиком відстеження для лучника. 

- От чорт! Так і знала, що не дарма їх зняла. 

- До речі, твоє плече вже зажило. Я перевірила. Навіть сліду не залишилося. 

Анаша вдячно кивнула. 

- Для мене відкрилася нова локація. 

- Знаю. Це теж мій подарунок. 

- Може, ти мені ще себе подаруєш? - Розсерджено запитала Анаша, відчуваючи, що більше не керує процесами своєї гри. 

- Можливо, - раптом Фродя повернула голову і подивилася на неї очима, в яких хлюпався непередбачуваний і дивний блиск. 

- О, ні, дякую. Я поки що в зав'язці. - Тут же відмовилася Анаша.

- Тоді... Більше не проси в мене допомоги, поки не прибудеш у «свічку». Ти ж розумієш, що Єгипет не єдине місце, де розкинулася гра? За кожною електричною стіною інший світ. Це створено для того, щоб люди перед смертю могли повертатися до своїх витоків і коріння. Розробники вірили в те, що підтримка роду, навіть віртуального, але за покликом крові, підтримує рівень дофаміну, щоб людина не відчувала болю. 

- Чому я маю потрапити у «свічку»? 

- Тому що вони тебе покликали. Я не знаю. - Вона клятвено склала руки на грудях. - Убий мене, але я не знаю! Зазвичай усі гравці випадкові, але твій код... Ти ж знаєш свій код? 

Анаша насупила брови. Її код так давно повідомлявся, що згадати цифри здавалося складним завданням. Вона не знала скільки часу минуло від катастрофи, але тут вона вже прожила певне життя.

- Здається... Сім-три-чотири...? 

- Правильно. Цей код належить до гравців, які покликані «Джином». У мене такий самий. 

- Вони що, якісь чарівники? Як вони можуть закликати і... 

- Талановиті злодії. - Відрізала вона. - Нехай вони не розуміють суті системи і не вміють нею правильно керувати, вони все ж мають штаб, який підтримує гру в робочому стані. 

- Тоді, ти просто злилася, коли говорила, що вони недоумки? 

- Я ж людина. 

- Угу. 

- «Свічок» багато. Я й сама не знаю, в яких масштабах розрослася гра. Але, вони працюють як мурашина ферма - за методами сполучених посудин - знищиш одну, і впадуть інші. 

- Хтось уже пробував це зробити? 

- Так. 

- І що? 

- Усі померли. 

- Ти пропонуєш і мені померти? Дякую, на суїцид я не підпишуся. - Вона встала і обтрусила висохлу сукню. 

- Я пропоную тобі перемогти. - Фродя дивилася на неї знизу вгору, благальними очима. - Я перестану втручатися. Зв'яжися зі мною, коли будеш у «свічці». 

- Як мені тебе знайти? 

- Гравець-системний адміністратор 734. 

Анаша зчепила зуби й кивнула: 

- Дякую за допомогу. Але ти контролюєш гру, а не я. Тому я опинилася на утилізації. 

Фродя заплющила очі й важко зітхнула: 

- Знаю. Вибач. Я просто хочу повернути грі користь. Зараз - це антиутопія. Це деструктив і руйнування. Із мрії про допомогу - це перетворилося на жорстоку м'ясорубку. Тут багато смертей. Більше, ніж ти побачила. 

Анаша йшла з важким серцем. 

Будь-яке втручання в чужий життєвий шлях вважається небажаним і несприятливим, особливо, коли тобі допомагає системний адміністратор гри на рівні штрафної зони. 

Звісно, ображатися було неправильно, але й допомога, яку відслідкували, призвела до пильного спостереження за нею «Джинна». І, незважаючи на те, що вони привели її сюди, виразно мали свої цілі. 

Вона знову подумала про свою таємничу бабусю. Чи не занадто рано вона перейнялася мало не безмежною довірою через один куплений корсет? 

Ці гроші як легко прийшли, так можуть і легко піти, забравши з собою її свідомість. 

Гра була розроблена для літніх людей, отже, правила управління були нескладними. Але сама розробка була тонкою. Що, якщо весь форум «Джинна» контролюється цією організацією разом із грою? Якщо це сполучені посудини як хмарочоси-«свічки»? Це що, секта? 

Питань було більше, ніж відповідей. 

Хто і навіщо викрав усі дані по системі - все ще залишалося незрозумілим. Але неприємне тривожне відчуття, яке досить часто відвідувало тут Анашу, знову її наздогнало. 

Вона йшла за внутрішнім компасом. Система розкрила перед нею синій екран і вела у напрямку до «Персикових садів». Дорога виявилася довгою і пішою. Анаша навіть почала сумувати за хиткими, але швидкісними ліфтами. 

Звісно, не бути вдячною системному адміністраторові було б нерозумно... Але все-таки чит-коди, які опинилися в неї на руках, трохи засмучували. Їй здавалося, що світ зроблено для неї, а виявилося, що його зробили, щоб її використовувати.