Розділ 36.4

Я тренувалася цілими днями.

Ейден, Лейла, Ейден, Лейла…

Навіть для божественної істоти таке інтенсивне навчання було надто складним. Тіло втомилося, і кілька годин сну на тиждень не могли це змінити.

А час заповітного дня наближався.

Ейден продовжував зберігати мовчання щодо Габріеля, але став частіше пропадати.

— Мені не властива чесність, але… — одного разу почав він під час тренування з управління вогнем. Ми таємно навчали один одного використати свою силу. Точніше, здебільшого це він навчав мене.

У його емоціях та очах читалося хвилювання.

— Що? — насторожено запитала я.

Він склав руки в кишені джинс, задер підборіддя, зустрівся зі мною поглядом і запитав:

— Чи є шанс, що ти відмовишся від помсти Габріелю?

— Ні, — коротко відповіла я, зберігаючи кам'яний вираз обличчя.

Після того, як Ейден протягом кількох днів професійно виводив мене з себе, я стала набагато краще володіти собою. Цього разу при згадці занепалого навіть щелепу не стиснула.

Демон усміхнувся.

Це була посмішка схвалення. Здавалося, що він знав відповідь, але сподівався почути протилежне.

— Я розповім тобі дещо, але спочатку ти присягнешся мені пам'яттю про Хенка, що не робитимеш імпульсивних вчинків, будеш стриманою і розважливою, а також не будеш безглуздо ризикувати своїм життям.

Я зволікала. Ейден щось знав, і мені була потрібна ця інформація.

— Клянусь.

— Що ж, Ангелятко, оскільки іншого вибору ти мені не залишаєш, маю повідомити тобі, що зараз якраз найкращий час, щоб знову пройти випробування і стати вартовою.

Мозок відразу почав аналізувати почуте. Серце забилося швидше.

— Ти знайшов його, чи не так?

Ейден знизав плечима.

— Може так, а може, ні. Як сказати. Післязавтра я звітуватиму перед зборищем ходячого священного пилу, а поки що я саме мовчання.

«Значить знайшов», — подумала я.

— Ти ж навмисно тягнеш час, — осяяло мене. — Спеціально чекав останнього дня.

— Обережніше зі словами, Ангелятко. Це можна розцінювати як зраду. Не найкращий варіант для того, хто вже був у змові з найнебезпечнішим злочинцем на планеті.

— Ти давав мені час на підготовку, — продовжила міркувати я.

Він схилив голову набік.

— Хіба це має значення?

— Має, — кивнула я. — Не хочу знову отримати кинджал у спину. Мені не потрібні нові несподіванки. Ти й так багато приховував від мене, тепер настав час бути гранично чесним зі мною.

Демон ступив ближче. Торкнувся своїми пальцями кінчиків моїх. Я здригнулася і опустила на них погляд. Він переплів їх і поклав собі на груди.

— Наші душі єдині. Я стою перед тобою, як розгорнута книга. Ти знаєш, що я говорю правду. — Ейден міцніше стиснув мої пальці і, дивлячись мені в очі, твердо промовив: — Я не зраджу тебе. Тільки це ти маєш знати.

— І навіть не спробуєш відмовити мене стати вартовою? — із сумнівом запитала його.

— Я не хочу цього, — зізнався він. — Але якщо заважатиму тобі, ти відвернешся від мене остаточно. — Ейден натужно видихнув, потім нахилив голову, провів носом по шиї, вдихнув мій запах і напружено додав: — Не хочу втрачати тебе, Хейлі. Якщо ти прийняла таке рішення, то так і буде. Я вірю в тебе. Мені залишається лише тебе підтримати.

Ці слова щось зачепили в моїй душі.

У самому серці.

Неприступна крижана фортеця, яку я звела між нами після смерті Хенка, стала рішуче руйнуватися. Вона таїла від тепла тіла Ейдена, від запаху дощу та ночі, від його дотиків, від низького голосу і від його емоцій. А їх у нього зараз було чимало.

Хвилювання, насолода, ніжність, туга. Багато туги.

Ейден зачепив кожну струну моєї душі. Сколихнув усі нутрощі і викликав щемливе тепло. Я задихалася від переповнюючих його емоцій. Занадто багато, надто сильно.

Відсунулась, не в змозі зараз прийняти його почуття.

— І ти готовий так просто мене відпустити, знаючи, що я можу наразити на небезпеку і твоє життя?

Він сумно посміхнувся.

— Я живу завдяки тобі. Не існую, як раніше, а живу. Без твоєї допомоги цього не було б. Я ледь не вбив тебе, а ти вирішила укласти зі мною договір і допомогти в усьому розібратись. Ніхто ніколи не робив такого для мене. Я усім зобов'язую тобі. Якщо ми помремо, то у мене будуть хоча б ці миті. Вони варті всього, Ангелятко. Всього.

Я дивились йому в очі, а потім відвела погляд. Після таких слів просто не могла спокійно дивитись на нього. Вони породжували в мені недоречне тремтіння.

— Післязавтра ти йдеш? — змінила тему.

— Вже сьогодні.

Серце вкололи смуток та розчарування.