Глава 13

Декілька днів, що залишилися до Нового року, друзі провели в захоплюючій підготовці до святкового заходу.

Федір зачастив до них у гості, беручи у підготовках найактивнішу участь. Особливо після спільного походу до лісу, де вони нарядили лісову красуню. Його батьки не були проти спілкування хлопчика із сусідами, але самі в такому не брали участі.

На зворотному шляху у Надії та Федора, що подружилися, виникла суперечка про те, чи варто залучати й інших охочих до традиції сім'ї Надії щодо ялинок. Федір щиро вірив у найкраще в людях і пропонував наступного року скликати у цей чудовий ліс чи не всіх сусідів, щоб вбирати ялинку. Надія відчувала сумніви. Не лише чарівний, а й звичайний ліс не витримає нашестя туристів. Адже більшість із них, як правило, бажають залишити там свій слід – історичний, так би мовити: хтось напис на дереві подряпає: «Тут був...», хтось сміття залишить, хтось багаття не загасить. А волонтерам потім флору та фауну рятувати.

Любомир вирішив їхню суперечку, зазначивши, що таким туристам, як правило, не спадає на думку наряджати ялинки прямо в лісі, тому можна бути абсолютно спокійними за рідну природу. Всі ж інші пакостити лісу не стануть. Адже не Царі ж вони Озерні...

Баба Нюра в цей час зі швидкістю лісової пожежі поширювала різні історії, таким чином беручи участь дистанційно у всіх подіях з життя Надійної сім'ї, невідомо як дізнаючись про них цю ж секунду. Складалося враження, що вона зависла біля їхніх вікон, як Карлсон із пропелером за спиною, щоб дізнаватися про все негайно.

На вимогу Надії до її дня народження не готувалися. Дівчині здавалося, що так буде надто багато свят в один день, адже свято призначили також на 31 грудня.

Насправді вона побоювалася, що тоді день розставання з друзями (а вона пам'ятала, що вони підуть саме в новорічну ніч) назавжди закріпився б у пам'яті як день її народження, створюючи додатковий відтінок смутку.

Друзі не стали сперечатися, але потихеньку подарунки заготовляли, а Яга та Віра обговорювали список ласощів до свята, які могли б порадувати Надю. Для них якраз Новий рік мав другорядне значення.

Вечорами Віра дошивала костюми, додаючи завершальні штрихи, від чого вони заграли насиченими фарбами.

Головні убори вигадували та виготовляли спільними зусиллями. Яга навіть додала в них трохи чарівництва, щоб ті, хто одягне костюми після них, стали щасливішими.

Коли настав довгоочікуваний ранок 31 грудня, Надійкини домочадці прокидалися зі змішаними почуттями – передчуття свята та гіркоти неминучого розставання.

День обіцяв бути насиченим подіями, тож ніхто не зволікав. Як і в будь-якій іншій великій родині, з першими променями сонця біля дверей ванної утворилася черга, в якій сонні друзі обговорювали останні приготування. З кухні смачно пахло кавою та ароматним солодким чаєм, заготовками до святкової вечері.

Надя раз у раз поглядала на двері в очікуванні Матвія Івановича, який міг з'явитися будь-якої хвилини.

Прибуття друзів до дитячого садка ознаменувалося бурхливою радістю вихователів та нянечок на чолі із завідувачкою.

- Які гарні! - сплеснула руками жінка, оглядаючи гостей.

Яга заплела свою знамениту золоту косу, вплітаючи в неї один із подарунків Горинича – чарівну стрічку, яка світилася різними фарбами.

Кощій одягнув парадний костюм Любомира, який сам відчайдушно не бажав офіціозу і прийшов у теплому светрі. Віра наслідувала приклад чоловіка, одягнувши простеньке непомітне плаття.

Надя оглянула друзів, спробувавши подивитися очима сторонніх людей, і вкотре захопилася їхньою майже неземною красою.

– Знайомтеся, це Костянтин та Ядвіга, – представила їх Надя, на ходу вигадуючи їм імена.

Про цей нюанс вони не подумали заздалегідь і тепер їй доводилося імпровізувати.

Яга чомусь спохмурніла, Кощій тільки бровою повів. А Горинич з цікавістю подивився на дівчину, чекаючи свого імені.

- Мені звичніше скорочено. Тож можна просто Яга, – промовила чаклунка, вперше обдаровуючи Надю по-справжньому сердитим поглядом.

Дівчина навіть розгубилася на мить. Не знайшлася і завідувачка, яку ім'я актриси спантеличило. Вона пробурмотіла тільки, що їй дуже приємно познайомитися, і поспішила ретируватися, боязко протискаючись повз Змія, що завмер у дверях. Його ім'я навіть не уточнювалося.

До речі, вихід у люди Горинича цього разу не викликав вдома бурхливих дебатів, оскільки Яга вже переконалася в його розсудливості, а Кощій і зовсім у ньому ніколи не сумнівався.

Триглавий проводжатий, як передбачалося, не братиме участі в заході безпосередньо, а сяде в залі, серед малюків, щоб тихо підказувати чарівникам текст, якщо вони його забудуть.

Захід передбачався лише один, одразу для всіх вихованців дитячого садка. Це Надя обмовила із завідувачкою заздалегідь, побоюючись непередбачуваних подій, пов'язаних із чарівним лісом. Та й просто їй хотілося якнайдовше побути з друзями. Їй було трохи ніяково, що не хочеться ділити ні з ким їхню увагу - як-не-як виходить егоїзм з її боку. Але так сумно, коли дорогі та улюблені довгоочікувані гості приїжджають ніби до тебе, але приходять тільки ночувати і їсти, наче на заїжджий двір, а решту часу проводять десь там з кимось іншим. Здається, тепер вона краще почала розуміти реакцію тітки Соні. Їй навіть захотілося з'їздити до неї цього року навмисне взимку, щоб і сумнівів не виникло, що їм потрібні зовсім не море і пісок або її частування, а саме вона сама, джерело знань та доброї іронії щодо реальності.