Глава 30. Щит долі. Частина 1.

Світло вдарило боляче, наче хвилею заповнивши весь простір, давлячи і мнучи, стискаючи в спазмах горло і сліплячи очі крізь закриті повіки.

А як же темний принц?  Як же Лей?  Такої сили світло вб'є його!!!

Як він ще досі живий?  Як він ще тримається на ногах, а не корчиться на підлозі в болісних конвульсіях?

 - Лей!  Біжи!  Рятуйся!  - я потягнула його за рукав і прикрила від убивчого сяйва, крізь щілинки засліплених очей ледь розрізняючи його фігуру в океані світла, що заполонило простір.  - Ян!  Забери звідси принца!

 - Ні!  - підтягнувся до мого вуха Дукей.  - Брат заманив мене в пастку, але він не знає одну страшну таємницю.  Я витримаю цей світ.  Так, мені боляче, але я витримаю.

 - Яку таємницю, Лей?

 - Темний принц - той, хто народився в темну пору доби і живиться енергією ночі.  Звичайне світло мені не страшне, та сильний потік повинен був мене вбити.  Але мій старший брат не знає одну таємницю.  Наша мати зберігала її і не довірила нікому, крім мене.  В ту ніч, коли я повинен був з'явитися на світ, пологи затягнулися.  Я народився з першими променями сонця, що сходило, і ввібрав в себе енергії обох стихій, і світла, і темряви.  Так що розрахунок Вея виявився невірним.  Я виживу.  І добуду Щит Долі.  Ось побачиш.

 - Лей, точно, ти будеш в порядку?

 - Ти так переживаєш за мене, дівчинко?

 - М-м-м... Ми ж пов'язані одним ланцюгом.  До речі, ти говорив, що на Венеру тобі не можна через те, що там занадто багато сонця.

 - Так, там, дійсно, дуже близько до Сонця.  Але це - штучне світло, і я його витримаю.  Прикрий мене трохи, добре.

Я кивнула, і Принц Ночі підштовхнув мене вперед.  Я закрила очі рукавом і, нахилившись, щоб протистояти тиску світла, зробила крок вперед.  Так ми і рухалися, в суцільному сяючому потоці, в якому, напевно, навіть сам Принц Світла не міг нас розрізнити.  Ні думок, ні почуттів... Не знаю, чи йдуть за нами Ян і Уна... Не знаю, близько чи далеко до Щита Долі... Не знаю, не відсувається він ще далі, в нескінченність... Не знаю, скільки минуло хвилин, годин або століть... знаю тільки, що за моїм плечем важко дихає темний маг, якого потрібно захистити від світлого мага, і що в голові моїй все переплуталося, немов сталося коротке замикання, і я вже не знаю, хто я, що я, і на чиєму боці.  Та й не хочу поки знати.  Зараз я повинна йти, йти, йти, наперекір хвилям світла, що раз у раз накочуються і посилюються, наперекір болю в закритих очах, наперекір...

Я ткнулась носом в перешкоду.  Що це?  Руки мої обмацали металеву поверхню, і рельєфний півмісяць з довгим мечем, і незнайомі руни.  Щит Долі?  Не може бути…

Чиїсь руки, і я здогадалася, що це руки Принца Ночі, зняли щит з постаменту і розвернули в протилежний бік.

Світло раптом відбилося від щита та згасло, і темрява в очах стала такою неймовірною, що не залишилося нічого в навколишньому світі, крім цієї темряви.  І крім принца, який притискає мене до своїх грудей і прикриває щитом.

І голос, що пролунав в цій абсолютній темряві.

 - Ти живий, Лей?

Я зрозуміла, що це і є Вей Дукей, який не очікував, що його темний брат переживе тортури світлом.  Ворог перед нами.  І він бачить нас.  А ми, немов з освітленого святковими вогнями залу спустилися в темний підвал, не бачимо нічого і не можемо навіть захиститися.

 - Так, це я.  Не чекав, бр-рат?

 - Не очікував.  Ти повинен був розсипатися в прах!

 - Ти так ненавидиш мене, брате?

 - Більш, ніж ти можеш собі уявити.  Ти - живий, а Десніна - ні!

 - Але ж це ти вбив її, Вей!  Зізнайся в цьому зараз!

 - Так.  Бо вона зробила неправильний вибір.

 - Який би вибір вона не зробила, ти не мав права позбавляти її життя!

 - Я не мав права дозволити їй любити іншого!  Удвічі болючіше, що цим іншим виявився ти, мій брат.  Але ти дозволив їй любити себе!  Я просив тебе відступитися!

 - Якби я знав тоді, як все скінчиться, я б відступився, - голос Принца Ночі затремтів.

 - Пізно.  Все минуло.  Але ненависть моя не пройшла.  Помста наздожене і тебе, нехай навіть через стільки років. Сьогодні.

 - Ти заманив мене сюди, щоб убити...

 - Так, мій проникливий брат, і ти прийшов, як щеня за прив'язаною на мотузку кісточкою.  І якщо ти досі ще живий, то це ненадовго.  Ти беззахисний переді мною.  І я вб'ю тебе.

 - Ти став звичайним вбивцею, брат?  Чи ти застосуєш свою знамениту просторову магію?

 - Щоб убити тебе, я можу обійтися і без магії.  Для цього у мене знайдеться меч, і ти приймеш свою смерть в чесному бою.  Так приготуйся померти гідно.  Відпусти хоч дівчину, їй не обов'язково гинути разом з тобою.

Зір починав по крихтах повертатися, і я вже бачила неясні тіні.  Ця тінь - щит, яким закриває себе і мене Лей Дукей.  Велика тінь - сердолікова статуя батька двох посварилися принців.  Неясна тінь попереду - Вей, що витягає з піхов величезний сяючий меч.  Я теж стала тінню і, упершись в статую, що бовваніла переді мною, звалила її під ноги світлому принцу.  Тисячі осколків сердоліку розлетілися в різні боки, кидаючи по стінах тисячі бликів!!!