Глава 29. Білий замок. Частина 1.

- Про що думати?  - байдужим голосом відповіла Уна.  - Немає таких загадок на світлі, які не зможе відгадати змій.  Наливай!

 - Стій, - мені раптом прийшла в голову одна нечітка думка.  - Коли змій знає відповіді на всі загадки, слід придумати абсолютно нову, досі не існуючу!

 - А ти права, Сень, - похвалив мене маг.

 - Тільки, чесне слово, я навіть думати зараз не в змозі.  Думай сам, а?

 - Добре, Сень, - погладив Лей мене по голові.  - Ти дала відмінну ідею, а вже загадку я загадаю йому сам, - і він рішуче встав.

У мене аж серце тьохнуло.  Що він придумав?  Чи не поспішив?  Чому не порадився з нами?

Уна і Ян також стурбовано спостерігали за принцом.  Зараз від його слів залежать наші життя!

Принц Ночі повільно підійшов до валуна.

 - Готовий?  - повів трохи посоловілими очима змій.  - Залазь, лягай.  Тільки роздягнись сам, будь ласка.  Не люблю їжу з цих обгорток витрушувати.  А ви можете і не дивитися, - кивнув він нам і знову повернувся до принца.  - Так що, налити біленької?

Чесне слово, голос уважний, очі добрі, навіть розчаровувати його шкода.

 - Змій, ти забув, що у нас ще одна загадка для тебе є, - впершись руками в боки почав Лей.

 - Так, точно... Добре, загадуй швидше, це все формальності, бо не існує таких загадок, які я не знаю, але слід їх дотримуватися.  Швидше, дорогий, закусити треба вже...

Принц похитав головою і почав читати речитативом:

 - Йшли ми, йшли, тебе зустріли, загадки загадали і далі пішли.  Відгадай загадку: чому ти нас відпустив?

 - Я вас відпустив, бо дав неправильну відповідь на загадку.  І це - правильна відповідь!  Значить, я вас з'їм!

 - Якщо ти нас з'їси, то це означає, що ти дав неправильну відповідь, адже в загадці говориться, що ти нас відпустив.  А раз ти дав неправильну відповідь, то повинен нас відпустити!

Повисла довга пауза під час якої змій в глибокій задумі ворушив головами, то закидаючи назад, то схиляючи набік, то закочуючи очі і ворушачи беззвучно губами.  Незабаром деякі з голів почали гикати, викидаючи невеликі хмарки диму.

Ми, не відриваючись, дивилися на стража.  Я сама ще не зрозуміла, в чому справа.  Втім, навіть не намагалася зрозуміти.  Просто в жаху чекала, що буде далі.

Минуло ще кілька нескінченно довгих хвилин, і змій почав збирати з валуна приправи.

 - Обід скасовується, сідаю на лікувальну дієту, - сказала третя голова багатозначним тоном.

 - Ну, ти мене, маг, здивував, - закотила очі друга.  - Це ж треба...

 - У мене вже мізки закипіли від цієї загадки, - зізналася перша.  - виходить, що я вас повинен з'їсти і, в той же час, з'їсти не можу. Я просто не можу відповісти на цю загадку, бо одразу ж усе вивернеться навиворіт. Так що знімайте цю загадку з порядку денного.

 - Тобто?

 - Тобто, - схилилася друга голова до вуха принца.  - загадай мені зараз будь-яку іншу загадку, я на неї відповідаю свідомо неправильно і вас законно відпускаю.  Все за правилами.

 - Чесно?

 - Зуб даю!  Треба ж якось з цієї ситуації вибиратися.

Ми з Уною та Януарієм теж підійшли, прислухаючись до розмови.

 - Сень, - обернувся до мене Лей.  - Ось тепер можеш задати змію будь-яку загадку.

 - Два кільця, два кінця, посередині - гвоздик, - не задумуючись, випалила я перше, що спало на думку.

 - Бібліотека, - відповів, усміхнувшись, жовтий змій.

Валун зрушив в бік - і ми пішли по дорозі, що відкрилася, вперед.

Нас наздогнав веселий голос змія напідпитку:

 - Ах, як бридко, не зміг я відгадати загадку! Що ж, доведеться вам йти своїм шляхом. Нехай вам пощастить в дорозі!